Chapitre 1112 — Votre seigneur d'autrefois

Gao Yang estimait impossible d'expliquer à Betty ce qu'était un « plateau » — rien que le problème de traduction dressait déjà devant lui un obstacle insurmontable ; heureusement, la demoiselle de compagnie n'insista guère, car elle avait toujours eu l'art d'abandonner les choses qu'elle ne parvenait décidément pas à comprendre, et elle avait le cœur léger.

Gao Yang regarda donc Betty verser une demi-théière d'eau bouillante sur l'ancien dieu-dragon, puis frotter ce dieu d'autrefois pendant un long moment avec un objet qui, à s'y méprendre, ressemblait à un chiffon — la jeune fille ne savait assurément pas quel acte prodigieux elle accomplissait ; tout ce qu'on pouvait voir, c'est qu'elle savourait intensément la scène, un sourire ravi rivé au visage, et qu'elle avait de toute évidence déjà répété ce manège un nombre incalculable de fois...

Les blasphémateurs qui entrent dans l'histoire ne pèsent pas lourd, comparés à Betty.jpg.

Après tout ce remue-ménage, Betty quitta la pièce — elle avait encore beaucoup à faire ; bien que quantité de domestiques et de serviteurs fussent désormais à ses ordres, elle s'était habituée à un rythme de vie trépidant et ne savait plus rester oisive.

Gao Yang la regarda partir, et attendit que la grande porte de la salle d'incubation se refermât pour secouer la tête à son tour. Il jeta un œil à l'immense œuf doré qui se tenait coi : « Tu t'entends bien avec Betty, à ce que je vois... Ses gestes un peu brusques ne te paraissent pas offensants ? »

« Elle a un cœur pur... plus pur que celui de presque tous les mortels que j'ai vus. J'aime bavarder avec elle : cela me rappelle les dragons au plus profond de ma mémoire... une époque où bien des choses étaient simples, » dit Enya à voix basse. « Quant à la prétendue offense... beaucoup de gens croient instinctivement que les dieux se soucient des soi-disant "offenses" des mortels, mais c'est une erreur : la plupart du temps, nous ne prêtons aucune attention à ce que font concrètement les mortels. Les échos du courant de pensée sont incessants, et ces voix chaque jour plus bruyantes finissent par recouvrir toute notre raison. Ce que nous souhaitons, c'est que quelqu'un nous parle, même avec un peu d'excès... seulement, les règles l'interdisent.

« Aussi ne trouvé-je pas la moindre offense dans le comportement de cette jeune fille ; je savoure et je chéris tout ce que je vis à présent, y compris son thé et son "frottage" — car cette liberté, les dragons l'ont payée d'un prix incommensurable. »

Gao Yang ne put s'empêcher de jeter un œil à Enya, qui soupirait sur le sort de sa vie d'œuf : « Ils ne faisaient pourtant que chercher leur propre liberté — ton existence, à leurs yeux, est même un accident qui mérite la prudence. »

Enya se mit à rire, et de la coquille monta une déclaration digne d'un vieux cadre à la retraite : « Ne prends pas tout si au sérieux ; parfois, un peu de légèreté fait du bien. »

Gao Yang ouvrit la bouche, mais finit par ne rien dire. Il contempla l'immense œuf doré devant lui et eut l'impression de voir une âme qui, après un million huit cent soixante-dix mille ans de captivité, avait enfin recouvré la liberté.

Une fois le berceau renversé, qui donc, hormis l'enfant, fut libéré par le berceau ?

……

Sur les cimes des montagnes de l'Extrême-Nord, un vent hurlant balayait forteresses et cours couvertes de neige immaculée ; la terrasse la plus haute de Fort-Dragon s'immergeait dans la lumière de l'aube, et sur les remparts qui l'entouraient, des bannières ornées d'un dragon de profil flottaient au gré du vent. La neige soulevée par les bourrasques franchissait les crêtes et les murailles depuis les cours basses du château, puis s'envolait en tourbillons vers les quartiers de la ville, à mi-pente.

