Chapitre 17 — La paroi de l'embryon spirituel brisée, le corps démoniaque révélé

Le visage de Xian Qing'er se décomposa d'un coup, devenant en un instant d'une hideur indicible ; le corps de la fillette enfla, et de son bas-ventre monta un sifflement strident — tch, tch, tch — tandis que des pattes noueuses, toutes en saillies d'os, déchiraient sa robe et se plantaient dans le sol avec un bruit métallique ; son corps s'allongea et s'épaissit jusqu'à ressembler à un immense mille-pattes fait d'os ! Derrière son torse, une carapace osseuse se dressait haut, courbant son échine ; des bras faits de segments d'os s'ouvrirent, terminés par des griffes de phalanges d'une acuité extrême. Derrière sa tête poussèrent des épines osseuses recourbées comme des bois de cerf ; son visage n'était plus qu'un chaos de ravines et de crêtes, d'une horreur sans nom, et de sa bouche sortit un son d'une stridence extrême, comme les cris de mille femmes hurlant à s'en briser la gorge : » Entre ici, tu m'entends ! « Shen Mu leva les yeux et détailla cette femme-mille-pattes couverte d'os ; l'étonnement se peignit sur ses traits, et il secoua la tête : » Non. « Le monstre du temple, fou de rage, poussait hurlement sur hurlement ; ses pattes couraient à une vitesse folle, le faisant tourner en rond dans le sanctuaire, encore et encore, puis il bondit soudain vers la porte du vieux temple. Mais alors retentit un fracas de chaînes : toute l'oasis trembla, et d'énormes chaînes se mirent à osciller. Shen Mu se hâta de regarder : l'une des extrémités de ces chaînes plongeait dans le fleuve, et les maillons enlaçaient le grand Bouddha d'or du temple, tandis que l'autre extrémité était rivée au corps du monstre. La créature portait, un à un, des anneaux d'or, et c'était à ces anneaux que les chaînes étaient accrochées ; dès qu'elle voulait franchir la porte du sanctuaire, les chaînes la tiraient en arrière. Elle brandissait griffes et crocs, mais jamais elle ne put franchir le seuil du temple, fût-ce d'un demi-pas. Shen Mu, tout à son aise, s'assit et reprit sa respiration, poursuivant la cultivation de l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux afin de recouvrer ses forces. Au bout d'un moment, la créature descendit sans bruit derrière lui ; incapable de se libérer de ses chaînes, elle fit soudain volte-face et se rua sur le Bouddha d'or, criant : » Espèce de moine tonsuré de malheur, tu m'as enfermée ici ! Veux-tu donc me laisser mourir de faim ? Cet enfant ne t'a pas offert d'encens : pourquoi m'empêches-tu de le dévorer ? « Heurtée par ses assauts, la statue demeurait inébranlable. Le monstre, hors de lui, tournait et retournait autour d'elle ; derrière le Bouddha, on ne sait combien d'ossements blanchis furent projetés par ses charges. Shen Mu se retourna pour regarder, et fut secrètement saisi : ces ossements étaient tous des ossements humains ! Combien d'hommes étaient donc morts dans ce misérable petit temple ? Peu après, le monstre descendit sans bruit, ramassa ces ossements un à un et les cacha derrière le Bouddha d'or, puis, les yeux injectés de sang, il fixa sans relâche Shen Mu, resté dehors. » Moine tonsuré, de la viande qui vient d'elle-même à ma porte, de la viande qui vient d'elle-même… « Il revint derrière la porte du temple, fixant la nuque de Shen Mu, la salive lui coulant sans fin comme un ruisseau. Peu après, il reprit l'apparence de la petite Xian Qing'er, la robe à demi dégrafée, et pouffa : » Jeune homme, viens donc partager ma honte… « Shen Mu avait la concentration solide : il fit la sourde oreille. Il avait enfin recouvré ses forces, et son yuanqi était revenu à son apogée ; il sentait même que cette journée d'ascèse l'avait fait progresser sensiblement. Un léger mouvement traversa son esprit : il rassembla son yuanqi, récita en silence l'incantation démoniaque et frappa de nouveau la paroi de l'embryon spirituel. » Tchikiduo, suomoyé, bore bore suomoyé, tchikiduo bore suomoyé… « À peine son yuanqi s'élançait-il vers la paroi de l'embryon spirituel qu'un grondement roula