Chapitre 11 — Le son divin fend la paroi et ouvre le trésor spirituel

Si Grand-mère Zhu ou le chef du village avait été là, ils l'auraient sûrement réprimandé avec fureur pour sa folie, pour avoir joué de sa vie à la légère. Après tout, le son divin qui se manifestait lorsqu'on brisait la paroi n'était pas celui que faisaient entendre les jeunes filles dans les vestiges ; opposer au son divin de la brisure de paroi le son démoniaque destiné à contrer celui des jeunes filles, c'était d'abord un remède qui ne répondait pas au mal ; mais le plus grave était que, si le son divin et le son démoniaque venaient à subir quelque autre métamorphose insondable, ce ne serait pas seulement la vie qu'on y laisserait — peut-être bien y perdrait-on jusqu'à son âme, dispersée aux quatre vents ! Pourtant Shen Mu n'avait personne pour le guider et ne mesurait pas clairement les périls de la chose ; à peine eut-il appris le son démoniaque qu'il se mit à l'expérimenter. Lorsque son énergie vitale atteignit le point entre ses sourcils, le son divin, vague comme s'il venait d'au-delà des neuf cieux, retentit de nouveau, fidèle au rendez-vous ; l'énergie vitale, à sa rencontre, recula d'elle-même. Shen Mu récita intérieurement le son démoniaque, et aussitôt le son divin et le son démoniaque s'agrippèrent l'un à l'autre, se heurtant, se livrant assaut. Shen Mu profita de l'occasion pour pousser son énergie vitale contre la paroi du Foetus spirituel, mais le son divin, par intervalles, perçait encore son son démoniaque et repoussait son énergie. Il échoua encore et encore sans se décourager le moins du monde, gonflant sans cesse son énergie pour frapper ; après plusieurs centaines d'échecs, son énergie vitale atteignit enfin la paroi du Foetus spirituel. Seulement, la paroi tenait toujours, sans se fendre. » Je suis gêné par le son divin, je n'ai pas pu rassembler toute mon énergie vitale pour frapper de toute ma force : voilà pourquoi je n'ai pas brisé la paroi. « Shen Mu tira un bref bilan de sa faute et lança aussitôt l'assaut suivant ; après une nouvelle série d'échecs, il parvint enfin à faire heurter son énergie vitale une deuxième fois contre la paroi du Foetus spirituel. Cette fois encore, il ne réussit pas à la briser. Peu après, il frappa une troisième fois, puis une quatrième, une cinquième... Du temps où il apprenait la préparation des élixirs auprès du maître des élixirs, il s'était forgé une belle patience. La préparation des élixirs met à l'épreuve la patience, l'intelligence, la vue et l'habileté ; la patience y prime, et sans elle, jamais on ne tirera un bon remède. Après un nombre incalculable d'échecs, Shen Mu entendit enfin soudain, entre ses sourcils, un léger craquement. Ce craquement était beau et mélodieux comme une musique céleste ; Shen Mu avait beau être fort maître de lui, il ne put contenir l'émotion qui lui montait au cœur. Sur la paroi du Foetus spirituel était apparue une fêlure, une fêlure en forme d'éclair. La paroi du Foetus spirituel est une paroi sans forme, une paroi invisible, que l'on ne peut que sentir ; mais quand cette fêlure parut, Shen Mu sentit une clarté filtrer entre ses sourcils, un signe pareil à un éclair. La sensation était des plus étranges. Quand tu fermes les yeux, ce que tu vois devant toi n'est qu'une obscurité, sans aucune lumière : tu ne vois pas le point entre tes sourcils, tu ne vois pas le Palais divin de l'âme et de l'esprit, tu ne vois pas la paroi du Foetus spirituel. Mais si l'énergie vitale y ouvre une fêlure, tu peux voir une clarté en forme d'éclair percer l'obscurité. Alors, tu peux voir la paroi du Foetus spirituel. Shen Mu ne vit pas seulement cette paroi : à travers la fêlure en forme d'éclair qui y courait, il aperçut le Palais divin de l'âme et de l'esprit. Dans ce palais, les lumières s'entremêlaient en vapeurs, une clarté d'or éclatante ; une énergie vitale abondante et dense s'échappait de la fêlure en forme d'éclair et ne cessait de s'unir à la sienne. L'énergie vitale du Trésor divin était plus pure, plus