Chapitre 1165 — Violettes dans la brume

Au petit matin, la brise fraîche traversa la fenêtre ouverte et pénétra dans la pièce, apportant avec elle le bruit des soldats de la garnison qui se rassemblaient et s'entraînaient sur la place de la cour. Hetti traversa le couloir d'un pas léger, entra dans le cabinet de travail de Gao Song et déposa un rapport devant Gao Yang.

« Ancêtre, le document du Conseil de la Souveraineté divine — le projet de test numéro EC-27 a été mené à bien ; voici les données et le compte rendu récapitulatif. »

Gao Yang détourna les yeux des documents qu'il parcourait, prit le dossier que lui tendait Hetti et, tout en le feuilletant rapidement, vit aussitôt défiler sous ses yeux quelques informations essentielles : « … au cours du test, l'influence ‹ miraculeuse › exercée par le projet G-1 sur le projet G-2 a effectivement traversé les barrières de l'espace et du réel pour agir directement sur le corps… aucune pollution dans le domaine de la divinité n'a été constatée, non plus qu'aucun phénomène de ‹ débordement › sous quelque forme que ce soit… la surveillance et les tests ultérieurs du projet G-1 indiquent que sa part divine ne présente aucun signe de réanimation, et qu'elle n'a établi aucune connexion spirituelle avec un esprit quelconque du monde réel…

« … en résumé, la mise en pratique des courants de pensée non directionnels a donné des résultats substantiels ; leurs effets ne se limitent pas à une ‹ isolation › passive, mais permettent aussi une protection active, contrôlable et ciblée…

« Ajoutons, à titre de complément, que le projet G-1 a fait preuve d'une coopération exemplaire au cours de ce test, et qu'il a gagné le respect de tous les membres de l'équipe… »

« Les tests menés sur Patti et Amon ont réussi, déclara Gao Yang quelques minutes plus tard en reposant le dossier et en levant les yeux vers Hetti. Sans aucune interférence ni suggestion d'une volonté extérieure, leur contact transfrontalier n'a produit aucune pollution — les courants de pensée non directionnels qui imprègnent les couches profondes du réseau neuronal sont efficaces. Désormais, nous ne sommes plus limités à créer un ‹ champ de protection › à l'intérieur du Bastion de la Désobéissance : partout où le réseau neuronal s'étend, la barrière antithéique peut faire sentir son effet. »

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Hetti : « Et maintenant, si nous y ajoutons le ‹ dispositif de diffusion ›, même si un dieu sombrait soudain dans la folie, nous n'aurions plus à craindre que les populations soient directement transformées en fanatiques, ni qu'elles deviennent la source de puissance d'un dieu fou… »

« Ce n'est pas tout, dit Gao Rong en souriant, tandis que ses doigts frappaient doucement le dossier posé sur la table. Le ‹ pont › par lequel les dieux établissent une connexion avec le monde réel s'enracine dans les relations de reflet au sein des courants de pensée ; or nous avons peu à peu rendu ces relations de reflet contrôlables — du moins perturbables. Ainsi, selon les théories les plus récentes, pourvu que la puissance de la barrière antithéique soit suffisamment grande et les dispositifs de diffusion suffisamment denses, nous pourrions même interrompre directement le processus de descente d'un dieu fou dans le monde réel. »

« … C'est une assurance ultime, dit Hetti d'un ton grave et à voix basse. Nous devons certes tout faire pour éviter que les dieux n'atteignent le stade de ‹ dieu fou ›, mais une fois ce stade atteint, nous disposerons enfin d'une arme décisive pour les affronter efficacement… Puissions-nous voir cette technologie mûrir au plus vite, et la scène atroce du champ de bataille de Fort-Hiver ne se reproduira pas. »