dans le vieux temple : sous la feuille d'or du grand Bouddha, d'étranges veines se mirent à charrier des éclats de sang ; ces lueurs sanglantes, enveloppées par la feuille d'or, firent resplendir celle-ci d'un éclat doré éclatant ! Boum… Dans un tremblement violent, la statue — un corps de bronze plaqué d'or — ouvrit les yeux, et une puissance déferlante jaillit ; aux oreilles de Shen Mu retentit aussitôt un cri de foudre, plein de majesté : » Sectes démoniaques et hérétiques ! Vous osez vous permettre une telle insolence devant moi, réciter les mantras des dieux-démons, sans foi ni loi ! Je te soumets par le mantra bouddhique ! « Le visage du monstre se bouleversa : le Bouddha d'or levait la main, empoigna les chaînes et tira la créature, qui ne put retenir son élan et fut traînée malgré elle devant la statue. Plouf ! Écrasé par la majesté du Bouddha d'or, le monstre tomba à genoux, face contre terre, juste devant la statue, incapable du moindre mouvement. » Om, ma, ni, pad, mé, houm ! Om, ma, ni, pad, mé, houm ! Om, ma, ni, pad, mé, houm… « La bouche du Bouddha d'or s'ouvrit, et il en sortit des sons sanskrits, comme si un véritable Bouddha récitait un mantra ; à entendre cette voix bouddhique, le monstre eut l'âme broyée par une force invisible et poussa des cris d'agonie. Or, hors du temple, Shen Mu, frappé de plein fouet par le mantra bouddhique, avait l'esprit en déroute ; mais à cet instant précis, son yuanqi atteignit justement la paroi de l'embryon spirituel, et, des neuf cieux, montèrent des sons divins, comme si un dieu trônant par-delà le ciel récitait des sutras. Rencontrant la voix bouddhique du temple, ces sons divins s'enflèrent aussitôt et lui tinrent tête, allégeant grandement la pression sur son yuanqi. » Voilà l'occasion ! « Sans une hésitation, Shen Mu fit sortir sa voix, récitant l'incantation démoniaque, et lança d'une voix forte : » Tchikiduo suomoyé, bore bore suomoyé, tchikiduo bore suomoyé ! Tchikiduo suomoyé, bore bore suomoyé, tchikiduo bore suomoyé ! « Dans le temple, la voix bouddhique redoubla : » Om, ma, ni, pad, mé, houm ! Om, ma, ni, pad, mé, houm ! « Au même instant, le son divin venu des neuf cieux, qui montait de son front, s'éleva lui aussi : » Guan, ming, duan, jing, wu, si, jiang, you ! Tian, shi, dui, xi, wei, ling, nu ! « Les trois voix se mêlèrent, et l'obstacle qui barrait son front, la paroi de l'embryon spirituel, s'évanouit d'un coup ! Shen Mu, d'un seul élan, activa l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux et poussa tout son yuanqi contre la paroi de l'embryon spirituel ! Fracas… Les eaux du fleuve Yongjiang se soulevèrent, les vagues énormes fendirent la berge ; au moment où les flots frappaient le rivage, la paroi de l'embryon spirituel de Shen Mu éclata dans un grondement terrible et s'effondra, laissant son yuanqi se déverser, immense, dans le palais divin de l'âme ! Puis un yuanqi plus furieux encore jaillit de ce palais, traversa en un instant tout son corps, ses quatre membres et ses cent os, et jusque dans sa peau et ses cheveux roulait un yuanqi impétueux : ses cheveux se dressèrent un à un ! La paroi de l'embryon spirituel avait entièrement disparu ! La paroi était brisée ! Shen Mu resta un instant figé, puis cessa de réciter l'incantation démoniaque ; le son divin s'éteignit d'un coup, et dans le temple, la voix bouddhique du Bouddha d'or, n'ayant plus d'adversaire, s'arrêta à son tour. La statue reprit son aspect normal, immobile ; seule la créature à ses pieds, raffinée par la voix bouddhique jusqu'à ne plus savoir si elle vivait ou mourait, gisait là, sans un mouvement. Dans le front de Shen Mu, la barrière invisible qui l'empêchait d'ouvrir le palais divin de l'âme avait enfin disparu ; le palais s'était enfin révélé, sans plus aucun obstacle ! » Je l'ai vraiment brisée ? « Shen Mu ne put contenir sa joie et poussa un cri de triomphe devant le temple. Il avait bu on ne sait combien de moelle spirituelle des Quatre Images, sans jamais parvenir à éveiller le corps hégémonique ; et voilà que, grâce au c