puissante ; pourtant, pareille à celle qu'il avait cultivée lui-même, elle ne portait aucun attribut. Shen Mu était intimement convaincu que l'énergie vitale qu'il cultivait était celle, propre et unique, du Corps de tyran — l'énergie du Corps de tyran ; aussi ne s'en souciait-il pas le moins du monde. Dans le Palais divin de l'âme et de l'esprit, il n'y avait pas que de l'énergie vitale : des choses bien plus merveilleuses y demeuraient cachées ; mais il n'avait ouvert qu'une fêlure en forme d'éclair, sans briser tout à fait la paroi, et ne pouvait voir ce qu'elle recelait encore. La fêlure se refermait peu à peu ; le cœur de Shen Mu se serra. De toute évidence, la paroi du Foetus spirituel n'était pas aussi simple qu'il l'avait imaginé : elle avait une forme mais pas de substance, pareille à un liquide visqueux, et un trou qu'on y perçait pouvait se refermer. À moins de pouvoir, d'un seul élan, abolir entièrement la paroi, il ne pourrait ouvrir le Palais divin de l'âme et de l'esprit ! » Ma culture d'énergie vitale n'est pas encore assez forte, mais chaque fêlure que j'ouvre fait monter mon énergie à une vitesse prodigieuse ! Bientôt, mon énergie vitale pourra briser la paroi du Foetus spirituel ! « Shen Mu se sentit plein d'ardeur ; soudain, un cocorico lui parvint aux oreilles. Le cœur légèrement ému, il se hâta d'ouvrir les yeux. Parmi les bêtes étranges venues se réfugier dans les vestiges, il y avait quelques coqs au cou déplumé, d'une taille et d'une majesté peu communes, hauts comme un homme, aux ailes magnifiques, mais le cou nu ; c'était le chant de ces coqs qu'on venait d'entendre. » Le jour va bientôt se lever. « Le cœur de Shen Mu tressaillit : à l'orient, le ciel se teintait déjà d'une lueur incertaine, signe que le soleil ne tarderait plus à paraître ; il n'avait plus le temps de briser tout à fait la paroi. Heureusement, il avait compris comment la fendre : s'il pouvait seulement échapper des mains du frère aîné Qu et de la sœur aînée Qing, il aurait tout le loisir de percer. Il n'avait pas brisé toute la paroi, mais rien qu'une fêlure avait déjà beaucoup élevé sa cultivation, et il avait pleinement confiance de pouvoir échapper aux deux. » Le jour va bientôt se lever «, dit le frère aîné Qu d'un ton plein de sous-entendus. La sœur aînée Qing dit d'une voix glaciale : » Nos trois cadets sont morts pour exterminer le démon ; si ce petit monstre nous échappait, ne trahirions-nous pas leurs âmes dans l'au-delà ? « Shen Mu fit la sourde oreille, se leva et dégourdit ses membres. Sur la place, les jeunes filles continuaient de lutter contre les ténèbres, échangeant assauts sur assauts, sans qu'aucune ne cédât ; les ténèbres et la lumière se livraient un combat féroce. Peu après, un nouveau chant de coq retentit : les ténèbres s'agitèrent, leur voix devint prodigieusement sonore et profonde, tandis que le son divin des jeunes filles se faisait plus exalté et plus clair ; la lumière divine et les ténèbres s'affrontaient avec violence, pointe contre pointe, en un choc à couper le souffle. Soudain, un troisième chant de coq retentit, et un rayon de soleil perça les ténèbres à l'orient, tombant sur le plus haut sommet des environs. À la lumière de ce rayon, les ténèbres, noires comme l'encre, refluèrent aussitôt comme la marée, se retirant au loin à toute vitesse ; elles allaient du même pas rapide que celui de leur venue, de plus en plus vite, et finirent par disparaître à l'horizon. Le soleil du matin dardait ses rayons sur la gorge ; avant même qu'ils n'atteignissent les vestiges au fond du canyon, on vit la Perle céleste de l'Âme d'aurore descendre lentement, et les clartés multicolores qui emplissaient la place s'engouffrèrent dans la perle. Les clartés d'aurore s'éteignirent, et les jeunes filles de la place redevinrent des squelettes assis en tailleur, immobiles, comme si cette nuit de jeunes filles luttant vaillamment contre les ténèbres n'avait été qu'un songe splendide. Shen Mu avait depuis longtemps entendu les gens du village parler des étrange