Chapitre 18 — Le garçon des ruines n’est pas un enfant de chœur

Le regard de Shen Mu sombra brusquement dans les ténèbres. Lorsqu’il reprit conscience, il découvrit avec stupeur que son esprit se trouvait à l’intérieur de la statue de pierre ! »Que s’est-il passé ?« Il ouvrit les yeux et tenta de les faire bouger. Soudain, il s’aperçut que les yeux de son « moi » pouvaient effectivement tourner. Puis il inclina la tête et découvrit que sa conscience avait même une tête. Baissant les yeux, il vit que sa conscience s’était fondue avec la « statue de pierre » : ses mains et ses pieds étaient devenus les siens ! Une conscience n’a normalement aucune forme, et voilà qu’elle en possédait une. C’était tout bonnement étrange ! Il sentit que cette « statue de pierre » était une sorte d’esprit, qui ressemblait à de l’énergie sans en être, à une âme sans être une âme, quelque chose d’antique et de singulier, difficile à expliquer clairement. »Le palais divin de l’âme et de l’esprit, le palais divin de l’âme et de l’esprit… Se pourrait-il que la statue de pierre soit mon embryon spirituel, et que mon esprit, en y pénétrant, ait permis à cet embryon de s’éveiller ? Le palais divin de l’âme et de l’esprit désignerait-il précisément cela ?« L’embryon spirituel de Shen Mu cligna des yeux et, en un instant, comprit quantité de choses. Le corps humain recelait sept grands trésors divins. Le palais divin de l’âme et de l’esprit était le premier, mais ce trésor demeurait clos ; les gens ordinaires ne pouvaient ouvrir leurs trésors divins et ne pouvaient donc éveiller leur embryon spirituel. Les êtres spirituels, en revanche, naissaient avec leurs trésors divins ouverts. Il leur suffisait donc de posséder le sang spirituel correspondant pour guider leur conscience dans l’embryon spirituel grâce à ce sang et éveiller celui-ci. L’embryon spirituel désignait donc cet embryon capable d’accueillir la conscience. Alors, le trésor divin n’était-il pas un embryon spirituel accordé aux hommes par les dieux, mais un embryon que les dieux avaient délibérément scellé ? À peine eut-il pensé cela qu’une énergie primordiale afflua de l’extérieur et pénétra dans la mer de lumière. Elle se déversait en filaments, aspirée par le petit embryon spirituel ; des brins d’énergie entraient et sortaient de ses narines au rythme de sa respiration, lui procurant un bien-être indicible. À chaque inspiration de l’embryon spirituel, son énergie primordiale devenait beaucoup plus pure ! Shen Mu découvrit en outre que l’embryon absorbait la lumière dorée qui baignait la mer de lumière. La lumière dorée et l’énergie primordiale circulaient ensemble dans son corps ; des étincelles dorées parsemaient l’énergie, sans qu’il sache à quoi cela pouvait servir. Il tenta de faire se lever l’embryon spirituel, mais ce tout petit nourrisson en était incapable, et ne pouvait pas davantage déplacer son corps. »Comment l’embryon spirituel se déplace-t-il ? Hum… Je demanderai au chef du village et à grand-mère une fois de retour.« Tandis qu’il réfléchissait, sa conscience regagna soudain son corps. Il ouvrit les yeux. Des quintes de toux violentes retentissaient dans le temple. Le monstre n’était pas mort : affalé devant la statue du Bouddha, il crachait du sang à pleine bouche. Shen Mu réfléchit un instant, puis franchit la porte du temple. En le voyant entrer dans l’antique temple, le monstre ne sut s’il devait s’en réjouir ou s’en effrayer ; il se hâta de se relever en se débattant. Shen Mu s’avança vers lui en récitant : »Kikédoto samaya, prajna prajna samaya, kikédoto prajna samaya !« »Misérable créature, tu oses encore faire le fier !« Le monstre en eut la chair de poule. Derrière lui, le Bouddha doré se remit à trembler ; une lumière éclatante jaillit, les chaînes cliquetèrent et le tirèrent de nouveau à genoux ! »Om, mani, padme, hum !