الفصل الرابع والتسعون — في شأن الجيش

بخصوص «الجيش» الذي رآه حتى الآن في هذا العالم، لم يُبدِ غاو سونغ تقييمه إلا بكلمتين: غرابةٌ مُطلقة.

على الأقل داخل حدود أنسو هو كذلك.

إنّ التداخل المشترك لعوامل شتى — من انحطاط مدنيّ شديد، وتدنّي القدرة الإنتاجية، وتقطّع البلاد بين نبلاء إقطاعيين، إلى استئثار المهن القتالية الراقية بالسيادة المطلقة — قد أفضى إلى تشوّه النظام العسكري في مملكة أنسو؛ فهذه البلاد اسمًا كيانٌ موحّد، لكنّ كلّ نبيل إقطاعيّ فيها لا يعدو في الحقيقة كونه يحتلّ مملكةً مستقلة، أمّا ما يُسمّى الملك فليس سوى أكثر أفراد السادة الأرباب بهاءً (وليس بالضرورة الأكثر سلطة بينهم). ليس في هذه المملكة جنديّ محترف موحّد، بل ليس فيها إلا جنود كلّ نبيل وفرسان البلاط الملكي المباشرين داخل مدينة سانت فروست، ولا توجد بين النبلاء على اختلاف مراتبهم سلطة حاكمة تنزل من الأعلى إلى الأدنى؛ وشبيهٌ بما كان في أوروبا الكلاسيكية على الأرض من أنّ «تابع تابعتِي ليس تابعي»، تتفاقم هذه الحال هنا تفاقمًا صارخًا، حتى تلك العائلات الجنوبية التي يُقال إنّها من نبلاء الملك المباشرين، ليست مرتبطة بالبلاط الملكي إلا في صورة ميثاق تحالف، لا يقع عليها إزاء الملك سوى التزامات قليلة: مراقبة الحدود الجنوبية، وتقديم المعلومات، وإرسال الجند وقت الحرب، دون أن تستجيب لأي أمر آخر من الملك.

أمّا الجنود الذين تحت أيديهم، فهم بطبيعة الحال جنودهم هم وحدهم.

حتى الرجال القلائل الذين تحت يد أحد الفيكونت، هم أيضًا ملك ذلك الفيكونت نفسه.

إذن، إذا احتاج نبيل كبير إلى خوض حرب، فكيف له أن يحشد جيشًا عظيمًا؟

الأمر بسيط: إن كانت هيبته ما تزال كافية، ووجد للحرب ذريعةً حسنة، ووعد في مسألة اقتسام الغنائم بعد الحرب بنصيبٍ مُغْرٍ كافٍ، فعندئذٍ يلزم النبلاءَ الصغار والكبار الخاضعين له أن يقودوا جنودهم الخاصين للنصرة، وهؤلاء الجنود الخاصون يتشكّل كلّ منهم في فرقة قائمة بذاتها، يقودها سيّدها أو قويٌّ من ذوي المهن القتالية أرسله السيد (وغالبًا هو الثاني، فقد بلغ انحطاط كثير من نبلاء أنسو في هذا العصر حدًّا يجعلهم لا يحسنون ركوب الخيل ولا القتال، ولا يقدرون إلا على استئجار الأقوياء بالمال ليكونوا عماد عائلاتهم)، وعند القتال تندفع هذه «الجيوش المختلطة» التي تتباين راياتها وأرقامها وتشكيلاتها وتكتيكاتها اندفاعًا كالسيل الجارف، ثمّ يختار كلٌّ منهم بنفسه — بحسب قوة العدو وكثرة منفعته — أسلوب «المشاركة الصورية» أو التمدّد على الأرض والتظاهر بالموت، فإذا انتهى القتال هرع رؤساء الفرق إلى النبيل الكبير أو الملك ليحسبوا نصيبهم من الغنائم.

ونتيجة ذلك بيّنة: فالمملكة كلّها لا تملك جيشًا محترفًا واحدًا، ولا نظام قيادة موحّدًا ولا قواعد تدريب موحّدة للجنود؛ فكلّ نبيل يلفّق جنوده الخاصين على طرائق شتّى، فالسلاح غير موحّد، والنظام العسكري غير موحّد، والإمداد غير موحّد، بل إنّ الجيش الذي درّبه الأب النبيل والجيش الذي درّبه الابن النبيل ليس بالضرورة موحّدًا إذا لم تكن العلاقة بينهما على ما يُرام.

