Kapitel 28 — Neue Besucher

Edmond Moen verabschiedete sich mit einem Lächeln, und es schien, als wäre diese Unterredung für ihn überaus zufriedenstellend verlaufen – nur dass der Prinz Gaos freundliche Einladung, zum Abendessen zu bleiben, höflich ausgeschlagen hatte. Er müsse so rasch wie möglich nach Silberfeste zurückkehren, sagte er, der alte König warte dort noch auf gute Nachrichten.

Erst als Edmond gegangen war, ergriff Rebecca das Wort: »Er scheint mir ein recht umgänglicher Mensch zu sein. Ich hätte gedacht, ein Kronprinz wäre furchtbar schwer zu ertragen, mit einem ganzen Berg von Hofzeremoniell und dergleichen …«

»Das liegt daran, dass ihm ein Älterer aus siebenhundert Jahren gegenüberstand und kein heruntergekommener Grenzvikomt«, sagte Gao Yang und warf einen Blick zu Rebecca. »Glaubst du, was er hier gezeigt hat, ist sein übliches Auftreten? Ganz im Gegenteil: Gerade weil sein Auftreten fast vollständig mit meinen Kommunikationsgewohnheiten übereinstimmte, bin ich sicher, dass er sich vorher gründlich darauf vorbereitet hat.«

Rebecca: »Ah?«

Gao Yang überlegte einen Moment und erklärte ihr dann: »Die sogenannte Kunst der Verhandlung, so viel man auch darüber zusammenfassen mag, läuft im Grunde darauf hinaus, mit jedem so zu sprechen, wie es ihm gemäß ist. Anfangs besuchte er als Prinz die Familie eines ›Adelsvorstehers‹ höchsten Ranges und zeigte dabei genau das richtige Maß an Höflichkeit und gesetzter Reife. Dann bemerkte er meine Sprechweise und Haltung und wurde augenblicklich locker und humorvoll – damit ich lieber weiter mit ihm sprechen würde. Das ist eine gewaltige Fähigkeit.«

Rebecca kratzte sich am Kopf: »… Häh?«

Gao Yang seufzte: »… Dann beschäftige dich eben weiter mit den vier Arten, einen Feuerball zu formen.«

So einfältig Rebecca auch sein mochte, nun spürte selbst sie Gaos tiefe Resignation. Plötzlich wurde sie ein wenig nervös: »Ahnenstein-Mensch, bin ich … in dieser Hinsicht vielleicht zu dumm?«

»Jeder hat seine Stärken, deine liegen nicht hier, da muss man nichts erzwingen«, sagte Gao Yang und tätschelte Rebeccas Kopf (groß gewachsen zu sein heißt eben, sich alles erlauben zu können). »Und ehrlich gesagt mag ich diese Ränkespiele auch nicht besonders. Mir gefällt die Art von damals besser, als eine ganze Schar den Tod gering achtete und mit gesenktem Kopf im Ödland einen Weg ins Leben hineinprügelte …«

Rebecca nickte halb verstehend und fragte dann neugierig: »Übrigens, Ahnenstein-Mensch, war das alles wirklich wahr, was Ihr gerade erzählt habt?«

Gao Yang: »Was meinst du?«

Rebecca fragte ganz ernst: »Habt Ihr damals wirklich einem Rotwein über dreißig Namen gegeben und zu jedem Namen noch ein Sonett gedichtet?«

Gao Yang seufzte: »Natürlich ist das wahr.«

»Das klingt ja großartig!«

»In Wahrheit lag es aber an der Armut. Damals war das Pioniertrupp noch nicht einmal bis zur Ebene des Heiligen Geistes gelangt, und bevor man ein Getreideanbaugebiet fand, war es für alle schon schwer genug, den Bauch zu füllen. Wir gaben einem einzigen Wein über dreißig Namen, weil wir nur diesen einen Wein hatten – und es war das allerletzte Fass. Wir dichteten Sonette dazu, weil es außer diesen Dingen überhaupt keine Zerstreuung gab. Du musst wissen: Die verschlungenen Umgangsformen und Regeln des Adels sind entweder aus purer Übersättigung entstanden oder aus quälendem Hunger – im Kern sind sie alle sterbenslangweiliges Zeug.«

Rebeccas Augen glänzten, und es war ihr, als hätte sie ungeheuer viel wertvolles Wissen dazugewonnen – Dinge, die Tante Hedi ihr niemals beigebracht hätte!

