Chapitre 22 — L'idole qui veille sur la nuit dévoile son mystère
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Le singe comprit ses paroles et laissa échapper un soupir de soulagement. Il tendit la main, arracha un arbre de l'épaisseur d'un bras, en cueillit une poignée de feuilles qu'il fourra dans sa bouche et mâcha lentement, puis présenta l'arbre devant Shen Mu et grogna d'une voix caverneuse : »Petit avorton, mange.«
Shen Mu cueillit sur l'arbre un fruit d'un rouge éclatant, le pela et le mangea : doux et rafraîchissant à la gorge.
Le singe lui lança un regard méprisant, jugeant qu'il mangeait trop peu ; il se frappa vigoureusement la poitrine : »Mange ! Fort !«
Shen Mu, le nez et les yeux tuméfiés par ses coups, refoula la courbature de tout son corps, se leva et exécuta devant le singe des ténèbres les Huit Formules du Tonnerre grondant, puis se frappa la poitrine : »S'entraîner, fort !«
Le singe lui adressa deux regards blancs, continua de mâcher lentement ses feuilles et dit avec mépris : »Te croire ? Mon œil !«
Après s'être bien reposé, Shen Mu s'élança du haut de la falaise, courut le long de la paroi et cria : »Demain, on se bat !«
Le singe cligna des yeux ; lorsque Shen Mu fut loin, il bondit à son tour et imita avec application les gestes que l'autre venait d'accomplir. Tout frustes que fussent les Huit Formules du Tonnerre grondant, sa force était après tout sans bornes, et il en restitua même une part de l'âme : un coup de poing lancé fit résonner le vent et le tonnerre.
Le singe resta un instant figé, puis son visage s'illumina d'une joie délirante ; il continua de frapper dans un souffle sonore, et la falaise ne fut plus qu'un grand sifflement de vent. Il hurlait : »Fort ! Fort ! Fort !«
Lorsque Shen Mu rentra au village, l'Alchimiste se précipita vers lui, l'air anxieux, pour examiner son corps ; tout en étalant un baume sur son visage, il demanda : »As-tu ressenti quelque chose d'anormal ?«
Shen Mu acquiesça, et l'Alchimiste s'inquiéta davantage.
»Les élixirs spirituels de grand-père l'Alchimiste font vraiment merveille ; mon énergie vitale s'est renforcée«, dit Shen Mu.
L'Alchimiste laissa enfin échapper un soupir de soulagement et sourit : »Ces élixirs agissent donc bien sur l'énergie vitale du corps dominateur. Du moment que cela ne t'a pas tué, c'est que ma voie est la bonne. Prends cette jarre de remèdes pour commencer ; moi, je vais étudier d'autres formules !« Sur ce, il partit d'un pas tout guilleret.
Le Vieux Aveugle arriva, appuyé sur sa canne de bambou, et dit en souriant : »Petit Mu, es-tu fatigué ? Si tu l'es, je t'enseignerai un art oculaire de premier ordre.«
Shen Mu toussa et dit : »Grand-père Aveugle, je suis ici ; là-bas, ce sont les latrines.«
Le Vieux Aveugle se retourna et, s'adressant au Boucher qui prenait le soleil sur la meule, sourit : »J'y ai longuement réfléchi : ton énergie vitale de corps dominateur n'a pas d'attribut, et mes techniques, tu ne peux les cultiver. Mais cet art oculaire n'exige pas d'énergie vitale attribuée ; l'énergie d'un corps dominateur devrait pouvoir s'y prêter. Suis-moi — cette technique s'appelle la Méthode du Regard des Neuf Cieux…«
Shen Mu eut mal au crâne ; il trouvait décidément le Vieux Aveugle peu fiable, mais il prit son courage à deux mains et le suivit.
Il était fort perplexe : le Vieux Aveugle avait dit vouloir lui enseigner la Méthode du Regard des Neuf Cieux, mais au lieu de lui apprendre à forger ses yeux, il l'entraînait à contempler l'idole qui veille sur la nuit du village.
Tous deux s'assirent devant la statue de pierre, au coin est du village ; le Vieux Aveugle, les orbites vides, la fixait pourtant avec intensité, comme s'il pouvait y discerner quelque chose.
Shen Mu savait que tous les habitants du village étaient étranges, et que même les statues de pierre aux quatre coins du hameau l'étaient tout autant — à Yincan, rien n'était dépourvu d'étrangeté.
Cette idole qui veille sur la nuit n'était pas haute, mais elle était d'un poids prodigieux, épouvantablement lourde, à tel point que Shen Mu ne pouvait pas même l'ébranler.