Bölüm 28 — Yeni Bir Ziyaretçi

Edmund Moyne ayrılırken yüzünde bir gülümseme vardı; anlaşılan bu görüşme onun için oldukça tatmin edici geçmişti. Yalnızca bu prens, Gao Yang'ın akşam yemeğinde kalma davetini kibarca geri çevirmiş, bir an önce Gümüş Kalesi'ne dönmesi gerektiğini, yaşlı kralın hâlâ onun güzel haberlerini beklediğini söylemişti.

Edmund gittikten sonra Rebecca konuştu: »Oldukça cana yakın birine benziyor, oysa ben veliaht prensin çok geçimsiz biri olacağını sanıyordum, bir sürü saray görgüsü falan…«

»Bunun nedeni karşısında yedi yüz yıl öncesinden gelen bir büyüğün bulunması, sınırlarda çöküşe yüz tutmuş bir vikontun değil,« dedi Gao Yang, Rebecca'ya bakarak. »Onun buradaki hâlinin gündelik hâli olduğunu mu sandın? Tam tersi, az önce sergilediği tavır neredeyse bütünüyle benim iletişim alışkanlıklarıma uyduğu için, buraya gelmeden önce ciddi bir hazırlık yaptığına eminim.«

Rebecca: »Ha?«

Gao Yang biraz düşündü, sonra ona açıkladı: »Müzakere denilen şeyin inceliği, ne kadar düstur toplarsan topla, sonunda kime ne söyleneceğini bilmekten ibarettir. Önce bir prens kimliğiyle, nesil bakımından çok yüksek bir ›asilzade büyüğüne‹ ziyarette bulundu; yerinde bir nezaket ve olgunluk sergiledi. Sonra benim konuşma tarzımı ve tavrımı fark edince hemen o da rahat ve esprili bir hâle büründü; bu da benim onunla daha fazla konuşmak istememi sağladı. Bu büyük bir hünerdir.«

Rebecca başını kaşıdı: »…Ee?«

Gao Yang içini çekti: »…Sen git ateş topunun dört türlü ovalama yöntemini çalışsan daha iyi.«

Rebecca ne kadar kalın kafalı olursa olsun, o anda Gao Yang'ın derin çaresizliğini sezebildi; birden biraz tedirgin oldu: »Ataların kalemi, ben… bu konuda biraz fazla mı aptalım?«

»Herkesin bir üstünlüğü vardır; senin yeteneğin burada değil, kendini zorlamana gerek yok,« dedi Gao Yang, Rebecca'nın başını sıvazlayarak (uzun boylu olmak demek her istediğini yapabilmek demekti). »Ayrıca açıkçası, bu tür entrika inceliklerinden pek hoşlanmıyorum. Ben hâlâ o eski günlerdeki tarzı severim: bir grup insanın ölümü hiçe sayıp başlarını eğerek çorak topraklarda bir çıkış yolu açması…«

Rebecca yarı anlayarak başını salladı, sonra merakla sordu: »Doğru ya Ataların kalemi, az önce anlattıklarınız gerçek miydi?«

Gao Yang: »Neyi kastediyorsun?«

Rebecca ciddiyetle sordu: »Siz gerçekten bir tür kırmızı şaraba otuzdan fazla isim verip, her isme bir de on dörtlük sone mi yazıyordunuz?«

Gao Yang içini çekti: »Elbette gerçek.«

»Kulağa çok etkileyici geliyor!«

»Ama gerçekte bunun nedeni yoksulluktu. O zamanlar öncü ekip Kutsal Ruh Ovası'na bile henüz varmamıştı; tahıl üreten bölgeleri bulmadan önce herkesin karnını doyurması bile güçtü. Bir şaraba otuzdan fazla isim vermemizin sebebi, o sırada sadece tek bir şarabımızın olmasıydı, üstelik son fıçıydı. Ona on dörtlük soneler yazmamızın sebebi ise bunlardan başka hiçbir eğlencemizin bulunmamasıydı. Yani bilmelisin ki, soyluların o karmaşık görgü ve kuralları ya tıka basa doymuşluktan ya da açlıktan çatlamışlıktan doğar; özünde son derece sıkıcı şeylerdir.«

Rebecca'nın gözleri parıldadı; bir sürü olağanüstü bilgi edindiğini hissediyordu. Halası Hetty ona bunları asla öğretmezdi!

Tam o sırada odanın penceresi aniden itilerek açıldı; Amber pencereden içeri atladı. Kendini sandalyeye bıraktı, bacaklarını sallayarak Gao Yang'la şakalaştı: »Sen bu ihtiyar herif epey ilginçmişsin! Sırf az önce söylediklerin yüzünden, sana dair değerlendirmem bütün soyluları geçecek!«

»Bana ihtiyar herif deyip durma, ben daha dinç yaşımdayım!« diye ters baktı Gao Yang, Amber'a. »Hem sana dışarıda devriye gezmeni söylemedim mi? Sıvışıp içeri girmen tembellik etmek mi istediğin anlamına geliyor?«

