荒墟牧神 - 第33章 劍丹破空鳴 - 雲海書庫

Dans tout le village, ce n’étaient que mares d’eau et lames acérées ; à peine pouvait-on y poser le pied. Les corps épars inspiraient un malaise étrange et sinistre.

Le chef du village inspecta les alentours du regard, fronça les sourcils et dit : »Vieillard boiteux, va ramasser les morts, mets-les en bière ; ne les laisse pas à l’abandon dans la lande. Envoie-les descendre au fil du fleuve. Brûle-leur des lingots, des bougies, des barques de papier et des grues de papier.«

Le Vieillard boiteux s’avança en boitant, jeta un coup d’œil au Vieillard aveugle et ricana : »Toutes ces simagrées ! Et tu te mets à déclamer des vers… des vers à dormir debout !«

Le Vieillard aveugle, furieux, la barbe frémissante, s’écria : »Tu voudrais bien en dire autant, mais tu en es incapable, toi qui ne sais pas lire trois caractères à la file !«

La vieille Si l’interrompit aussitôt : »Vieillard boiteux, quand tu les mettras en bière, garde ce qui a de la valeur ! N’enfouis pas les bons objets dans les cercueils ; ça vaut toujours quelque chose, la prochaine fois on les troquera contre du sel, de l’huile, de la sauce et du vinaigre !«

»Entendu !«

Dans les ruines sauvages, ce qui manquait le plus n’était ni l’or, ni l’argent, ni les joyaux, mais le sel, l’huile, la sauce, le vinaigre, les soieries et les satins. Rien de tout cela ne se trouvait dans les ruines ; seules les caravanes pouvaient l’apporter du dehors jusqu’à Jianglong, et les habitants venaient l’échanger contre leurs merveilles et des peaux de bêtes. Aussi pouvait-on dire, sans exagérer, que le sel y valait plus cher que l’or.

La vieille Si, pour sa part, conduisait à chaque fois jusqu’à Jianglong une charretée de trésors, suivie de quelques bêtes de somme ; ce n’est qu’après avoir vendu bêtes et trésors qu’elle rapportait un peu de sel, d’huile, de sauce et de vinaigre.

L’Alchimiste s’approcha, oignit la main de Shen Mu, la banda, puis secoua la tête : »Tu as saisi une épée à mains nues ; ton énergie primordiale n’est pas encore assez forte pour cela. Une autre fois, ne joue pas les braves.«

Shen Mu ne sentait au creux de sa paume qu’un froid engourdi, mais nulle douleur. »Je n’ai guère d’art dans la science des épées, dit-il, je n’atteins pas à la souplesse de celui de l’école de Lanjiang. Je sens en moi une force massive qui n’arrive pas à éclater dehors.«

»C’est normal. Ce Boucher est trop piètre dans la science des épées pour t’apprendre quoi que ce soit.«

L’Alchimiste dit en souriant : »Il y a pourtant ici quelqu’un qui possède la haute science des épées… mais il n’a pas envie de te l’enseigner.«

Le chef du village prit un air maussade et coupa : »Alchimiste, l’eau m’entoure partout ; reconduis-moi à ma chambre !«

L’Alchimiste rit : »Il faudra bien que le chef du village patiente ; j’achève le pansement de Mu.«

Le pansement fini, Shen Mu vit le forgeron muet ramasser les épées éparses sur le sol. Il en saisit une, la secoua tout doucement, et voilà que des milliers d’épées volantes vinrent d’elles-mêmes heurter dans un tintement celle qu’il tenait ; toutes s’y fondirent jusqu’à n’en faire plus qu’une. Shen Mu ne put retenir un murmure d’admiration.

Il s’avança à son tour, saisit une épée, la secoua tout doucement, et rien ne se passa.

Le muet ouvrit la bouche en un large sourire — il n’avait pas de langue — et fit »ah ! ah !«. Puis, des deux mains, il se mit à frotter l’épée ; elle rapetissa, rapetissa sous ses doigts, et devint en un clin d’œil une petite boule d’argent, pas plus grosse qu’un doigt.

Shen Mu regarda l’épée qu’il tenait ; l’envie lui vint de frotter, lui aussi, pour voir si elle se changerait en boule d’argent. Mais l’Alchimiste s’écria brusquement : »Ne frotte pas ! Je viens de panser la plaie ! Muet, finis-en de le taquiner, sinon je t’empoisonne !«

Le muet riait toujours ; il lui arracha l’épée volante des mains et fourra la boule d’argent dans celles de Shen Mu.

Crac.