Bölüm 5 — Hırsız Kızın İşlevi

Gao Heng, Rebecca adlı bu küçük kızın daha önce canavarlarla dövüşürken kafasına darbe alıp sersemlemiş olabileceğini düşündü, ama yine de sabırla konuştu: «Burada yıllarca 'yaşamış' olsam da... o zamanlar çoktan ölmüştüm, tamam mı! İnsan öldükten sonra kendi mezarının neye benzediğini bilebilir mi?»

Rebecca bir an düşündü; kendisine Xuan Yuan Tarikatı'nın o dönemki Ansu kurucusunun imparatorluk mezarının, kral daha hayattayken inşa edildiğini, hatta kralın bizzat tasarımına katıldığını hatırlatmak istedi, ama biraz düşününce, eğer bunu söylerse Hetti teyzesi tarafından olay yerinde öldürülmesi işten bile değildi; boğazına kadar gelen sözleri zorla yuttu ve utançla gülümseyerek: «Ha ha ha... doğru ya, mantıklı.»

«Şimdi geldiğimiz yoldan geri dönemeyiz,» dedi Hetti içini çekerek, soğukkanlılıkla tahlil etti, «Kalenin avlusu ve atalar mezarının girişi çoktan o canavarlar tarafından ele geçirildi; aynı yoldan geri dönmek ölüme gitmek demek.»

«Başka bir yol bulmalıyız,» dedi Gao Cen, miras aldığı anıları hatırlayarak, «Aradan yedi yüz yıl geçmiş; bu topraklardaki kale de muhtemelen o zamanki yapıda değildir artık?»

«Üst yapı birkaç kez yenilendi, ama temeller değişmedi,» dedi Hetti hemen, «Bahsettiğiniz giriş hâlâ yerinde olmalı.»

«Öyle mi, o zaman kolay,» dedi Gao Dai, yanındaki bir askere dönüp elini uzatarak, «Kılıcını bir kullanabilir miyim?»

Askerin uzattığı uzun kılıcı alan Gao You, yerde çiziktirmeye başladı; önce kalenin ana hatlarının kuşbakışı görünümünü, ardından kabaca üç katmana ayrılmış bir yan görünümünü çizdi; ikisi de aceleyle yapılmış taslaklardı ama bölümlerin ayrımı yine de oldukça netti.

«Giriş bu konumda, yer altında iki kat, şarap mahzeni ve tahıl ambarının yanında... o zamanlar şarap mahzeni ve tahıl ambarıydı. İçeri girmek için iki geçit var, ama ikisi de yer üstünden geçiyor, yani muhtemelen işe yaramaz.»

Rebecca merakla Gao Lan'ın elle çizdiği taslağa baktı: «Orası şimdi de şarap mahzeni ve tahıl ambarı, ama aralarında üçüncü bir oda olduğunu hiç bilmiyordum...»

«Oda değil, bir ara kat; bazı mimari hileler kullanılmış, duvarlarla taşıyıcı kirişler arasına gizlenmiş sadece,» dedi Gao Rong gülerek, «O zamanlar bu topraklar pek güvenli değildi; sınır bölgesiydi, Gondor İmparatorluğu'nun harabesinden fışkıran canavarlar ve çıldırmış eski imparatorluk askerleri neredeyse on günde bir kapıya dayanırdı; ilk Cecil toprakları neredeyse bir savaş kalesi standardında inşa edilmişti. Böyle bir durumda gizli geçitler ve çift katmanlı duvarlar olmazsa olmazdı; acil tahliyede kullanılır, kuşatma altındayken de ikmal malzemesi taşınırdı.»

Şövalye Byron basit haritanın önünde dikkatle inceledi, sonra kendi uzun kılıcını çekip haritanın çapraz alt kısmına çizgiler çizdi: «Yani kalenin ikinci katındaki girişe gitmemiz gerekiyor... ve avlu da dahil hiçbir yer üstü geçidinden geçemeyiz. Burası şu an bulunduğumuz yer; atalar mezarı kalenin güneydoğusunda inşa edilmiş bir yer altı yapısı, yaklaşık üçte biri kalenin temelleriyle örtüşüyor...»

«Tam da bu örtüşen bölgede bir geçit olmalı,» diye sözünü kesti Gao Yang Byron'un, «Mezar yedi yüz yıl önce inşa edilmişti; o zamanki ustalar yine savaş kalesini yapan ekibin ta kendisiydi, bu yapılar da o dönemin standart ve kurallarına göre inşa edilmişti; yedek geçit mutlaka vardır.»

Bunu söylerken Rebecca'ya biraz tuhaf bir bakış attı: «Bundan gerçekten hiç mi haberin yok? Bunlar Cecil ailesinde nesilden nesile aktarılan bilgiler olmalıydı.»

Rebecca biraz utançla başını öne eğdi: «Ben...»

«Ata, aileniz için kazandığınız o şerefi bizler mahvettik,» dedi Hetti dudağını ısırarak, epey zorlanarak, «Cecil ailesi bu yedi yüz yıl içinde çok şey yaşadı...»

«Peki, anladım,» dedi Gao Cen elini sallayarak; şimdi hikâye anlatma zamanı değildi, «Buradan çıktıktan sonra bu yedi yüz yılda olup bitenleri sizden iyice dinleyeceğim. Şu an öncelik, mezardan gizli geçide giden yolu bulmak.»

