Chapitre 21 — Les élixirs spirituels décuplent sa force jusqu’à arracher les montagnes

e Vieux Dur-d’Oreille frissonna. Les quatre propriétés énergétiques étant mutuellement antagonistes, s’il en avait avalé toute la cuve, il aurait probablement perdu deux ou trois dixièmes de sa puissance. Bien sûr, c’était là le résultat d’une cuve entière ; une seule pilule ne lui aurait pas causé de dommage sérieux. »Alchimiste, as-tu préparé un remède fortifiant ou un poison ?« marmonna-t-il. Soudain, Shen Mu poussa un grand cri et partit en courant. En un clin d’œil, il avait disparu. Le Vieux Dur-d’Oreille ne put s’empêcher de s’inquiéter. »Les quatre propriétés s’opposent entre elles. Petit Mu ne risque-t-il rien ?« »Il ne fait que digérer la puissance médicinale. Inutile de t’inquiéter.« L’Alchimiste parlait ainsi, mais il était lui-même quelque peu anxieux. C’était la première fois qu’il améliorait les pilules de condensation de l’essence, la première fois qu’il en fabriquait une version modifiée, et la première fois qu’il en faisait prendre à quelqu’un. Il ignorait quelle serait exactement leur puissance, si elles auraient des effets secondaires, ou même si elles pourraient tuer celui qui les avalerait. Bien entendu, il ne pouvait pas l’avouer, sans quoi Grand-mère Zhu serait venue lui régler son compte. Dans la forêt lointaine, le rugissement de Shen Mu retentit, bientôt suivi par le fracas des arbres qui s’effondraient les uns après les autres. Le coin de l’œil de l’Alchimiste tressaillit. »Il ne lui arrivera rien, rassure-toi. Écoute : il est en pleine forme !« Le Vieux Dur-d’Oreille soupira. »La jeunesse a vraiment de l’énergie à revendre.« Dans la montagne boisée, Shen Mu courait à toute vitesse entre les arbres. Ses poings et ses pieds fusaient comme l’éclair tandis qu’il frappait et ruait avec une frénésie démente contre les troncs. Un arbre assez épais pour que deux hommes l’entourent de leurs bras ne pouvait encaisser que trois coups de poing et deux coups de pied avant d’être brisé net par sa force. Quelle souffrance ! C’était insupportable ! La puissance médicinale des pilules de condensation de l’essence de l’Alchimiste était réellement trop violente. Même en faisant circuler l’Art des Trois Élixirs du Corps Mystique tout en courant, Shen Mu ne parvenait pas à la dissiper. Il avait l’impression que son corps allait éclater sous la pression. Il ne pouvait donc que déployer sans retenue les arts martiaux que lui avaient enseignés le Vieux Boiteux et Vieux Ma afin de libérer l’excès de puissance médicinale. Dans son palais divin de l’âme spirituelle, le petit embryon spirituel humanoïde aspirait lui aussi frénétiquement l’énergie primordiale qui affluait, la purifiant et la raffinant. Ce petit Shen Mu était lui-même épuisé au point d’en perdre haleine. »Petit avorton, meurs !« Soudain, la montagne trembla. Un singe infernal plongé dans une rage folle se dressa entre les arbres, poussa un rugissement furieux et abattit sur Shen Mu, qui ravageait la forêt, un poing gros comme une colline. Sous l’effet de la puissance médicinale, Shen Mu avait perdu la tête et était, sans même s’en rendre compte, revenu sur le territoire du singe infernal. En voyant que l’intrus était encore ce petit avorton, la bête, pour qui la haine était redoublée à la vue de son ennemi, l’attaqua aussitôt sans lui laisser la moindre chance de s’expliquer. Les yeux injectés de sang, Shen Mu leva brusquement la tête. La puissance médicinale explosa dans son corps et son énergie primordiale sembla sur le point de jaillir de lui. Il bondit pourtant dans les airs et lança son poing contre celui du singe infernal. Boum ! Un choc sourd retentit. Shen Mu fut projeté en arrière et percuta plusieurs arbres, les brisant les uns après les autres. Exalté, le singe infernal bondit à sa poursuite, leva la jambe et la balaya en direction de Shen Mu, qui venait à peine de retomber au sol. Son énorme pied ressemblait à un pilier noir et massif qui s’apprêtait à l’écraser. Shen Mu poussa un cri de colère et, en un instant, lança un nombre incalculable de coups de pied. Ils frappèrent sans relâche la chair et les tendons de la jambe énorme du singe infernal, à l’endroit où les muscles et les nerfs s’unissaient. La bête sentit aussitôt la force disparaître de sa jambe et, sans hésiter, abattit son poing de haut en bas. Shen Mu leva les bras pour parer, mais fut une nouvelle fois repoussé en titubant. Le singe infernal s’approcha et ses poings comme ses pieds fendirent l’air dans un sifflement, soulevant des bourrasques successives tandis qu’il assaillait Shen Mu. Celui-ci, comme gagné par la folie, affrontait le monstre de front. Même lorsqu’il était désavantagé, il ne montrait pas la moindre peur. La rage du singe infernal ne fit que croître, jusqu’à le rendre fou à son tour. Il roua Shen Mu de coups de poing et de coups de pied, chaque attaque plus lourde que la précédente. Un homme et un singe, l’un grand et l’autre petit, traversèrent la forêt en renversant les arbres et en faisant voler les pierres en éclats. Soudain, Shen Mu bondit avec une agilité fulgurante et courut le long du bras du singe infernal. L’instant d’après, il se trouvait devant son visage. Le Vajra aux Mille Bras ! Ses deux bras semblèrent se muer en une centaine, traçant d’innombrables images rémanentes tandis qu’une centaine de poings s’abattaient successivement sur le nez mou et aplati du singe infernal. La bête pleura de douleur, renversa la tête et tomba à la renverse. Puis elle fit tournoyer sa paume gigantesque et l’abattit violemment sur Shen Mu, le projetant au loin. Le singe infernal se redressa, le nez ruisselant de sang, et balaya les alentours du regard. Shen Mu, frappé par sa paume, était collé au précipice en forme d’étoile, comme incrusté dans la paroi. La bête en éprouva une grande satisfaction. »Petit avorton, meurs.« Le petit avorton incrusté dans la paroi remua soudain. Puis il prit appui sur ses deux bras, se libéra de l’empreinte étoilée et se précipita vers lui comme un possédé. Le singe infernal sursauta. Il se frappa la poitrine de ses deux poings et, bondissant avec fureur, rugit en allant à la rencontre de Shen Mu : »Petit avorton ! Meurs !«