Bölüm 94 — Ordu Üzerine

Gao Song, bu dünyada şimdiye dek gördüğü »ordular« hakkında yalnızca iki kelimelik bir değerlendirme yaptı: tuhaf, hem de ne tuhaf.

En azından Ansu topraklarında durum böyleydi.

Uygarlık düzeyinin ciddi biçimde gerilemesi, üretim gücünün düşüklüğü, soyluların toprak bölüşümüne dayalı parçalanmışlığı ve üst düzey savaşçı mesleklerin mutlak egemenliği gibi etkenlerin ortak etkisiyle Ansu Krallığı'nın askerî düzeni çarpık bir hâle gelmişti. Ülke kâğıt üzerinde birleşik bir bütündü ama gerçekte her tımarlı soylu bağımsız bir krallığa hükmediyor gibiydi; sözde kral ise tüm lordlar arasında en gösterişli olanıydı (üstelik mutlaka en yetkili olanı da değildi). Krallıkta birleşik bir düzenli ordu yoktu; yalnızca soyluların kendi birlikleri ve Aziz Kırağı Yuvası kentindeki kraliyete bağlı şövalye tarikatı vardı. Ayrıca soylular arasında yukarıdan aşağıya işleyen bir otorite zinciri bulunmuyordu; dünyadaki klasik Avrupa'nın »vasalimin vasalı benim vasalim değildir« anlayışı burada özellikle belirgindi. Kralın doğrudan vasalları sayılan güneydeki pek çok aile bile kraliyete ancak bir antlaşma bağıyla bağlıydı; krala karşı yalnızca güney sınırını gözetlemek, istihbarat sağlamak ve savaş zamanı asker göndermek gibi birkaç sınırlı yükümlülüğü vardı, kralın bunlar dışındaki emirlerine ise uymazlardı.

Ellerinin altındaki askerler de doğal olarak yalnızca kendilerinin adamlarıydı.

Bir vikontun emrindeki birkaç er bile o vikontun kendi eriydi.

Öyleyse büyük bir soylu bir savaşa girişmek isterse nasıl büyük bir ordu toplayacaktı?

Basit: yeterince itibarı kalmışsa, savaşa iyi bir kılıf uydurmuşsa ve savaş sonrası ganimet paylaşımı konusunda yeterince cazip vaatlerde bulunmuşsa, o zaman adına bağlı irili ufaklı lordlar kendi özel birlikleriyle savaşa katılmakla yükümlü olurlardı. Bu özel birlikler ayrı ayrı takımlar hâlinde, kendi lordları ya da lordların gönderdiği güçlü savaşçı meslek erbabı tarafından yönetilirdi (genellikle ikincisi; o çağın Ansu soylularının çoğu artık ata binip savaşamayacak kadar yozlaşmış, güçlü adamları parayla tutup ailelerinin başına oturtacak duruma düşmüştü). Savaş sırasında sancakları, birlik numaraları, düzenleri ve taktikleri birbirinden bambaşka olan bu »karma ordu« koca bir kalabalık hâlinde saldırıya geçer, düşmanın gücüne ve kendi çıkarlarının büyüklüğüne göre kendi kendine karar vererek ya işi savsaklar ya da yere yatıp ölü taklidi yapardı. Savaş bitince de birlik komutanları büyük lorda ya da krala koşup ganimetten paylarını hesaplardı.

Bunun sonucu apaçıktı: koca krallıkta tek bir düzenli ordu yoktu, tek bir birleşik komuta düzeni ve asker eğitim kuralı yoktu. Her soylu kendi özel birliklerini birbirinden tuhaf yöntemlerle derleyip topluyordu; silahlar bir değildi, askerî düzen bir değildi, lojistik bir değildi. Hatta bir soylu baba ile oğlunun eğittiği ordular bile, araları pek iyi değilse, birbirini tutmayabilirdi.

Askerlerin bu çeşitliliğinin yanında, bu karmakarışık askerî düzen bir dizi başka ağır sonuca da yol açıyordu: ordunun savaş gücü son derece yavaş oluşuyordu, eğitim verimi düşüktü, asker seçiminde hiçbir kural yoktu, firar oranı ürkütücü derecede yüksekti. Üstelik baştaki güçlü savaşçı öldüğü anda, bütün takımlar tümüyle mahvoluyordu; çünkü ne disiplinleri vardı ne de bilgileri; bildikleri tek şey başlarındaki şövalyenin ardından hücuma kalkmaktı.

Cecil ailesi bu konuda diğer soylulardan biraz daha iyiydi. Sınır boylarında canavarların saldırısına karşı koymuş »Güney Sınırının Koruyucu Ailesi« olarak Cecil'ler, gerilemiş olsalar bile atalarından kalma bir alışkanlığı korumuşlardı: görece bilimsel bir milis düzeni.

Cecil topraklarının asker ihtiyacının bir diğer büyük kaynağı, resmî askerlerin (yani ailenin savaşçılarının) yanında eğitilmiş milislerdi. Aile şövalyeleri, özgür yurttaşlar arasından toplanan bu kişileri resmî asker standardının altında bir ölçütle eğitir, barışta talim yaptırır, iş zamanı tarla işine koşarlardı; böylece resmî asker sayısındaki eksiklik kapatılırken topraklara da bol miktarda yedek asker gücü depolanmış olurdu. Çünkü temel savaş eğitimi almış insan sayısı çoktu; acil bir durumda resmî asker açığını kapatmak diğer soylulara göre çok daha kolaydı.

