Chapitre 31 — La volonté de l’épée de la rivière Lan jette une lueur glacée

éclatait, comme si un énorme marteau s’abattait de toutes ses forces sur l’épée. Au cinquième doigt, l’épée spirituelle fut projetée au loin, et le fil de souffle originel de Qianxun, rompu net, céda sous la force de ses doigts. Shen Mu se déplaça rapidement, sa silhouette se croisait parmi les hommes, fonçant sur Qianxun ; ils n’étaient plus qu’à un peu plus d’un zhang l’un de l’autre lorsque Qianxun, le visage impassible, laissa retentir une nouvelle fois l’épée dans son étui dorsal : une seconde épée spirituelle en jaillit et fondit sur lui. Saisi, Shen Mu recula précipitamment ; une troisième épée spirituelle sortit de l’étui, puis une quatrième, une cinquième, une sixième, une septième… Une douzaine d’épées spirituelles, reliées bout à bout, étaient traversées par un unique fil de souffle originel passant par leurs pointes et leurs gardes ; la garde de la première touchait la pointe de la seconde, la garde de la seconde touchait la pointe de la troisième, et l’ensemble s’étendait sur six ou sept zhang, pareil à un dragon d’argent d’une vie saisissante qui culbutait et dansait dans le ciel, ou aux eaux de la rivière Li cent fois repliées. C’était la technique d’épée de la Rivière limpide ! La première technique d’épée des Marches du Sud ! La première épée de Qianxun voltigeait avec une souplesse miraculeuse, en tous sens ; celles qui la suivaient répétaient ses voltiges, traversant la foule sans effleurer personne. Et, de l’angle où se tenait Shen Mu, il ne pouvait voir que la pointe de la première épée, sans apercevoir celles qui la suivaient. Une sensation de péril violent l’envahit : ne pas voir signifiait l’inconnu ; l’inconnu ne peut être esquivé, ni prévu. La technique d’épée de la Rivière limpide était, de fait, insidieuse et féroce. Au même instant, la première épée spirituelle fit jaillir des dizaines de fleurs d’épée et fondit sur Shen Mu, l’éclat de la lame éblouit les yeux. Derrière ces fleurs, la seconde épée spirituelle, reliée par un fil de souffle originel indépendant, se détacha de la file et, à l’improviste, vint trancher la gorge de Shen Mu !