Chapitre 17 — La raison de sa mise en échec

Tang Tang se leva ; toute hésitation sur son visage s'effaça d'un coup, remplacée par une fermeté décidée. Oui, il n'avait pas de temps à gaspiller ; s'il ne pouvait même pas supporter une souffrance pareille, que valaient donc ses rêves ?

Il pensa à Qianhui, à leur pacte à tous, au serment qu'il avait prononcé.

Tang Tang, l'esprit simple, se sentit aussitôt revigoré comme sous l'effet d'une piqûre de sang de poulet, la combativité pleine à nouveau.

« Ah ah ah, Tang le jeune homme ne connaît pas la peur ! En avant, en avant, en avant ! »

Tang Tang leva haut les bras et cria tel un héros.

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« Sais-tu pourquoi Tang Tang te domine ? » Wei Zheng, on ne savait quand, tenait à la main un sabre ébréché, et son air était, fait rare, des plus graves.

Amaury reprit aussitôt de la vigueur : « Pourquoi ? Pourquoi donc ? »

Il trouvait cela étrange lui aussi : chaque fois qu'il croisait le fer avec Tang Tang, il finissait toujours par être dominé, et il n'avait jamais pu comprendre pourquoi.

« Tu t'obstines trop à des choses sans importance. La dernière fois, par exemple : pourquoi te battre à mains nues ? Ta spécialité, c'est le sabre, et tu as osé affronter Tang Min à mains nues ; ne trouves-tu pas cela absurde ? » Wei Zheng plissa les yeux.

« C'est vrai, on dirait bien. » Une expression pensive se peignit sur le visage d'Amaury.

« Cela montre que tu ne prends pas Tang Duo assez au sérieux. » Wei Zheng frappa juste : « On m'a dit que Liang Qiu était ton objectif ; si tu l'affrontais, le ferais-tu à mains nues ? »

Amaury vit se dresser dans son esprit cette silhouette écrasante de puissance, et secoua la tête sans hésiter : « Non. »

« Voilà ! Tu dois apprendre à donner le meilleur de toi-même face à n'importe quel adversaire. C'est le respect que tout guerrier mérite, et tu lui as manqué. De plus, ton talent surpasse certes celui de Tang Tang, mais il te manque cette férocité qui est la sienne. » dit Wei Zheng.

« La férocité ? » murmura Amaury.

« Oui, la férocité. » Wei Zheng plissait les yeux : « Si Tang Tang avait un objectif comme Liang Qiu, il foncerait sans l'ombre d'une hésitation. Vaincu, il reviendrait deux jours plus tard ; encore vaincu, il reviendrait encore, et il combattrait jusqu'à la victoire. »

Amaury se tut ; il éprouvait plus profondément encore que quiconque cette férocité propre à Tang Duo.

Oui, malgré toute l'admiration qu'il portait à Tang le fondamental, il ne l'avait en vérité pas assez pris au sérieux. Et faute de posséder cette férocité de Tang Tang, il ne pouvait qu'être dominé.

« Ce qu'il y a de plus puissant chez Tang Tang, c'est son absence de peur ; on dirait qu'il ne sait pas ce que craindre. Toi, tu n'y parviens pas. Avoir peur n'a rien de honteux, c'est un instinct humain ; mais si tu veux devenir plus fort, il te faut la surmonter. » Le ton de Wei Zheng était d'une âpreté rare ; en cet instant, on ne voyait plus en lui l'ombre de sa négligence coutumière : il était comme un sabre fou tiré du fourreau.

« Ton talent est remarquable, ton caractère simple et droit, et tu es tout à fait fait pour l'art du sabre : voilà pourquoi j'ai jeté mon dévolu sur toi. Tu es plus apte que Tang Tang au sabre ; lui est un expert-né du combat au corps à corps. » Wei Zheng reprit d'une voix profonde : « Je sais que tu ambitionnes de fonder ta propre voie martiale ; c'est un grand idéal. Beaucoup se moqueront de toi en te traitant de présomptueux, mais à mes yeux, ce rêve est magnifique. Ceux qui se moquent de toi n'ont pas de rêves, ils sont lâches ; du haut de leur modeste tertre, ils contemplent les cimes lointaines sans même avoir le courage de les imaginer. »

Les yeux d'Amaury rougirent en un instant ; ses poings se serrèrent, et pour la première fois de sa vie, il se sentait vraiment compris.

« Tous les grands rêves paraissent risibles, et toutes les grandes voies sont vouées aux obstacles. Qu'importe ! À part rester sur place pour ne pas se meurtrir aux cailloux du chemin, existe-t-il ici-bas une seule route sans aspérités ? La vie est nécessairement rude ; sans le rêve, elle perdrait tout éclat. »

« Nous sommes de la même engeance, Amaury. J'ai eu jadis le même rêve, et je n'ai pu le réaliser ; ce point n'est pas regrettable. Ce qui l'est, c'est que je suis vieux désormais, je ne puis plus marcher. Amaury, je souhaite que tu ailles plus loin que moi, que tu réalises ce grand rêve qui est aussi le mien. »

« Je te dispenserai tout mon savoir, peu m'importe que tu perpétues cette école ; je ne désire qu'une chose : que tu fasses moins de détours. Un rêve aussi grand, une route vouée à d'infinies souffrances, j'en ai parcouru un fragment à peine, et tout ce que je puis t'offrir n'est que ce mince concours. »

Wei Zheng semblait métamorphosé : il se tenait droit, sabre en main, d'une prestance d'une invincibilité farouche, sa chevelure blanche flottant au vent en tous sens.

« Le Sabre Fou de la Terre, Amaury, veux-tu l'apprendre ? »