Bölüm 390 — Dev Ejder Yuvaya Dönüyor, Kudret Beliriyor

Long Qilin, iki yanağında sakladığı Ateş Elementi İlahi Yuan Danı'nı tükürüp çıkarmak istedi; ama Shen Mu'nun yüzünde öyle sevimli bir gülümseme belirdi ki, korkudan gurk diye yutkunup hepsini midesine indirdi. »Yazık, Yeni Yıl'da tam sofralık olurdu,« dedi Shen Mu alçak sesle. Long Qilin üst üste birkaç kez ürperdi, uslu uslu onların ardına düşüp koşmaya başladı; Kar Tilkisi ise onun koca kafasının üstünde durmuş, durmadan moral veriyordu: »Şişko Ejder, yavaş koşarsan Yeni Yıl'da kesilirsin!« Shen Mu rahatlamıştı; Mişui Geçidi, Cianglong Şehri'nden pek de uzak sayılmazdı, Çorak Diyar'ın coğrafya haritasına göre Yıldız Konakları Denizi, Cianglong Şehri'nin kuzeyindeki Tianlong Yıldız Sarayı'nda, şehirden iki yüz küsur li ötede uzanıyordu; haritada adı Yıldız Denizi diye geçiyordu, ama Cianglong Şehri çevresindekiler ona Yıldız Konakları Denizi derdi. Çorak Diyar'ın pek çok yerinin eski adı bugünkü adından ayrı düşerdi; bu da herhalde Kaihuang Çağı'ndaki uygarlık kopukluğundan ileri geliyordu. Shen Mu'nun edindiği bilgilere göre, Kaihuang Çağı kapandıktan sonra insanlık tarihinde kocaman bir kopukluk oluşmuştu; aşağı yukarı bin yılı aşan bu dönemde olup bitenlerden geriye pek az kayıt kalmıştı. Üç büyük kutsal diyar ile Küçük Yujing'deki birkaç dağınık notun dışında, ne bir tarikatın ne bir ülkenin o yıllara dair bir hatırası vardı. Shen Mu Kara Su Ejderi'ni çağırdı; o su ejderi uysalca ağzını açtı, Ejder Besleyen Lord'un arıtıp yalnızca beş chi kareye indirdiği Gerçek Ejder Yuvası'nı ortaya çıkardı. Nispeten bakılırsa yuva hâlâ kocamandı; Ejder Besleyen Lord gibi bir tanrı bile Gerçek Ejder Yuvası'nı ancak yuvarlak bir sofra boyuna getirebilmişti, daha küçüğünü yapmak ise çok daha güçlü bir kudret isterdi. Ejder Besleyen Lord'un mertebesi bunu başarmaya yetmiyordu. »Öyleyse Gerçek Ejder'in Efendisi bir yeşim levha hâline getirilmiş oluyor; bu da Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası'nı yapan kişinin kudretinin Ejder Besleyen Lord'un çok üstünde olduğu anlamına gelmez mi?« Shen Mu şaşkına döndü: Gerçek Ejder'in Efendisi'ni kim alıp da Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası hâline getirmişti? Neden onu Ling Ailesi'ne vermişti? Amacı neydi? Kara Su Ejderi Gerçek Ejder Yuvası'nı tükürdü; Shen Mu tam yuvayı tutmaya davranmıştı ki, birden tarifsiz bir ağırlık hissetti ve telaşla, »Çabuk geri al...« dedi. Puf. İki kız, Büyük Tarikat Lideri Shen'in kollarının omuzdan çıktığını, yuvanın ağırlığıyla ejderin sırtına yapışıp kaldığını görünce şaşkınlık ve kuşkuyla donakaldılar. »Şu koca leğen, şu sahte kayalık, Büyük Tarikat Lideri'nin kılıç danından bile ağır galiba.« Si Yunxiang dilini çıkardı; Shen Mu'ya Gizemli Altın Özü'yle kılıç dövüp de sonunda onu yerin dibine gömdüğü aklına gelmişti, alçak sesle konuştu. Shen Mu inledi; yuvanın altından kanlı, parçalanmış on parmağını güçlükle çekip çıkardı. Şişko Ejder aceleyle yanına koştu, yalakalık ederek, »Tarikat Liderim, istersen ellerini yalayabilirim,« dedi. »Gerek yok.« Shen Mu kollarını güçsüzce salladı, yuan enerjisini döndürüp kollarını zorla yerine oturttu; acıya katlanarak bir şişe ejder salyası çıkardı, on parmağına sürdü, rahat bir nefes verdi. Gerçek Ejder Yuvası ortaya çıkar çıkmaz, göğsündeki Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası yine kıpırdanmaya başladı, ateş gibi kızdı; levha yine "bedenini" gerip uzatıyordu; sanki küçük bir ejder kıvranıyor, göğsünden uçup yuvasına dönmeye çabalıyordu. Bu hâl daha önce de bir kez yaşanmıştı: Shen Mu bir sürü su ejderi tarafından öldürülmek üzereyken, Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası küçücük ejder başını göstermiş, bütün ejderleri boyun eğdirmişti. Ne var ki Gerçek Ejder'in Efendisi çoktan Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası hâline getirilmişti ve Ejder Besleyen Lord da onun bir daha gerçek ejdere dönüşemeyeceğini söylemişti. Gerçek ejderler kudretten doğar, talihten var olur; kader ve talih gerçek ejdere can verir, onun bedenini meydana getirir. Gerçek Ejder'in Efendisi aslında bir ana ejder