Kapitel 13 — Hundert Knüppelschläge zerschlagen die Lebenskraft
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Als sie ankamen, waren die Dorfleute allesamt tot, Männer, Frauen, Alte und Kinder, auch die Frau, die ihr Kind erwartete.
Damals war Shen Mus Kopf wie leergefegt gewesen; ihm war, als treibe er im Raum, als schwebe er ohne jedes Gewicht über dem Dorf und blicke auf das Elend dort unten. Später hatte Großmutter Zhu ihn wachgerüttelt; sie sagte, der Schreck habe seine Seele aus dem Leibe fahren lassen, er habe seine Seele verloren, und sie habe seine Seele wieder eingefangen und ihm zurück in den Leib gestopft.
Die Großmutter sagte nicht, wer die Menschen im Dorf getötet hatte, sondern nur, solche Dinge geschähen in der Ödnis sehr häufig, deshalb —
»Du darfst deinem Feind niemals eine Gelegenheit lassen.« Großmutter Zhu sagte es sehr ernst zu ihm.
Der Leichnam von Bruder Qu war ihm unangenehm, doch die Ödnis war eben solch ein Ort: Der Starke verschlingt den Schwachen, nur wer taugt, überlebt. Shen Mu war von klein auf hier aufgewachsen und hatte gesehen, wie die fremdartigen Bestien der Ödnis einander abschlachteten; Bruder Qus Leichnam unterschied sich in nichts von den Leichnamen anderer Bestien.
Er war gerade dabei, seinen Atem ins Gleis zu bringen, als jäh Schritte erklangen; Shen Mu drehte mühsam den Kopf und spähte dem Geräusch nach — und erschrak zutiefst: Da kam Seniorschwester Qing hinkend und humpelnd heran, ein Schwert in der Hand, das Gesicht so geschwollen wie ein Schweinekopf, bis zur Unkenntlichkeit entstellt.
Shen Mu raffte sich mühsam auf; alle Glieder und Muskeln schmerzten höllisch und waren geschwollen; er musste innehalten, keuchend nach Luft schnappend, und setzte stumm die Kunst der drei Elixiere des Mystischen Leibes in Gang.
Seine Lebenskraft ward allmählich wieder rege, stieg allmählich auf und floss in die schmerzenden Muskeln und die zerrissenen Sehnen; wo sie durchfloss, ließ das Schwellungsgefühl ein wenig nach — doch die Sinne wurden schärfer, und ein brennender Höllenschmerz brach herein.
Seniorschwester Qing kam noch immer humpelnd näher. Dieses Weib hatte, als sie sich im Beinkampf mit Shen Mu gemessen hatte, von seinen Tritten beide Beine halb zerschmettert bekommen; auch ins Gesicht hatte sie weiß Gott wie viele Tritte erhalten, und der schlimmste war der letzte gewesen, bei dem Shen Mu seine ganze Kraft eingesetzt hatte.
Dieser Tritt war wie ein giftiger Drache gewesen, der mit dem Schweif peitscht; er hatte ihr hübsches Antlitz plattgewalzt, und nun war es angeschwollen und aufgedunsen wie Teig, der über Nacht gegangen war.
Die Zähne in ihrem Munde waren wohl allesamt ausgefallen, und aus ihren Mundwinkeln troff unablässig Speichel, mit Blut vermischt, tropf, tropf.
Doch ihre Hand war ganz ruhig, und das Schwert in ihr funkelte noch immer eiskalt — offenbar war ihr Hass grenzenlos, und sie wollte Shen Mu in zehntausend Stücke hacken.
Shen Mu trieb die Kunst der drei Elixiere des Mystischen Leibes hastiger an, um ein wenig Kraft zurückzugewinnen, doch der Gefecht mit höchster Anstrengung hatte seinen Körper nur allzu sehr erschöpft.
Erst wer die Wand des Seelenembryos öffnet und den Palast der Seelengeister in sich aufnimmt, gilt als wahrer Kämpfer; er war noch kein Kämpfer, und dennoch hatte er einen Kämpfer wie Bruder Qu zu Tode geprügelt — eine beachtliche Leistung. Aber mehr auch nicht.
Er hatte keine Kraft mehr, weiter gegen Seniorschwester Qing zu bestehen.
Endlich trat Seniorschwester Qing vor Shen Mu; sie wollte sprechen, doch Mund und Kehle waren so geschwollen, dass kein Laut hervorkam; also hob sie das Schwert und stieß voller Wut auf Shen Mu nieder!
»Ei, was für ein liebes Mädchen — die Oma hat es ja auf der Stelle ins Herz geschlossen.«
Seniorschwester Qings Körper erstarrte jäh; das Schwert traf auf ein unsichtbares Hindernis und konnte nicht niedergehen.
In ihren Augen trat Entsetzen; sie erblickte ein kleines altes Weibchen, das, einen Korb am Arm, auf winzigen Füßen herbeigetrippelt kam.