Kapitel 97 — Gäste aus der Hauptstadt

»Die Elfen also …«, sagte Gao Cen und warf dabei rasch einen Blick auf Amber, die neben ihm geistesabwesend vor sich hin träumte, während er in Gedanken schnell die Schande des Elfenvolkes ausnahm. »Es sind erst siebenhundert Jahre vergangen – für Elfen noch nicht genug, um eine Generation auszutauschen. Also glaube ich nicht, dass sie die Völker des Kontinents in dieser Frage täuschen würden. Doch eines müssen wir bedenken … hier liegt der Nordrand des Kontinents, das Silberne Reich aber am äußersten Süden, dazwischen erstreckt sich das unermessliche Ödland von Gondor. Selbst mit der Macht des Silbernen Reiches ist es bei der Überwachung der Wachtposten hier zu erheblichen Verzögerungen in der Nachrichtenübermittlung gekommen.«

Koen zog die Brauen zusammen. Natürlich kannte er diese Tatsache, doch dass die Elfen des Silbernen Reiches die gesamte Große Mauer in eigener Verantwortung überwachten, war eine Sache ohne Alternative: Nach dem Zerfall des Gondor-Reiches damals vermochte allein die uralte Magie der Elfen einen Schutzwall zu errichten, der einem Wunder glich; alle anderen Länder und Völker konnten im Höchstfall Material und Arbeitskräfte beisteuern. Somit beruhte der gesamte »hochmagische technische Teil« der Großen Mauer vollständig auf dem uralten magischen System der Elfen – und diese magische Technik … beherrschten einzig die Elfen.

Nicht, dass das Silberne Reich ein Monopol errichtet hätte – nein, die Gehirnstruktur aller anderen Völker vermochte die Zaubermodelle der Elfen schlicht nicht zu verarbeiten. Diese Kerle mit den spitzen Ohren besaßen von Natur aus eine besondere Wahrnehmung und Denkfähigkeit, ihr Zaubervorgang war komplex und präzise; verglichen mit der Elfenzauberei wirkte die Magie der Menschen wie eine billige, vereinfachte Nachahmung …

Natürlich hatte die menschliche Magie auch ihre Vorzüge: massenhaft vorhanden, sättigend und billig, dabei wirkungsvoll – abgesehen von gelegentlichen Sonderlingen wie Hedy, die ihr Ziel verfehlte, oder Rebecca, die nur große Feuerbälle beherrschte, war sie in jeder Hinsicht ganz ordentlich.

Kurz gesagt, wegen der Beschränkungen der Grundstruktur der Großen Mauer waren all diese Wachtposten seit siebenhundert Jahren vom Silbernen Reich überwacht worden, und die von Gao Yang genannte Einschränkung ließ sich kaum vermeiden: Die Elfen im Süden des Kontinents erfuhren nur schwer rechtzeitig, wo im hohen Norden ein Wachtposten in Schwierigkeiten geriet.

»Obwohl ich mich dem heiligen Licht zugewandt habe und mich nicht mehr um die Angelegenheiten des Königreichs kümmere, lehrt uns die Doktrin des strahlenden Gestirns, Mitleid und Güte zu üben«, durchbrach Virodai plötzlich das Schweigen. »Nach meiner Rückkehr werde ich meinem Vater, dem König, die Lage hier melden und ihm raten, sogleich Gesandte auszuschicken und Kontakt mit dem Elfenvolk aufzunehmen.«

Dann blickte sie besorgt um sich: »Sollte die Große Mauer wirklich erlöschen, wird dieser Ort gewiss als erster getroffen. Wie könnten diese schwachen Menschen überleben … Herzog Cecil, ich zweifle nicht an Eurem Mut, doch um der Menschen hier willen – habt Ihr erwogen, den Ort zu wechseln …?«

»Ich danke für die Sorge, doch vorerst hege ich diesen Gedanken nicht«, erwiderte Gao Yi mit einem Lächeln zu Virodai gewandt. »Ich habe den Zustand der Großen Mauer bereits überprüft – binnen kurzer Zeit wird sie kein weiteres Problem bereiten, und das Risiko eines vollständigen Einsturzes liegt nahezu bei null. Und überdies: Sollte die Große Mauer wirklich einstürzen … welchen Unterschied machte es dann noch, wohin man sich auf diesem Kontinent flüchtete?«

»Ich bin neugierig, wie ihr diese Monstren eigentlich aufgehalten habt«, fragte Koen, von Neugier gepackt. »An der Aura, die ihren Knochen noch anhaftet, spüre ich, wie mächtig sie einst waren – und die Streitmacht dieses Lehens …«

Gao Yang lachte leise: »Zur größeren Hälfte war es Glück. Diese Monstren hatten das Unglück, in einen Bergrutsch zu geraten, und mehrere Tage bevor sie sich dem Lager näherten, waren sie bereits von unseren Leuten entdeckt worden. Wir hatten uns darauf vorbereitet. Der Rest der Gründe … betrachtet es als die Weisheit und Kraft eines alten Mannes.«

Virodai und Koen: »…«

Amber und Rebecca, die hinter Gao Yang gingen, tuschelten: »Siehst du, ich habe dir ja gesagt, dass dein Ahnherr einen mit offenem Mund stehen lassen kann.«

Rebecca mit treuherzigem Gesicht: »Ist es denn falsch, die Wahrheit zu sagen?«

Amber: »… Diese unverschämte Art ist bestimmt Familientradition bei euch.«

Rebecca: »Du bist unverschämt!«

Gao Yang hörte mit einiger Verlegenheit den kleinen Tumult hinter sich. Die beiden Mädchen glaubten, ihre Stimmen geschickt gedämpft zu haben, doch tatsächlich konnte jeder Anwesende sie hören. Dass Rebecca mit ihrem sturen, geradlinigen Wesen und geringer Menschenkenntnis sich leicht reizen ließ, mochte ja angehen – aber ein Schlitzohr wie Amber suchte offensichtlich mit Absicht eine Tracht Prügel. Nur war es hier und jetzt wohl kaum angebracht, sie aufzuhängen und zu verprügeln …

Zum Glück schien Virodai sich nicht an dem Getuschel der beiden jungen Mädchen zu stören. Als sie von Gao Yangs Entscheidung hörte, an diesem Ort zu bleiben, zeigte sie nur eine Miene, als hätte sie es bereits geahnt, und sagte ruhig: »Ich respektiere Eure Entscheidung, doch eine Sache solltet Ihr wissen: Sollte sich die Lage im Süden weiter verschlechtern, dürfte das Königreich kaum noch Kraft für Unterstützung aufbringen.«

Von Anfang an hatte Gao Yang gewusst, dass er unter dem derzeitigen System des Königreichs Ansu wohl kaum Unterstützung vom Hof erwarten konnte – was ganz seinen eigenen Wünschen entsprach. Doch aus Virodais Tonfall hörte er noch eine andere Bedeutung heraus, und so fragte er unwillkürlich: »Ist etwas geschehen?«

»Die Ostgrenze«, sagte Koen, der stellvertretende Ordenskommandeur, mit dumpfer Stimme. »Wir und das Kaiserreich Typhon … dürften wohl keinerlei Spielraum für Entspannung mehr haben.«