Rebecca'nın ise milis toplama ve milisleri resmî askere dönüştürme kapsamını özgür yurttaşlardan serflere kadar genişletmesi, bu düzeni bir adım daha ileri götürmenin sonucuydu.

Ama Gao Yang bütün bunları bir adım daha ileri götürmeye karar verdi.

Geleceğe dönük planlarını göz önünde bulundurarak profesyonel, uzmanlaşmış ve asker kaynağı istikrarlı bir orduya ihtiyacı vardı. Bu yüzden milislerle aile savaşçılarını birbirinden ayıran düzeni tümüyle kaldırdı ve bütün askerleri tek bir »Savaş Birliği« çatısı altında birleştirdi. Tüm askerlerin yeni ve birleşik bir yöntemle sistemli biçimde eğitilmesini istedi ve onlara tek elden maaş dağıtılacağını duyurdu.

O zamana dek soyluların özel birliklerinde maaş diye bir şey yoktu. Genellikle soyluların özel askerleri silahlarını kendileri tedarik eder ya da lordlarından parayla satın alır, sefere çıkarken yiyeceklerini bile kendileri götürürlerdi. Böyle bir durumda askerlerin hâlâ soylular için savaşmaya razı olmasının nedeni »yağma hakkı«ydı: askerler savaş alanında ve düşman kentini ele geçirdikten sonra talan edebilir, ganimetin yarısını kendilerine ayırabilirdi; işte askerliklerinin karşılığı buydu.

Cecil topraklarında ise durum başka yerlerden biraz farklıydı. Cecil lordları kuşaklar boyu askerlere kiralama yoluyla silah ve teçhizat sağlar, eğitim ve hizmet sırasında tarla işlerinden geri kaldıkları için de yiyecek dağıtırdı. Ama bunun dışında hiçbir maaş vermezlerdi; verilen yiyecek de ancak karnı doyuracak kadardı.

Doğal olarak Gao Yang profesyonel askerlere maaş vermeye karar verdi ve aynı zamanda Cecil ordusunun her türlü yağma eyleminin sonsuza dek yasaklandığını ilan etti.

Askerler terfi ya da ek ödül istiyorsa o da kolaydı: Gao Yang savaş başarısı ve her türlü katkıya dayalı terfi için ayrıntılı bir ölçüt hazırlayacağını da vaat etti. Eskiden olduğu gibi düzensiz, vahşi yağmacılığa kıyasla, bundan böyle yiğitçe düşman öldüren ya da emirleri özenle yerine getiren kişinin kazanacağı servet çok daha fazla olacaktı.

Bu noktada bir sorun yoktu; çünkü Cecil ailesi her zaman yalnızca canavarlarla savaşmış, en fazla eski yıllarda sınır dışındaki barbarlarla çarpışmıştı. Askerlerinin yağma alışkanlığı hiç olmamıştı. Onları Cecil ailesine bağlı tutan şey, o yiyecek yardımı ve askerliğe katılan ailelere tanınan çeşitli merhametli politikalardı. Gao Yang burada yalnızca »yağma yasağı«nı açık bir yasaya dönüştürmüş oldu; kimse pek bir şey hissetmedi, hatta memnun bile oldu: ne de olsa Gao Yang bundan böyle serflerin bile askere katılıp savaş başarısıyla terfi edebileceğini vaat ediyordu; bu ise eskiden yalnızca aile savaşçılarına tanınan bir ayrıcalıktı.

Ama ardından gelen şey onlara bir şeyler hissettirdi: Gao Yang, mevcut milis düzeninin korunması ve genişletilmesi olarak, topraklardaki bütün yetişkin erkeklerin tarla işlerinin olmadığı zamanlarda temel askerî eğitim almakla yükümlü olduğunu buyurdu. Düzen artık eski çağrı temelli hâlinden çıkıp halkın tümünü kapsayan, zorunlu bir niteliğe bürünmüştü.

Bu, herkesin savaş alanına çıkacağı anlamına gelmiyordu; amaç, toprak halkının temel askerî bilgiye sahip olmasını ve kolayca profesyonel askere dönüşebilmesini sağlamaktı.

Bu, başka bir zamanda ortaya atılsa büyük olasılıkla belli bir hoşnutsuzluğa yol açardı. Ama tam o anda canavar saldırısının üzerinden bir günden az zaman geçmişti, Gao Yang Cecil'in itibarı eşi görülmemiş ölçüde yükselmişti; üstelik kampı bizzat savunmuş olmasının yarattığı somut coşku da eklenince, bu kural kendiliğinden ilan ediliverdi.

Zaten herkes işi oluruna bırakıyordu: nasıl olsa normalde lordun angaryasında da alın teri dökülüyordu, şimdi talime katılmak da alın teri dökmekti. Böyle düşününce aslında pek bir şey değişmiyordu; yeter ki karnı doysun.