Chapitre 1113 — Les dieux retraités

Baryan et Mei Heng échangèrent un regard instinctif, et lurent dans les yeux de l'autre la même perplexité : les paroles de Gao Yang étaient limpides, chaque mot appartenait à la langue commune du continent de Loren, mais une fois assemblés en phrases, elles devenaient d'une compréhension si difficile — qui diable pourrait comprendre un pareil récit ?

Gao Yang savait de toute évidence que la situation était on ne peut plus complexe et le dialogue bien malaisé ; après un instant de réflexion, il jeta un coup d'œil de côté — comme s'il venait d'échanger quelques mots brefs avec quelqu'un — puis reporta son regard sur l'hologramme : « Cela vous intéresserait-il de lui parler ? La situation est délicate, et pour beaucoup de choses, il n'est guère commode que ce soit un étranger comme moi qui serve d'intermédiaire — les affaires de dragons, il vaut mieux que vous en discutiez entre vous. »

« Lui... parler ? » Le duc Baryan resta d'abord interdit ; puis, lorsqu'il comprit le sens véritable de la proposition, son expression devint aussitôt saisissante. Les souvenirs de millions d'années se déployèrent dans son esprit comme autant de rouleaux jaunis superposés ; les terreurs d'autrefois, les longues patiences, les projets si péniblement ourdis, et l'émotion complexe suscitée par celle qui avait jadis protégé sa race à travers d'innombrables catastrophes — tout rejaillit en un instant, pesant de tout son poids sur son cœur. Ce dragon primordial se sentit soudain pris de peur ; jamais il n'avait reculé d'un pas, même face à la divinité déchaînée et furieuse, mais en cet instant... il eut véritablement peur.

Il ne savait pas s'il était prêt à affronter de nouveau, ici et maintenant, la divinité d'autrefois — d'autant qu'il avait lui-même ourdi le coup porté contre elle. Mais il savait que... ce serait un moment capital de son existence.

Peut-être aussi le moment le plus important pour les dragons, sortis du brasier et renaissants, depuis leur entrée dans l'ère nouvelle.

« Je... n'aurais jamais imaginé devoir affronter pareille chose après l'avènement de l'ère nouvelle ; mais bien des événements de ce monde ne nous laissent pas le loisir de nous y préparer, » dit à voix basse le duc au sang de dragon, comme pour répondre à Gao Yang, et comme pour se parler à lui-même. Enfin il releva la tête, le regard déterminé : « Laissez-moi... la voir. Cela me permettra aussi de vérifier si cette chose incroyable dont vous parlez est vraie ou fausse. »

Gao Yan, dans l'hologramme, hocha la tête : « Bien, je vais ajuster l'angle de l'appareil. »

À ces mots, l'image projetée par le terminal du Réseau arcanique se mit à pivoter sur le côté ; Mei Heng et le duc Baryan inspirèrent profondément en même temps, apaisant leurs cœurs qui battaient à tout rompre.

Au bord de l'image apparut un arc de lumière dorée pâle ; Baryan avala sa salive. De son visage sculpté dans la pierre et le métal, il masqua l'inquiétude qui l'habitait, refoulant au plus profond de lui ces pensées infinies sur les dieux, sur la guerre de l'Apocalypse, sur l'histoire accablante et l'avenir brumeux ; il se tenait prêt à affronter la déesse qu'il avait trahie — que toute la race des dragons avait trahie.

L'image pivota tout à fait : un œuf géant d'or, encore sous sa forme d'œuf de dragon, apparut devant Baryan et Mei Heng. Devant l'œuf flottait un journal, et dans l'air, sur le côté, plusieurs tasses à thé.

Ces tasses montaient et descendaient, versant et renversant leur liquide — elles semblaient... s'amuser ferme.