وإلى جانب تعدّد ألوان الجنود، أفضى هذا النظام العسكري الفوضوي إلى سلسلة أخرى من العواقب الوخيمة: فتشكّل القدرة القتالية للجيش بطيء إلى حدّ بالغ، وكفاءة التدريب متدنية، واختيار الجنود بلا ضابط، ونسبة الفارّين مروّعة، وفوق ذلك، بمجرّد مقتل القويّ الذي يقود الفرقة، تصبح فرقٌ كاملة من الجنود في حكم المنتهية، لأنّهم بلا انضباط ولا معرفة، وكلّ ما تعلّموه وأتقنوه ليس إلا الاندفاع خلف الفارس الذي يقودهم.

أمّا عائلة سيسيل فقد كانت في هذا الجانب أفضل قليلًا من غيرها من النبلاء؛ فبوصفها «عائلة حارسة الحدود الجنوبية» التي كانت في سالف الأيام تصدّ هجمات الوحوش عند الثغور، ظلّت عائلة سيسيل — وإن أصابها الانحطاط — محتفظةً بعادة ورثتها عن الأجداد جيلًا بعد جيل: نظام الميليشيا العلمي إلى حدّ ما.

فإلى جانب الجنود الرسميين (أي محاربي العائلة)، كان المصدر الآخر الكبير لجنود إقطاعية سيسيل هو الميليشيا المدرَّبة؛ إذ كان فرسان العائلة يدرّبون هؤلاء المجنّدين من الأحرار وفق معايير أدنى من معايير الجنود الرسميين، فيتدربون في أوقات الفراغ ويزرعون في أوقات العمل، ليكمّلوا النقص في عدد الجنود الرسميين، وبهذه الطريقة نفسها خزّنت الإقطاعية عددًا كبيرًا من جنود الاحتياط، لأنّ من تلقّوا تدريبًا قتاليًّا أساسيًّا كثيرون، فإذا وقع طارئ كان تعويض الجنود الرسميين أيسر عليهم منه على غيرهم من النبلاء.

أمّا توسيع ريبيكا نطاق تجنيد الميليشيا وتحويل أفرادها إلى جنود رسميين من الأحرار إلى الأقنان، فكان نتيجةً لتنمية هذا النظام خطوةً أخرى.

غير أنّ غاو يانغ عزم على أن يخطو بذلك كله خطوةً أبعد.

فبالنظر إلى مخططاته المستقبلية، كان بحاجة إلى جيش محترف متخصّص ذي موارد بشرية مستقرة، فألغى بلا تردّد النظام القائم على فصل الميليشيا عن محاربي العائلة، وحوّل جميع الجنود إلى تشكيل موحّد باسم «فيلق القتال»، وطالب بأن يُدرَّب كلّ الجند تدريبًا منهجيًّا وفق أسلوب جديد موحّد، وأعلن أنّه سيصرف لهم رواتب موحّدة.

قبل ذلك لم يكن لجنود النبلاء الخاصين ذكرٌ للرواتب؛ فعادةً كان على جنديّ النبيل أن يجهّز سلاحه بنفسه أو يشتريه من سيّده على نفقته، بل كان عليه في المسير إلى الحرب أن يجهّز مؤونته أيضًا؛ وفي هذه الحال لم يكن السبب في بقاء الجنود راغبين في القتال للنبلاء سوى وجود «النهب الخاص»: إذ كان بإمكان الجنود أن ينهبوا في ساحة المعركة وبعد اقتحام مدن العدو، وأن يحتفظوا لأنفسهم بنصف ما يغنمونه، وتلك كانت أجرتهم مقابل التجنّد.

أمّا حال إقطاعية سيسيل فكانت مختلفة عن غيرها؛ فقد دأب سادة سيسيل على مرّ الأجيال على تزويد الجنود بالسلاح والعتاد على سبيل الإعارة، وعلى توزيع الحبوب تعويضًا عمّا يفوّتونهم من عمل الزراعة أثناء التدريب والخدمة، لكنّهم لم يدفعوا سوى ذلك أيّ راتب، وكانت تلك الحبوب لا تكفي إلا لسدّ الرمق.

ومن الطبيعي أنّ غاو يانغ حين عزم على دفع رواتب للجنود المحترفين، أعلن في الوقت نفسه أنّ عسكريي سيسيل سيُمنعون منعًا دائمًا من أيّ نهب خاص.

وإن أراد الجنود الترقية أو مكافأةً إضافية، فالأمر بسيط أيضًا: فقد وعد غاو يانغ بأن يضع تفصيلًا مرجعيًّا للترقية يقوم على الجدارة القتالية وشتى صنوف الإسهام؛ فبدلًا من ذلك السلوك النهبي الفوضوي الوحشي السابق، سيكون ما يُنال في المستقبل من ثروة بالقتال الباسل أو بتنفيذ الأوامر بإخلاص أكثر ممّا كان.