Da wurde plötzlich das Fenster des Zimmers aufgestoßen, und Amber sprang von draußen herein. Sie warf sich in einen Stuhl, schwang die Beine und neckte Gao Yang: »Du alter Knabe bist ja wirklich unterhaltsam! Allein wegen deiner Worte von eben steht deine Bewertung bei mir über der aller Adeligen!«

»Nenn mich nicht dauernd alter Knabe, ich bin im besten Mannesalter!«, sagte Gao Yang und funkelte Amber an. »Und hieß es nicht, du sollst draußen Patrouille gehen? Schleichst du dich herein, um dich zu drücken?«

Amber wiegte sich im Stuhl, als könne sie keine Sekunde stillsitzen: »Ich war doch auf Patrouille, und ich habe rein gar nichts entdeckt. Also bin ich hereingekommen, um einen Schluck Wasser zu trinken – du willst mir doch wohl nicht die Pause verbieten? Wo wir gerade dabei sind: Wie kannst du dir so sicher sein, dass jemand heimlich vorbeikommt? Sieh dir den Prinzen an, der ist doch durch die Vordertür gekommen …«

»Wenn ein Prinz über die Mauer gestiegen wäre, hätte Charlie wohl wie ich aus seinem Sarg springen müssen«, sagte Gao Yang, und sein Mundwinkel zuckte. »Aber nicht jeder, der von mir etwas erfahren will, kommt durch die Vordertür. Ich bin heute hier, um genau auf diese Leute zu warten.«

»Schon gut, schon gut, jetzt bist du der Boss«, sagte Amber, winkte ab, goss sich selbst Tee ein und trank ihn in einem Zug aus. Dann stand sie auf und ging zum Fenster, doch bevor sie hinaus sprang, kehrte sie noch einmal um und stibitzte zwei Muffins von den Gebäckstücken, die Gao Yang zum Tee vorbereitet hatte: »Draußen ist es kalt, ich esse etwas, um mich zu stärken.«

Dass das Schwert des Pioniers nicht in seiner Hand lag, bedauerte Gao Yang überaus.

Dann sah er seine Urenkelin der n1-ten Generation an: »Geh du zuerst auf dein Zimmer und ruh dich aus. Morgen treffen wir den König, und du musst ihm in bester Verfassung gegenübertreten.«

Rebecca nickte und fragte sogleich: »Und Ihr, Ahnenstein-Mensch?«

»Ich schlafe gewöhnlich spät, und ich habe vor, noch ins Arbeitszimmer zu gehen«, sagte Gao Dai. »Es ist gewissermaßen eine Rückkehr an alte Stätten, ich muss sehen, wie sehr sich hier alles verändert hat.«

Rebecca wünschte Gao Yang folgsam eine gute Nacht und verließ das Zimmer, während Gao Yang noch einen Moment stehen blieb und sich dann zum Arbeitszimmer im ersten Stock begab.

Gao Yang Cecil war durch seine Kampfkunst berühmt geworden, doch er war kein Kriegsmann, der nur mit Klinge und Waffe umzugehen verstand. Tatsächlich konnte er sich durchaus als halber Gelehrter und Kräuterkundiger bezeichnen, und in seiner Freizeit las er recht gern. Daher gab es in diesem Anwesen in der Kronengasse Nummer vier neben einer Sammlungskammer, in der der Herr Waffen, Rüstungen und Trophäen aufbewahrte, auch ein stattliches Arbeitszimmer.

Am Schreibtisch sitzend, wie ihn spätere Generationen rekonstruiert hatten, trommelte Gao Cen nachdenklich mit den Fingern leicht auf die Tischplatte. Sein Blick wanderte zwischen den altertümlichen Bücherregalen und den Gemälden an den Wänden umher und kehrte schließlich auf die Tischplatte zurück.

Jene Erinnerungen in seinem Geist, die nicht seine eigenen waren, wallten erneut auf und ließen ihn vor den Dingen hier ein seltsam vertrautes Gefühl empfinden. Er seufzte über die Hingabe der späteren Generationen – sie hatten nicht nur die Möbel hier wiederhergestellt, selbst die magische Tintenfeder und das Papier auf dem Schreibtisch lagen an genau den Stellen, die Gao Yang Cecil zu Lebzeiten am vertrautesten gewesen waren. Diese beinahe besessene Rekonstruktion jagte ihm sogar einen leisen Schauder ein.

Als hätte jemand schon lange gewusst, dass er zurückkehren würde, und diesen Ort eigens dafür vorbereitet.

Doch so klar die Erinnerungen auch waren, sie waren letztlich nicht seine eigenen und vermochten keine gefühlsmäßige Resonanz zu erzeugen. Gao Yang wandte den Blick rasch ab, erhob sich vom Stuhl und ließ sich auf den Boden nieder, um unter dem Tisch über die Dielen zu tasten.

Ein geheimes Fach öffnete sich, und er spürte, wie seine Finger ein kaltes Metall berührten. Nachdem er einen Ring an der Metalloberfläche ertastet hatte, zog er das Objekt aus dem Versteck hervor.

Es war ein zierliches Kästchen, das einen kühlen Silberschimmer verströmte und nach siebenhundert Jahren noch immer wie neu aussah.

Beim Anblick dieses Kästchens atmete Gao Yang sofort auf.

Es war noch da.