Rebecca, Hetti ve Byron üçü basit haritaların önüne çömelip incelemeye koyuldular; ama Cecil ailesinin eski kalesini bilseler de mezarın iç yapısını bilmiyorlardı. Yedi yüz yıllık bu türbe, iki gümüşe bilet satılan bir turistik yer değildi; ara sıra gelip gezmek şöyle dursun, yüz yıl önce türbe kapatılmamışken bile ailenin varisleri hayatları boyunca sınırlı sayıda içeri girebilirdi, o da ataların istirahatgâhına yaklaşmadan.

Gizli geçidin nerede açıldığını kim bilebilirdi ki!

Bu soru karşısında Gao Song'un hafızası bile işe yaramıyordu; sonuçta o zaman öldüğünde, bir gün kalkıp da çıkış yolunu düşüneceğini elbette aklına getirmemişti...

Ama tam herkes çaresiz kalmışken, o ana dek kenarda uslu uslu duran Amber aniden konuştu: «Şey... ben yolu biliyor olabilirim...»

Bir anda mezardaki herkesin bakışı bu yarım elf hırsıza çevrildi.

Amber'in boynu hemen içine çekildi.

Hetti kaşlarını çattı: «Sen nereden biliyorsun?»

«Ben...» Amber biraz korktu, ama Gao Yang'ın teşvik eden bakışını görünce cesareti arttı, «Ben tam da oradan sürünerek girdim... yön aşağı yukarı aynı olmalı, sanırım o gizli geçit.»

Gao Yan başını salladı: «Güzel, sen önden git.»

Amber göğsüne vurdu: «Sadece atalarınızın mezarını kazdığım için peşime düşmeyin, yeter...»

Hetti bu ağzına geleni söyleyen yarım elfe ters bir bakış attı, asasını kaldırıp dönerek mezar odasının kapısına yöneldi; Gao Yang ise adım atmadan önce aniden durdu.

«Ata Yan?» Rebecca merakla ona baktı.

«Ben de bir silah almalıyım,» dedi Gao Dai; yedi yüz yıl önce toprakları genişleten o efsanevi dük olmasa da, bu tehlikeli yerde kendini savunacak bir silah edinmenin gerekliliğini biliyordu.

Bakışları mezar odasında gezindi; bir asker kendiliğinden belindeki kılıcı çözüp uzatmaya hazırlandı, ama Gao Yang elini sallayarak askerin bu nezaketini geri çevirdi. Hafızasının yönlendirmesiyle o kara çelik tabuta yaklaştı, başını eğip tabutun içine baktı, eliyle yokladı.

Tabutun içinde baştan aşağı kapkara, ama namlusu kabzaya yakın kısmında belli belirsiz kızıl bir renk sızan ağır bir uzun kılıç buldu.

Kılıç eline geçtiği anda içini bir tanıdıklık ve rahatlık duygusu kapladı; sanki bu kılıç üzerindeki her bir çizgi avuç içi çizgileriyle tamı tamına örtüşüyordu, inanılmazdı. Gao Yang içgüdüsel olarak kılıcı iki kez savurdu; her savuruşu sanki binlerce kez çalışılmış gibiydi.

Biliyordu ki bu, şu anki bedeninin bıraktığı hatıraydı; ruh değişmiş olsa da her bir kas bu silahı nasıl kullanacağını hâlâ hatırlıyordu.

Buna sürpriz denebilirdi, ama pek de beklenmedik değildi.

Bedende kalan hatıraların yanı sıra, zihninde Gao Yang Cecil'in sağlığındaki tüm savaş bilgilerini de bulabiliyordu sadece temel kılıç ve at binme tekniklerini değil, Gao Yang'ın gözünde neredeyse büyüye benzeyen doğaüstü güçleri de; bu kısım şüphesiz baştan çıkarıcıydı, ama şimdi deneyip öğrenmenin sırası değildi.

Önce şu berbat durumdan bir kurtulalım, gerisi sonra.

Rebecca kara uzun kılıcı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı, sesi bile hafifçe titriyordu: «Bu... o efsanevi Ansu Yol Açan Kılıcı mı?»

Rebecca'nın sesini duyan, çoktan kapıya varmış olan Hetti bir anda geri döndü; Gao Yang'ın elindeki kılıca sabit sabit bakarak, yüzündeki heyecanı güçlükle gizleyerek: «Yol Açan Kılıcı mı?!»

«Şimdilerde sadece biraz keskin bir kılıçtan ibaret,» dedi Gao Yang içini çekerek, «Yedi yüz yıl geçti; elf kutsaması almış silahlar aşınıp paslanmasa bile içindeki büyü gücü çoktan tamamen dağılmış, yeniden doldurmanın ne kadar süreceğini ise kim bilir.»

Bunu söylerken Gao Yang tabutun önüne döndü; orada küçük taş bir platform vardı ama platform bomboştu, bu da Gao Yang'ın hemen kaşlarını çatmasına neden oldu: «Dur bir dakika, burada bir kalkan olmalıydı... kalkanım nerede? Şu kadar büyük bir kalkan nasıl kaybolur?»

Hetti'nin yüzündeki ifade bir anda çirkinleşti: «Ata... torunlarınız sizin lütfunuza bir kez daha ihanet etti; Ansu Krallığın Koruyucusu Kalkanı yüz yıl önce torununuz Gruman Cecil tarafından türbeden çıkarıldı, ardından savaş alanında kayboldu...»