Chapitre 1290 — À la recherche d'une faiblesse
La Lame de l'Aube Page 1 sur 3
Une guerre civile…
Gao Yang se tenait au bord du dos de Metzen ; par-delà les immenses ailes du dragon, son regard se perdit longuement vers le port déchiqueté à l'« horizon », et vers l'épave d'un vaisseau spatial sectionnée en trois tronçons par quelque arme d'une puissance terrifiante. L'échelle de ces débris était si prodigieuse qu'un simple fragment, flottant sans pesanteur dans le vide, atteignait presque la taille d'un château ; et pour peu qu'on songeât à quel point pareille chose était indestructible lorsqu'elle était intacte, la force capable de l'anéantir en devenait d'autant plus effarante.
Assurément, seules les armes des Pionniers pouvaient détruire leur propre héritage avec une pareille netteté.
« J'ai examiné attentivement ces débris, » fit la voix de Metzen, venue de l'avant. « Certains ont manifestement été détruits sans la moindre résistance : les vaisseaux étaient amarrés au port, les armes défensives des installations voisines encore en position verrouillée. D'autres, en revanche… se sont anéantis mutuellement dans un conflit interne : le port attaquait les vaisseaux, les vaisseaux bombardaient le port, les fragments s'entassaient en un chaos, avec des traces de collisions réciproques… On croirait que le système de commandement de ce lieu a soudain perdu la raison et s'est mis à se battre contre lui-même ; et le résultat de cette épouvantable ‹ guerre civile ›, c'est qu'il ne reste aujourd'hui qu'un seul vaisseau intact dans ce ‹ port-mère ›… »
Gao Yang écoutait en silence les paroles de Metzen, et pendant un instant il ne sut s'il devait se réjouir que la sentinelle eût été gravement blessée dans le conflit des systèmes, ou frémir devant la puissance destructrice effroyable que révélait ce spectacle. Il ne put qu'afficher une expression complexe et dire d'une voix sourde : « Tu as raison… le système de commandement de ce lieu a bel et bien perdu la raison. »
« Perdu la raison, vraiment ? » Metzen inclina légèrement la tête. Elle n'était pas dans la cabane tout à l'heure, et ignorait donc encore les informations laissées par les jumelles elfes. « Qu'est-ce que cela signifie ? »
« … Le port-mère que tu vois devant toi, c'est la ‹ sentinelle › ; et ces vaisseaux détruits doivent être les ‹ organes d'exécution et de reconnaissance › placés sous son contrôle, » dit Gao Yang lentement, tout en classant dans son esprit les renseignements qu'il venait d'obtenir. « Cet antique système fut bâti par les Pionniers voici un million huit cent mille ans. Pourtant, il y a au moins mille ans, il était déjà contaminé par la Marée inverse ; au sein du système mécanique de la sentinelle, un esprit a pris naissance, un esprit empli de malveillance… »
D'une voix basse, il exposa tout ce qu'il avait vu dans la cabane : non seulement l'origine et le développement de la ‹ sentinelle ›, mais aussi l'affaire des jumelles elfes et de Mojin Wilde. Pendant son récit, Metzen se montra particulièrement grave et silencieuse ; hormis le battement occasionnel de ses immenses ailes pour maintenir son vol, toute son énergie semblait absorbée par la vérité stupéfiante et l'immense flux d'informations que Gao Yang apportait.
Bien que de cet angle il ne pût voir le visage de Metzen, Gao Yang percevait les variations d'humeur de la demoiselle dragon bleu — elle était visiblement bouleversée, et comme effrayée.
« Voilà l'essentiel, » conclut Gao Yang. « À partir des renseignements dont nous disposons, nous avons formé quelques hypothèses : la Marée inverse échappée de la haute tour serait actuellement retenue par Dame Nuit ; quant à la ‹ sentinelle ›, qui a réussi à pénétrer dans le monde réel, incapable de rejoindre la Marée inverse, elle prend peut-être de nouvelles mesures — des mesures qui, selon toute vraisemblance, sont liées aux changements survenus dans les voies du Réseau bleu profond. »
« Des hypothèses… » dit lentement Metzen, avant d'ajouter avec une déception manifeste, et même un doute profond envers elle-même : « La contamination s'est donc échappée il y a au moins mille ans… Alors à quoi ont servi toutes ces années de surveillance de Talrond ? »
Surveillé que dalle — Gao Yang faillit le lui dire par réflexe, mais à l'idée que Metzen pourrait fort bien, sur-le-champ, se laisser aller à piquer du nez, il n'osa pas prononcer un mot.