damarıydı; bir hazineye dönüştürüldüğü için artık gerçek ejdere evrilmesi mümkün değildi. Shen Mu boynundan Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası'nı çıkardı; elini bırakır bırakmaz levha havalandı, havada yavaşça açılıp kendiliğinden büyümeye koyuldu, ama boyu bir chi'yi geçmedi; ardından şuu diye bir sesle Gerçek Ejder Yuvası'nın içine düştü! Shen Mu yuvaya baktı: Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası yuvaya düşmüş, bir ejder gibi yuvanın dokuzuncu katının ortasına kurulmuş, tam da yuvanın eksiğini kapatmıştı! Gerçek Ejder'in Efendisi yuvaya girer girmez, gökleri ve yerleri sarsan bir ejder haşmeti patladı; Shen Mu'nun çevresindeki su ejderleri birer birer gevşeyip yere serildi; onları taşıyan su ejderi bile hemen yere kapanıp kıpırdamaz oldu! Long Qilin bile anında durdu; tüyleriyle pulları diken diken oldu, ama yuvadaki o korkunç ejder haşmetine karşı koyamadı, yere kapanmış, başını kaldırmaya cesaret edemiyordu! Shen Mu'nun başka şeye bakacak hâli yoktu; yuvanın üzerinde sayısız runun sıçradığını gördü; bu, ejder ırkının yazısıydı, binbir türlü acayip harf sürekli değişiyor, ikisi birbirinin aynısı olmuyordu! Farklı harfler farklı bilgiler taşıyordu; Gerçek Ejder Yuvası'nda beliren yazı hiç kuşkusuz son derece karmaşık bir teknikti. Gerçek ejder kaderden doğar, kader ise gök ile yerin yolundan doğar; bu yüzden gerçek ejderler Dao'ya yakındır. Her ejder doğduğunda ejder ırkının dilini doğuştan bilir, öğrenmesi gerekmez. Ejder dilini öğrenmeye gerek olmadığına göre, onu tekrarlamaya da gerek yoktu; ejder ırkı bir harfle bir kelimenin anlamını, bir harfle bir cümleyi, hatta bir harfle on binlerce kelimelik upuzun bir yazıyı bile karşılayabilirdi! İşte tam bu yüzden başka ırkların ejder dilini öğrenmesi akıl almaz ölçüde zordu. Ejder Besleyen Lord'un soyu son derece yüceydi, ama sonuçta o bir su ejderiydi, gerçek ejder değildi; Shen Mu'ya öğrettiği ejder dili çok olsa da Gerçek Ejder Yuvası'nda hâlâ tanımadığı pek çok harf vardı. Ejder Besleyen Lord'un öğrettikleri arasında bazı harflerin anlamı öylesine karmaşıktı ki, tek bir harfi insan ırkının diliyle anlatmak için on binlerce kelime gerekirdi; hatta bazı harfler insan diline hiç çevrilemezdi! Shen Mu var gücüyle ezberledi, Gerçek Ejder Yuvası'ndaki ejder dilini aklında tuttu. Ling Yuxiu ile Si Yunxiang da yanına sokuldu; Si Yunxiang kuşkuyla sordu: »Bu ne yazısı?« »Ejder ırkının yazısı.« Ling Yuxiu şaşkınlıkla, »Buradakilerin hepsi ejder yazısı; ben birazını öğrenmiştim, babam imparator öğretmişti; ama tanıdıklarım az, ancak tek tük birkaç harfi seçebiliyorum,« dedi. Shen Mu bir an düşündü, sonra birden: »Yuxiu bacım, sizin Ling Ailesi'nin en eski Dokuz Ejder İmparator Tekniği sende var mı?« Dokuz Ejder İmparator Tekniği başlangıçta öyle göze batan bir şey değildi; Ling Ailesi'nin kuşaklar boyu ustalarının onu düzeltip geliştirmesiyle eşsiz bir üstün tekniğe dönüşmüştü. Ama Shen Mu, ilk sürümünün hâlâ saklı olması gerektiğini tahmin ediyordu; yoksa İmparator Yanfeng, Ling Yuxiu'ya ejder dilini öğretmezdi. Shen Mu, en eski Dokuz Ejder İmparator Tekniği'nin ejder diliyle yazılmış olduğundan kuşkulanıyordu; Yanfeng'in Ling Yuxiu'ya ejder dilini öğretmesi de ona en ilkel Dokuz Ejder İmparator Tekniği'ni okutmak içindi. »En ilkel Dokuz Ejder İmparator Tekniği'ni gördüğümü nereden biliyorsun?« Ling Yuxiu büsbütün sarsıldı: »Ling Ailesi'nin en eski Dokuz Ejder İmparator Tekniği ejder diliyle yazılmıştır; gerçekten de gördüm. Babam ezberlememi istedi, ondan sonra kendi Dokuz Ejder İmparator Tekniği'ni öğretti bana.« Shen Mu gülümsedi: »En eski Dokuz Ejder İmparator Tekniği'ni ejder diliyle bir say, sana birazdan çok büyük bir iyilik yapacağım.« Ling Yuxiu başını salladı: »Söyleyemem, ama yazabilirim.« Shen Mu kâğıt kalem getirdi; Ling Yuxiu acayip şekilli birkaç ejder harfi yazdı: »İşte böyle. Ling Ailesi'nin Dokuz Ejder İmparator Tekniği, Gök İmparatoru'nun Yeşim Levhası'nda kayıtlıydı; ne yazık ki levha uçup gitti, hangi alçak hırsız çaldı bilmiyoruz.« Shen Mu'nun yüzü hafifçe kızardı; bir şey demedi, onun yerine kızın yazdığı ejder yazısına baktı. »Deme