Baryan : « ... »

Mei Heng : « ... »

« Ah, Baryan, et Mei Heng — cela fait longtemps, » dit une voix venue de l'autre côté de l'image — une voix féminine, douce et familière, un peu étouffée cependant, car elle traversait une épaisse coquille. « Vous voir encore là... quel bonheur. »

Baryan recouvra enfin sa capacité de penser ; ses réflexions complexes se trouvèrent soudain bousculées, et il s'exclama d'instinct : « Comment se fait-il que ce soit un œuf ? »

« C'était un œuf quand vous me l'avez envoyée, non ? » La voix de Gao Song venait du bord de l'image. « Mei Heng le sait bien, et il y a même des images de la scène pour en témoigner... »

« Hum, non, ce n'est pas ce que je voulais dire, » toussota aussitôt Baryan, qui s'aperçut que son esprit, sous ces chocs successifs, s'était quelque peu engourdi ; il se hâta de retrouver ses esprits. « Je veux dire... comment se fait-il que ce soit encore un œuf ? À vous entendre tout à l'heure, je croyais que... »

« Ah, je comprends, » dit Gao Song en entrant dans le champ de l'image et en se plantant près de l'œuf doré géant. « Elle s'est bel et bien réveillée, mais elle garde la forme d'un œuf de dragon... Nous venons de discuter en profondeur de la question de l'éclosion, mais votre divinité elle-même ignore quand elle pourra éclore. »

Le coin des lèvres de Baryan tressaillit ; il sentit que le cours des choses dépassait entièrement ses prévisions, mais soudain il lui sembla que ce déroulement était somme toute une bonne chose... Il n'aurait plus à affronter cette silhouette familière, ni à supporter cette pression indicible.

Ce qu'il aurait à affronter, ce n'était qu'un... œuf, en train de boire du thé et de lire le journal.

Il regarda l'hologramme devant lui, ouvrit la bouche, puis, l'instant d'après, resta un peu interdit : il s'apercevait qu'il ne savait comment nommer celle qui était là. Deux secondes passèrent ; l'appellation enfouie au plus profond de sa mémoire remonta, et un son sortit de sa gorge : « Mon... »

Mais à peine eut-il prononcé la première syllabe qu'il fut brusquement interrompu : « Baryan, arrête, ne prononce plus jamais ce mot — pas de titre honorifique, pas d'adoration, ne me vois plus comme une déesse. Appelle-moi par mon nom, et désormais, appelle-moi toujours par mon nom. »

Baryan inspira doucement ; les syllabes suivantes lui coûtèrent une force immense, mais il parvint finalement à les prononcer : « Enya... madame. »

En cet instant, le duc au sang de dragon sentit soudain quelque chose se dissiper en silence au plus profond de son âme — quelque chose qui s'était toujours tapis dans le tréfonds de son esprit, tapi pendant on ne sait combien de temps, à on ne sait quelle profondeur, et qui aurait peut-être un jour resurgi dans son âme ; mais en cet instant, cette chose disparut à jamais — un sentiment d'allègement indicible enveloppa Baryan.

« Oui, c'est ainsi qu'il faut faire, Baryan — vous êtes adultes désormais, vous vous en souvenez ? » La voix de l'œuf doré géant parvint aussi de l'hologramme, teintée d'un sourire bienveillant ; et comparé à cette bienveillance d'autrefois, quand elle était déesse et contemplait toutes choses de haut, son sourire ressemblait à présent à celui d'une amie retrouvée après des années de séparation, empreint d'une quiétude apaisante. « Vous m'avez vaincue, vous avez de vos propres mains tranché les chaînes, accompli un exploit que jamais race mortelle n'avait réalisé ; aussi devez-vous avoir confiance en vous — avoir confiance devant n'importe quel dieu, à plus forte raison devant cette "déesse" que je suis et qui n'en suis plus une. »

« Enya... madame, » la voix de Baryan était un peu altérée, « nous... »

« Tout cela est passé, » dit doucement l'œuf doré géant. « Vous avez tant donné... ce que vous en avez obtenu doit être l'avenir, non le passé. En vérité, je ne souhaitais pas vous revoir si tôt, mais Gao Yang estime que je devrais m'entretenir avec vous au plus vite, afin d'éviter certains dangers une fois entrés dans l'"ère sans dieux" ; et puis, j'ai aussi certaines choses à vous confier... »

...

Dans la cité de Xuanyao, Gao Yang, voyant que les choses commençaient à prendre bonne tournure, s'apprêtait à partir le premier.

Il n'avait pas qu'une seule chose à faire ; une autre rencontre l'attendait aujourd'hui, qu'il lui fallait organiser.