제13장 몽둥이 백 대에 끊어진 생기
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
수 있다!« 심목은 안도의 한숨을 내쉬며 쉰 목소리로 말했다. »축 할멈, 백정 할아버지, 단사 할아버지, 다들 오셨습니까?« 축 할멈이 킬킬 웃으며 말했다. »우리가 온갖 고생을 하며 너를 키웠는데, 네가 처음으로 집을 나서 낯선 여자와 밖에서 밤을 지새운다는데 우리가 어찌 걱정되지 않겠느냐. 당연히 와서 한번 봐야지.« 심목은 눈을 깜빡이며 떠보듯 물었다. »얼마나 계셨던 겁니까?« 백정이 코웃음을 치며 말했다. »네가 짐승 떼의 배 밑에서 그 자식과 한바탕 싸울 때 우리는 이미 와 있었다. 그러지 않고서야 내가 어찌 네가 모두 오천사백칠십육 도를 썼다는 걸 알겠느냐?« 심목의 얼굴이 어두워졌다. 이 늙은이들은 분명히 진작 도착해 있었으면서도 자신을 죽을 힘을 다해 싸우게 내버려 두어 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다. 이제야 그는 깨달았다. 짐승 떼가 자신과 곡 사형에게 덤비지 않은 것이 이상하더니, 백정 일행에게 겁을 먹고 쫓겨 간 것이었다. »바깥 마을 사람들은 할멈과 이정 할아버지네가 모두 나쁜 놈들이라고 하던데, 그게 정말일까? 아무렴, 내 생각엔 할멈네는 다 좋은 사람이야. 분명 내가 그 곡 사형을 이길 수 있다고 여겨서 옆에서 지켜보기만 한 거겠지……« 그는 속으로 스스로를 위로했다. »영체를 초월한 패체인 네가 이 꼴로 처맞았으니, 우리 모두 실망했다.« 눈먼 노인은 대지팡이를 짚고 허공을 향해 싱글벙글 말했다. 심목이 헛기침을 한 번 했다. »눈먼 할아버지, 저는 여기 있습니다.« »네가 여기 있는 건 안다.« 눈먼 노인은 몸을 돌려 싱글벙글 말했다. »네가 몽둥이를 써서 그 자식을 이겼으니, 역시 내가 가르친 보람이 있구나. 그러나 우쭐대지는 마라. 너는 어쨌든 패체이니 그보다 뛰어난 것은 당연하다! 앞으로 네 훈련은 두 배로 늘릴 테니 얼굴을 찡그리지도 마라……« 백정이 싸늘하게 말했다. »눈먼 영감, 저 녀석이 쓴 건 분명 내 도법인데 네가 뭘 그리 득의양양한가? 그리고 시체를 앞에 두고 무슨 잔소리를 그렇게 늘어놓는 거냐?«