제12장 다리 격돌로 승부를 가르다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
가 아니라 칼이었다면…… 결과는 상상조차 하기 두려웠다. 너무나 무서웠다. 이 소년은 많아야 열한 살이나 열두 살이고, 키가 자기 가슴에도 미치지 못했다. 설령 모태에서 무공을 익혔다 해도 이렇게 섬뜩한 절학을 이룰 수는 없지 않은가? 곡 사형은 곧 심목의 약점을 알아차리고 마음을 놓았다. »그 녀석은 원기 수위가 아주 약해. 초식은 정묘하기 그지없지만 수위는 가여울 만큼 약해. 아니면, 영체가 아니라 그냥 평범한 인간인가……« 그는 마침내 핵심을 떠올렸다. 심목은 평범한 인간이지 영체가 아니며, 영백신부를 열지 못했다는 것이었다. 인원공 같은 기초 공법을 익혀 조금의 원기 수위를 갖추게 되었을 뿐이었다. 그러나 평범한 인간이 길러 낸 원기는 속성이 없어 위력을 발휘하지 못한다. 그래서 심목의 공격 초식이 그를 훨씬 압도해도, 초식에 위력이 없으니 그를 위협할 힘은 크지 않았다. »꼬마 마두의 이 칼법은 분명 신통일 거야. 다만 그는 아직 그 신통의 위력을 온전히 발휘하지 못할 뿐이고. 만약 내가 이 신통을 손에 넣는다면……« 곡 사형의 마음이 저절로 설레었다. 심목은 칼법의 위력을 뽑아내지 못하지만, 자신이라면 몇 푼이라도 뽑아낼 수 있다. 그것을 자신의 손으로 펼친다면 위력은 분명 어마어마할 것이다! 그는 알아볼 수 있었다. 심목의 이 칼법은 전기라는 것을. 전기는 제검술 같은 신통과는 달랐다. 제검술은 두 손에서 벗어나 검을 공중에 날려 적을 베게 함으로써 검법을 더욱 유연하게 만들고, 두 손으로 동시에 적을 공격할 수 있어 훨씬 다채로웠다. 전기는 달랐다. 전기는 원초적인 길을 걷는다. 두 손으로 병기를 직접 다루어야 하며, 원기를 최대한 병기 속에 쏟아부어 초식의 위력을 키우고 신통의 힘을 더욱 강하게 한다. 사실 전기와 제검술의 우열은 아주 오래전에 이미 결론이 났다. 수백 년 전, 전기와 제검술은 함께 존재했다. 그때 전기를 익힌 자와 제검술을 익힌 자는 서로를 인정하지 않았고, 자주 맞붙어 승부를 겨루곤 했다. 그런데 제검술 일맥에서 기재 하나가 하늘에서 뚝 떨어지듯 나타나, 전기를 익힌 강자들을 죽거나, 다치거나, 도망치게 만들어 버렸다. 그리고 그 기재가 바로 지금의 연녕국에서 신 아래 제일인이라 불리는 국사였다. 지금에 이르러 전기를 익히는 사람은 손에 꼽을 정도로 드물어졌고, 전기 일맥의 상승 신통도 차례로 실전되어 이어받을 사람이 없어졌다. 전해지는 것은 하등의 전기뿐이었다. 그래도 진짜 상승의 전기는 여전히 매우 대단하다. 곡 사형은 눈앞의 꼬마 마두가 펼치는 것이 진짜 상승 전기임을 굳게 믿었다. »나는 반드시 이 전기를 손에 넣을 것이다! 그 녀석을 붙잡아서라도 어떻게 해서든 이 전기의 수련 공법을 내놓게 하리라!« 심목의 작은 막대기는 여전히 곡 사형을 향해 미친 듯이 휘둘러졌다. 곡 사형은 죽을 힘을 다해 막았지만, 끝내 작은 막대기를 완전히 막지 못해 짧은 시간에 수백 대를 얻어맞았다. 곡 사형은 얼굴과 머리가 점점 부어올랐고 몸도 점점 아파졌으며 마음속은 차츰 허둥지둥해졌다. 그는 당황할수록 수법이 어지러워졌고, 작은 막대기가 몸에 떨어지는 횟수도 늘어났다. 비록 작은 막대기 하나라 위력은 크지 않았지만, 심목 자신의 힘이 실려 끊임없이 내리치니, 적은 양이 쌓여 그의 몸에 가해지는 파괴 역시 결코 만만치 않았다. »저 녀석, 나를 두들겨 죽이려는 거야!« 곡 사형은 소름이 끼쳤다.