D'immenses braseros brûlaient au bord de la terrasse ; de leurs flammes écarlates montait une puissance magique invisible qui repoussait au-dehors les vents les plus mordants. Mehen Pernia et le grand-duc Bayang se tenaient côte à côte sur la terrasse, le regard posé sur les boisements verdoyants et les étroites plaines en contrebas.

« Le duché du Dragon sacré dispose de terres arables limitées, et le climat d'ici ne convient guère à une agriculture à grande échelle... Bien que, grâce à la magie, nos récoltes aient toujours été suffisantes, les surplus disponibles chaque année restent maigres, » déclara le grand-duc Bayang d'une voix grave. « J'avais déjà prévu d'acheter du grain aux royaumes voisins et d'accroître les prélèvements... À l'époque, nous étions loin d'imaginer que l'aide du monde humain arriverait à une telle échelle. L'Alliance ne nous a pas seulement apporté une solution à l'approvisionnement vivrier, mais l'"espoir" lui-même... »

« Pas seulement le monde humain, Votre Grâce, » dit Mehen en baissant les paupières, le visage solennel. « Il y a aussi les elfes, les nains, les orcs... Chaque race engagée dans l'Alliance a fourni une aide plus ou moins importante, en particulier les elfes gris : ils ont livré une quantité considérable de plantes médicinales... l'une des denrées les plus cruellement manquantes à Tar'Londu. »

À ces mots, le grand-duc Bayang sombra dans la réflexion, puis reprit en pesant ses mots : « Mais même avec les remèdes du continent de Loren, nous ne réglerons qu'une partie du problème... Tous les médicaments traditionnels n'agissent pas sur les dragons d'aujourd'hui, d'autant que le problème de la dépendance aux stimulants chez nombre de nos frères dure depuis trop longtemps : ceux qui subissent le contrecoup des stimulants neurologiques n'ont pas besoin que de soins médicamenteux... »

« Sa Majesté Gao Yang Cecil a lui aussi envisagé cette difficulté ; nous en avons discuté — le côté cecilien organisera une équipe médicale usant de la puissance de la Lumière sainte pour se rendre à Tar'Londu en renfort, avec pour mission principale de traiter les cas où les remèdes ordinaires restent sans effet, » dit Mehen. « D'après nos essais, cette force qu'est la "Lumière sainte" agit sur toutes les races mortelles et convient particulièrement au traitement neurologique, à la réparation mentale et à la purification des toxines ; elle pourrait faire merveille contre l'addiction aux stimulants. »

« La Lumière sainte... la puissance du dieu de la Lumière sainte, » le visage du grand-duc Bayang se fit grave malgré lui. « J'ai entendu parler du "mouvement de réforme de l'Église des Astres radieux" mené par Cecil, et de leurs chevaliers blancs et de leurs sœurs d'armes... Quoique j'ignore les détails techniques, ils semblent avoir trouvé le moyen de faire user de la Lumière sainte par les mortels sans passer par le dieu de la Lumière sainte ? Tu as œuvré bien des années dans le monde humain : à ton avis, cette voie qu'ils ont choisie est-elle fiable ? »

De toute évidence, dès qu'il s'agissait de "divinités", ce dragon primordial qui avait traversé toutes les guerres d'insoumission des dragons se montrait extrêmement prudent et susceptible.

« La refonte de l'Église des Astres radieux compte parmi les toutes premières tentatives de Cecil dans le domaine de la "neutralisation des divinités" ; elle remonte en amont jusqu'au "Projet d'insoumission" le plus primitif, dont elle prolonge l'élan, et pointe en aval vers notre tout jeune "Conseil de la souveraineté divine". De fait, bien des idées du Conseil sont nées et ont mûri de l'expérience acquise en réformant l'Église des Astres radieux : c'est un modèle dont Gao Yang Cecil veut extraire la part utile pour l'appliquer à la refonte d'autres sectes, » analysa Mehen avec le plus grand sérieux. « Il est encore trop tôt pour dire si cette voie est fiable — c'est du moins une chose en phase d'expérimentation —, mais au vu des résultats actuels, la Lumière sainte émise par les machines ne se distingue en rien de celle qu'implorent les officiants, et ce "dieu de la Lumière sainte"... n'a toujours manifesté aucune réaction. »