« La surveillance de Talrond a au moins empêché la Marée inverse de se répandre directement dans le monde réel. Si c'était là une catastrophe inévitable, vous l'avez retardée d'un million huit cent mille ans, » dit Gao Yang en secouant la tête après un instant de réflexion. « Sa propagation parmi l'héritage des Pionniers était sans doute inévitable ; ni vous ni vos dieux n'auriez pu surveiller le système de la sentinelle à l'époque. Vous avez donc fait tout ce qui était en votre pouvoir. »
« Mais cette catastrophe trouve son origine dans le fléau que nous, les dragons, avons semé, » dit Metzen avec une lucidité parfaite ; son orgueil de dragon lui interdisait de fuir les fautes jadis commises par son peuple. « Si nous n'avions pas lancé imprudemment le projet de la Marée inverse, jamais un tel monstre hors de contrôle n'aurait vu le jour dans l'héritage des Pionniers, et rien de tout cela ne serait arrivé… »
Là, elle marqua une pause, puis reprit d'un ton d'une solennité extrême : « Si la bataille décisive éclate, la race entière des dragons pourra servir d'avant-garde… Tel est le message que la présidente Anqian m'a chargée de transmettre. »
« … Votre ‹ population › n'est plus bien nombreuse, » dit Gao Yang d'une voix neutre. « Un tel combat risque fort d'anéantir votre race. »
« Nous ne sommes que des survivants — selon le plan originel des dragons, nous aurions dû mourir lors du rite de passage à l'âge adulte, » dit Metzen en secouant légèrement la tête. « Et pour un dragon, trahir sa responsabilité équivaut à la mort. »
Gao Yang n'ajouta rien, et n'avait d'ailleurs pas besoin d'ajouter quoi que ce soit. L'attitude de Metzen en cet instant ne représentait pas seulement sa personne : elle incarnait en vérité la volonté de tout le peuple qui se tenait derrière elle. Les dragons… cette race singulière avait de tout temps une mentalité tenace et solidaire ; ils pouvaient endurer un rite de passage à l'âge adulte pendant plus d'un million d'années, graver au plus profond de l'esprit de chaque membre un plan d'extermination de la race entière ; aussi, lorsqu'ils prenaient une nouvelle décision… nul ne pouvait les en dissuader.
Et puis, c'était bien là le funeste fruit qu'ils avaient semé un million d'années plus tôt.
« Quoi qu'il en soit, nous disposons enfin d'une chronologie claire, » dit lentement Gao Yang. « L'infection et le processus de perte de contrôle de la sentinelle et de la Marée inverse ne sont plus enveloppés du brouillard d'autrefois. »
Metzen hocha légèrement la tête ; en même temps, une chronologie limpide se dessinait peu à peu dans son esprit :
Il y a au moins mille ans, le corps de la Marée inverse était encore prisonnier de la tour, mais sa contamination avait déjà commencé à se répandre dans l'héritage des Pionniers et avait infecté le système de la sentinelle, gisant dans les abysses. Puis, lors de l'accident expérimental du projet de Contrariété de l'Empire du Gondor, les sœurs Lelna et Filna furent téléportées vers le port-mère de la sentinelle, capturées et copiées par celle-ci, laquelle avait déjà perdu le contrôle ; leurs souvenirs furent ensuite effacés et elles furent enfermées dans la zone des débris de l'Arbre cyclique géant. Quant à la sentinelle, elle transféra son propre esprit dans le corps de l'une des copies des jumelles elfes, s'affranchit avec succès des limites de son programme et pénétra dans le monde des mortels ;