ولم يكن في هذا بأس، لأنّ عائلة سيسيل كانت لا تحارب إلا الوحوش، وفي أقصى الأحوال حاربت في سنواتها الأولى قبائل الهمج خارج الحدود، فلم يكن لجنودها عادة نهب خاص أصلًا؛ وما كان يحفظ لهم ولاءهم لعائلة سيسيل هو تلك التعويضات الغذائية وسياسات الرحمة المتعددة تجاه الأسر التي تنضمّ إلى الجيش. وهنا لم يكن غاو يانغ إلا قد حوّل «حظر النهب الخاص» إلى قانون صريح، فلم يشعر أحد بشيء، بل رحّبوا به: فغاو يانغ قد وعد بأنّ الأقنان أنفسهم إذا تجنّدوا استطاعوا في المستقبل أن يترقّوا بالجدارة القتالية، وكان ذلك في الماضي امتيازًا لا يتمتع به إلا محاربو العائلة.

لكنّ الأمر التالي هو ما جعل لهم بعض الشعور: فبوصفه إبقاءً على نظام الميليشيا القديم وامتدادًا له، قرّر غاو يانغ أنّ على كلّ رجل بالغ في الإقطاعية واجب تلقّي تدريب عسكري أساسي في أوقات الفراغ من الزراعة، فتحوّل الأمر من كونه تجنيدًا اختياريًّا إلى كونه شاملًا إلزاميًّا.

وهذا لا يعني أنّ على الجميع أن يذهبوا إلى ساحة الحرب، بل المقصود ضمان أن يكون لرعايا الإقطاعية ثقافة عسكرية أساسية، فيسهل تحويلهم إلى جنود محترفين.

ولو طُرح هذا في وقت آخر لأثار على الأرجح بعض الاستياء، لكن في هذه اللحظة بالذات لم يكن قد مضى على حادثة هجوم الوحوش أقلّ من يوم واحد، وكانت هيبة غاو يانغ سيسيل قد بلغت ذروةً لم تعرفها من قبل، فضلًا عن الحافز العملي الذي أحدثه دفاعه بنفسه عن المعسكر؛ فانطلق هذا النظام وأُعلن في هذا التوقيت مواتيًا.

ثمّ إنّ الناس فكّروا ببساطة: على أيّ حال، أداء السخرة للسيّد في الأوقات العادية جهدٌ، وحضور التدريب الآن جهدٌ أيضًا، فإذا فكّروا بهذه الطريقة فلا تغيّر في الأمر في الحقيقة، ما دامت البطون تُشبع.

وفوق ذلك، لو سنحت الفرصة فعلًا لأن يُختار المرء جنديًّا رسميًّا، فأن يلبس الدرع ويحمل السيف يعني أن يصير «نصف وجيه»، وهذا في نظر معظم الفقراء الذين يعيشون فقرًا مدقعًا طوال حياتهم سبيلُ خلاصٍ نادر، وفي مقابل هذا السبيل لا يعدّ إفراغ وقت الفراغ من الزراعة للتدريب إلا ثمنًا زهيدًا تمامًا.

إنّ التغيير في النظام العسكري لا يتمّ في يوم واحد، والتفاصيل التي ينطوي عليها أبعد من أن تُبيَّن في كلمتين؛ ومراعاةً لقدرة الحاضرين على الاستيعاب ولتعقيدات البنود المختلفة، لم يشرح غاو يانغ أفكاره كلّها على المنصة، بل اكتفى بإيجاز بالحديث عن دمج جميع الجنود وتنظيمهم في «فيلق القتال» وعن التدريب العسكري الأساسي، ثمّ غادر المنصة؛ أمّا التفاصيل الحقيقية... فتلك ما ينبغي أن يتشاور فيها مع الفارسين وهيتي.

ثمّ إنّ ما أعلنه اليوم ليس إلا وضع الأساس؛ وبصراحة، فبالنظر إلى واقع الإقطاعية اليوم، كانت هذه الأمور التي قالها سبقًا لزمانها إلى حدّ ما: فمستوطنة الحدود هنا لا تضمّ في الحساب الأقصى سوى ما يزيد على ثمانمئة نسمة، لم يُدرَّب منهم جنودًا إلا مئة، وهؤلاء المئة هم «جيش» إقطاعية سيسيل بأكمله، وحجمه أمام المستقبل الذي تصوّره غاو يانغ كالفرق بين السماء والأرض.