À la pensée de tout ce qu'il avait vu sur le champ de bataille de Fort-Hiver, Gao Yang acquiesça avec gravité, puis reprit d'un air songeur : « Il s'agit maintenant… de faire tout notre possible pour étendre rapidement le réseau neuronal. Nous avons déjà signé un protocole d'interface informationnelle avec l'Empire d'Argent, et les négociations avec l'‹ Association de gestion des tours de transmission › de Typhon se déroulent sans encombre ; le déploiement à grande échelle du réseau arcanique a commencé sur le territoire de la Fédération des tribus d'Augurey, et les progrès sont également rapides au duché du Dragon Sacré… Mais le principal problème reste, comme toujours, ce groupe d'‹ ermites › du Nord… »

Hetti fronça légèrement les sourcils et comprit aussitôt : « Vous voulez parler… du royaume de Violette ? »

« Oui, le royaume de Violette, ce pays de mages digne d'ermites, acquiesça Gao Yang avec un peu de migraine, en se massant l'arête du nez de l'index. Une simple mer les sépare du continent de Løren, et pourtant la ‹ distance › qui nous en éloigne est plus grande que celle qui nous sépare de l'Empire d'Argent, derrière toute la friche de Gondor. Ils ont de nouveau décliné l'invitation à intégrer le protocole de communication de l'Alliance… et cette fois, c'est une réponse officielle venue directement de Cité-des-Cendres. »

Hetti réfléchit un instant : « Mais d'après ce que j'ai entendu, ils n'ont pas refusé catégoriquement ? »

« En effet, sur le principe, les négociations ont quelque peu avancé, soupira Gao Yang avec résignation. Ils ont accepté l'installation de stations de communication de l'Alliance dans quelques grandes villes côtières, afin de permettre aux marchands et aux aventuriers partis du continent de Løren pour commercer aux frontières de Violette de rester en contact avec l'Alliance. Mais ils refusent d'établir une interface entre le ‹ réseau de Violette › et le réseau de communication de l'Alliance — aucune interface, quelle qu'elle soit — et refusent également d'importer des équipements essentiels comme les caissons d'immersion ou les nœuds du réseau neuronal. »

« Voilà qui complique les choses, dit Hetti, qui comprenait l'embarras de Gao Song ; son visage se fit lui aussi grave. Refuser ces éléments essentiels signifie que le réseau neuronal ne pourra tout simplement pas s'y étendre — planter quelques obélisques arcaniques dans des villes frontalières ne sert à rien ; l'essentiel, pour la barrière antithéique, c'est le taux de couverture du réseau neuronal… »

Elle s'interrompit un instant, puis ne put s'empêcher de demander : « Ignorent-ils donc la menace du fléau divin ? Ou ne croient-ils pas à tout ce que nous avons publié ? »

« Non, à en juger par la réponse de Cité-des-Cendres, ils savent, et ils croient ; ils ont même exprimé leur respect et leurs vœux pour le monde entier, dit Gao Yang en écartant les mains. Mais eux, personnellement, s'en moquent. »

Hetti en resta bouche bée : « … C'est… ce n'est pas une sorte de provocation ? »

« Je l'ai longtemps soupçonné, mais aujourd'hui je ne puis qu'affirmer qu'ils s'en moquent réellement, dit Gao Yang, toujours en proie à la migraine. Ces mystérieux ‹ ermites des hautes tours › de Cité-des-Cendres… on dirait vraiment qu'ils se sont exilés de ce monde, indifférents à sa survie, indifférents à la perpétuation de toute la civilisation mortelle, indifférents même à leur propre mort dans le prochain fléau divin ou la prochaine vague démoniaque. À vrai dire, leur logique m'échappe un peu… j'ai l'impression qu'ils n'appartiennent même pas à la même espèce que nous. »

« Il est bien rare de vous voir si contrarié, dit Hetti en le regardant ; pourtant, elle ne put retenir un léger sourire, qu'elle réprima aussitôt, retrouvant un ton sérieux. Ancêtre, à dire vrai, j'ai toujours porté une attention particulière au royaume de Violette, et l'impression que j'en garde… peut-être cela vous intéressera-t-il de l'entendre.