제25장 영장을 다시 열어 새 경지에 오르다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
다. 심목은 자신의 영태를 움직여 보려 했지만, 그 영태는 꿈쩍도 하지 않았다. »영태가 죽은 건가?« 소년은 불안해졌다. 한참이 지나자, 그의 영태는 다시 서서히 되살아나 깨어났다. 심목은 안도의 숨을 내쉬고 다시 불을 응시했다. 바로 그때, 그는 자신의 원기가 그 어느 때보다도 뜨겁게 타오르는 것을 느꼈다. 영태가 호흡하고 토납할 때 원기가 불붙었고, 그 원기가 영백신부 밖으로 흘러나올 때조차 꺼지지 않았다! 심목은 깜짝 놀라 급히 불 응시하기를 멈추었지만 이미 때는 늦었다. 그의 옷가지가 저절로 타오르기 시작한 것이다! 곁에 있던 벙어리가 재빨리 큰 물독을 들어 그의 머리 위에 뒤집어씌워 불길을 껐다. 벙어리가 큰 물독을 들어 올리자, 심목은 이미 물에 흠뻑 젖어 생쥐 꼴이 되어 있었다. 벙어리는 잠시 멍하니 있다가 심목의 옷에 타버린 자국을 살펴보았다. 그러고는 망치와 쇠막대를 내팽개치고 번개같이 이정에게 달려가 연신 손짓을 해 보였다. 이정은 어안이 벙벙했다. 그는 급히 귀먹은 노인과 벙어리에게 자신을 그리로 옮겨 달라고 하고는 말했다. »목아, 다시 불을 응시해 보아라.« 심목은 이정이 왜 그토록 진지한지 알 수 없었다. 그가 다시 불을 응시하자, 그의 영백신부 안에서 원기가 다시 불꽃의 용광로로 화하여 영태를 에워쌌다. 이어 뜨거운 열기가 그의 몸속에서 밀려 나왔다. 그의 몸 표면의 온도는 순식간에 치솟았다! 이정의 눈이 반짝였다. 그는 차근차근 이끌며 말했다. »목아, 마음을 흔들지 마라. 마음을 하나로 모아, 네 손바닥을 칼로 여기고 한 번 내리쳐 보아라.« 심목은 아무것도 생각하지 않았다. 눈앞에는 오직 화로 속 불길만이 가득했다. 원기가 절로 용솟음쳐 일어났다. 그는 손을 칼로 삼아 앞을 향해 한 번 내리쳤다. 휙—— 그의 손바닥에서 불빛이 뿜어져 나왔다. 마치 한 자루의 불타는 화도가 내리쳐지는 듯했다!