« La voix du Bouddha retentit. Le monstre fut soumis au supplice et vomit du sang, terrassé. Shen Mu cessa de réciter ses paroles démoniaques, et la voix du Bouddha ne retentit plus qu’une fois avant de s’éteindre. Sous la statue, le monstre haletait avec force et s’apprêtait à se relever lorsque les paroles démoniaques jaillirent de nouveau des lèvres de Shen Mu. Le monstre poussa un cri et se réfugia précipitamment derrière la statue. Mais Shen Mu ne prononça qu’une ou deux syllabes avant de s’interrompre. »Tu es un démon…« Le monstre passa timidement la tête hors de sa cachette et regarda avec effroi Shen Mu entrer dans la grande salle du temple. D’une voix rauque, il souffla : »C’est toi, le démon ! Toi, le monstre de malheur, le démon incarnant toute la férocité et toute la perversité !« Shen Mu ne répondit pas. Il alla droit devant lui jusqu’à la statue du Bouddha et, après un moment d’hésitation, décida finalement de suivre les indications de ce vieux routier qu’était l’Aveugle. Avec le plus grand respect, il déclara : »Depuis mon enfance, je souffre d’une faiblesse des reins et d’une constitution fragile ; de plus, mon essence virile s’échappe trop vite…« En l’entendant, le monstre ouvrit des yeux ronds comme des billes. Tout en crachant du sang, il gloussa péniblement : »Petit freluquet, tu parles de faiblesse des reins devant une statue de Bouddha ? La statue ne va tout de même pas te vampiriser !« Shen Mu lui lança un regard noir. »Kikédoto samaya…« La statue du Bouddha trembla. »Misérable créature !« Le monstre faillit perdre son âme et s’empressa d’implorer sa grâce : »Ne récite plus ça ! Pitié !« Shen Mu se tut, mais le Bouddha doré récita tout de même une formule sacrée, soumettant le monstre à un nouveau supplice qui lui fit cracher du sang. Shen Mu fit le tour des lieux, sans découvrir le moindre objet digne d’intérêt. Pourtant, le tas d’ossements entassé derrière la statue le fit sursauter. De toute évidence, Dieu savait combien de personnes avaient péri dans ce temple en ruine, victimes de ce monstre. Le jeune homme secoua la tête et dit : »Les ossements sont cachés derrière la statue, et la statue est devenue ta complice, dissimulant tes crimes pour que davantage de gens tombent dans ton piège. Si j’empruntais la main de la statue pour te réduire en cendres, ce serait au contraire porté au mérite de la statue. Je ne ferai pas cela. Esprit démoniaque, quels trésors possèdes-tu donc dans ce temple ?« Tremblant de peur, le monstre répondit : »Quels trésors pourrais-je bien avoir ? Ce maudit moine m’a emprisonné ici, et il a raflé tout ce que je possédais.« »Kikédoto…« »Ne récite pas !« Le monstre lui adressa un sourire servile : »J’ai vécu ici de longues années. Hormis quelques repas destinés à satisfaire occasionnellement mon appétit, j’ai tout de même récupéré quelques bonnes choses. Je vais te les donner.« Sur ce, il se releva avec peine et rampa en titubant jusqu’au sommet de la grande salle. Il donna une légère poussée à un endroit précis ; une cachette dissimulée dans le plafond s’ouvrit. Les objets qu’elle contenait dégringolèrent dans un grand fracas : des armes, des armures et autres équipements, ainsi que quelques vêtements, pour la plupart des corsages féminins. À en juger par leur étoffe, ces vêtements provenaient toutefois de familles riches. »C’est tout ce que j’ai.« Le monstre lui adressa un sourire servile. Shen Mu fronça les sourcils, déçu. »C’est tout ? Tu n’as pas de pilules miraculeuses ni de remèdes du même genre ?« »Même si j’en avais eu, je les aurais mangés.« Le monstre étira son corps de scolopendre, faisant claquer ses articulations, puis ricana : »Je suis enfermé ici depuis trop longtemps. J’ai envie de tout manger. Le goût des élixirs est encore meilleur que celui de ces gens ; comment aurais-je pu les épargner ? Et ne sous-estime pas ces armes : ce sont toutes de bonnes pièces. Elles sont des trésors qui ne peuvent naître que dans le sixième royaume divin. Nourries dès leur naissance par leur propre énergie primordiale, elles possèdent une puissance terrifiante. On les appelle des armes divines nourries d’essence.« Shen Mu demeura sceptique et ramassa un sabre en aile d’oie. Dès qu’il le prit en