Amber sandalyede gövdesini sallıyordu, sanki bir an bile yerinde duramıyordu: »Devriyeye çıktım ya, hiçbir şey bulamadım, ben de içeri girip bir yudum su içeyim dedim. Bana dinlenmeyi de yasaklayacak değilsin ya. Hem bak, neden gizlice kapına gelen biri olacağından bu kadar eminsin? Koskoca prens bile ana kapıdan girdi…«

»Prens duvardan atlayarak girseydi, Charlie de eminim benim gibi tabutundan fırlardı,« dedi Gao Yang, dudaklarının kenarı seğirirken. »Ama benden bir şeyler öğrenmek isteyen herkes ana kapıdan girecek diye bir şey yok. Ben bugün burada, işte tam bu insanları bekliyorum.«

»Tamam tamam, şimdi patron sensin,« dedi Amber, elini sallayarak. Kendine bir fincan çay doldurup hızlıca dikti, sonra kalkıp pencereye yöneldi. Ama dışarı atlamadan önce geri döndü, Gao Yang'ın çay saatine hazırladığı çöreklerden iki tanesini çabucak kaptı: »Dışarısı soğuk, bir şeyler yiyip karnımı doyurayım.«

Öncü'nün Kılıcı elinde değildi; Gao Yang buna epeyce hayıflandı.

Sonra n1 kat torununa baktı: »Sen önce odana çekilip dinlen; yarın kral ile buluşacaksın, ona en iyi hâlinle çıkmalısın.«

Rebecca başını salladı, hemen ardından sordu: »Peki siz ne yapacaksınız, Ataların kalemi?«

»Ben geç yatmayı alışkanlık edindim, bir de çalışma odasına gitmeyi düşünüyorum,« dedi Gao Dai. »Bir bakıma eski mekânı yeniden ziyaret sayılır; buranın ne kadar değiştiğini görmeliyim.«

Rebecca itaatkâr bir tavırla Gao Yang'a iyi geceler dileyip odadan çıktı. Gao Yang ise bir süre yerinde durduktan sonra ikinci kattaki çalışma odasına doğru yürüdü.

Gao Yang Cecil güç ve kudretiyle ün salmıştı, ama yalnızca kılıç sallamaktan anlayan bir savaşçı da değildi; aslında aynı zamanda yarı bir bilgin ve herbalist sayılırdı, boş zamanlarında da kitap okumayı epey severdi. Bu yüzden Crown Sokağı Dört Numara'daki bu konakta, efendinin silah, zırh ve ganimetlerini sakladığı bir koleksiyon odasının yanı sıra küçük sayılmayacak bir çalışma odası da vardı.

Sonraki nesillerin yeniden inşa ettiği yazı masasının başında oturan Gao Cen, parmaklarıyla masaya hafifçe vurarak derin düşüncelere daldı; bakışları o kadim kitaplıklar ile duvardaki tablolar arasında gezinip sonunda yeniden masa yüzeyine döndü.

Zihninde ona ait olmayan o hatıralar yeniden kabardı; önündeki şeylere karşı tuhaf bir aşinalık hissetmesine neden oluyordu. Sonraki nesillerin gösterdiği özene iç geçirdi: buranın mobilyalarını yalnızca yeniden inşa etmekle kalmamışlar, masadaki mürekkep tüy kalemini ve kâğıtları bile Gao Yang Cecil'in sağlığında en aşina olduğu konumlara yerleştirmişlerdi. Bu neredeyse saplantılı yeniden canlandırma onda belli belirsiz bir korku uyandırıyordu.

Sanki biri onun geri döneceğini çok önceden biliyor ve burayı özellikle onun için hazırlamış gibiydi.

Ama hatıralar ne kadar net olursa olsun, sonuçta kendisine ait değildi; duygusal bir yankı uyandırması zordu. Gao Yang bakışlarını hemen geri çekti, sandalyeden kalkıp yere eğildi ve masanın altındaki zemini eliyle yokladı.

Bir gizli bölme açıldı; parmaklarının serin bir metale değdiğini hissetti. Metal yüzeydeki bir çekme halkasını bulduktan sonra onu gizli bölmeden dışarı çekip kaldırdı.

Bu, soğuk bir gümüş ışık saçan, yedi yüz yıl geçmesine rağmen hâlâ yeni gibi duran zarif bir küçük sandıktı.

Küçük sandığı görünce Gao Yang birden rahatladı.

Yerinde duruyordu.

Bu konaktaki eşyaların belki de yarıdan fazlası artık özenti değildi, ama bazı şeyler yedi yüz yıldan uzun süre dayanabilirdi; örneğin mitril döküm bir küçük kasadan.

Sandığın üzerine karmaşık büyü motifleri kazınmıştı; ama bu motiflerin dışında ayrıca saf altın ve yıldız demirinden dökülmüş bir kılıç-kalkan arması, armanın yanında zarif harfler ve Charlie'nin birinci ile Gao Yang Cecil'in müşterek mührü bulunuyordu.

Bu işaretler ve yazılar, bir de Moyne ailesinin (Ansu kraliyet hanedanının) içinde nesilden nesle aktarılan gizli emirleri, birileri binanın gövdesini yeniden inşa edip bu küçük sandığı bulsa bile onu yine eski yerine kapatmalarını güvence altına alıyordu.