الفصل 1112 — سيّدكم في الأيام الخوالي

أحسّ غاو يانغ أنه لا سبيل إلى شرح معنى «الپان» لبيتي — فمجرّد مشكلة الترجمة وحدها تقف حجر عثرة أمامه، لكن لحسن الحظ لم تُلحّ الخادمة الصغيرة على هذا الأمر كثيرًا، فهذه الفتاة بارعة أصلًا في التخلّي عمّا يعجز فكرها عن إدراكه، وهي واسعة الصدر.

ظلّ غاو يانغ ينظر إلى بيتي وهي تسكب نصف إبريق من الشاي المغلي على إله التنانين في الأيام الخوالي، ثم تمسك بشيء يشبه خرقة التنظيف في وجه من كان إلهًا في سالف الأزمان وتمسح به طويلًا — لا شكّ أن هذه الفتاة لا تدري أيّ فعل مذهل ترتكبه، وكل ما يُرى أنها تستمتع بهذه العملية أيّما استمتاع، والابتسامة البهجة لا تفارق وجهها، ويبدو أنها فعلت ذلك مرّات لا تُحصى…

إنّ من يخلّد التاريخ أسماءهم من مجدّفي الآلهة لا يعدون شيئًا أمام بيتي.jpg.

بعد هذا الانشغال غادرت بيتي الغرفة — فلديها أعمال كثيرة تنتظرها، ورغم أن كثيرًا من الخدم والحاشية يطيعون أوامرها الآن، فقد اعتادت إيقاع الحياة الدائب، ولم تعد تطيق الفراغ.

راقب غاو يانغ رحيل بيتي، ولمّا أُغلق باب حجرة التفريخ أخيرًا لم يتمالك أن هزّ رأسه، وألقى نظرة على البيضة الذهبية الضخمة الصامتة إلى جانبه: «علاقتك ببيتي وثيقة جدًّا… ألا تجدين تصرفاتها المتهوّرة تلك مسيئة؟»

«قلبها نقيّ… أنقى من قلوب كل البشر الذين رأيتهم تقريبًا. أحبّ الحديث معها، فهو يعيدني إلى التنانين في أعمق ذكرياتي… إلى عصر كانت فيه الأمور كلها بسيطة،» قالت إينيا بصوت خافت، «أمّا ما تسمّينه الإساءة… يبدو أن كثيرين يفترضون تلقائيًّا أن ‹الآلهة› يبالون بما يسمّونه ‹إساءة› البشر، لكن هذا وهم، فنحن في معظم الأوقات لا نكترث أصلًا بما يفعله البشر تحديدًا، فأصداء التيارات الفكرية لا تنقطع، والأصوات المزدادة ضجيجًا تغطّي شيئًا فشيئًا كل عقولنا، ونحن نريد فقط من يحدّثنا، حتى لو تجاوز الحدّ… لكن القواعد لا تسمح بذلك.

«لذلك لا أجد في تصرفات تلك الفتاة الصغيرة أيّ إساءة لي، بل أستمتع بكل ما أعيشه الآن وأعتزّ به، بما في ذلك شايها و‹مسحها› — لأن هذه الحرية لم تتحقق إلا بثمن هائل دفعته التنانين.»

لم يتمالك غاو يانغ أن ألقى نظرة على إينيا وهي تتنفّس الصعداء على مولد البيضة: «إنهم إنما سعوا إلى حريتهم هم — ووجودك على قيد الحياة هو في حقيقة الأمر مفاجأة تستدعي الحذر عندهم.»

ضحكت إينيا، وانبعث من قشرة البيضة كلام يشبه كلام مسؤول متقاعد: «لا تأخذ الأمور بجدية مفرطة، فالتغابي أحيانًا نعمة.»

فتح غاو يانغ فمه، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية، ونظر إلى البيضة الذهبية الضخمة أمامه، فأحسّ كأنه يرى روحًا نالت حريتها بعد أن ظلّت أسيرة مليون وسبعمائة ألف عام.

بعد انقلاب المهد، فمن نال التحرّر منه غير الأطفال؟

……

فوق قمم جبال أقصى الشمال، كانت الريح تعوي فوق الحصون والباحات المكسوّة بالثلوج، وشرفة قلعة تنّين-لين في أعلاها تستحمّ في ضوء الفجر، والأعلام التي رُسم عليها صورة رأس تنّين ملتوٍ ترفرف مع الريح على الأسوار المحيطة بالشرفة، والثلوج تذروها الريح من باحات القلعة أدناه فتعبر الحافّة والأسوار وتتطاير نحو المدينة على سفح الجبل.

كانت مجامر النار الضخمة تتوهّج على حافة الشرفة، ومن لهبها القرمزي يتصاعد سحر لا يُرى يردّ أشدّ الرياح برودة إلى الخارج، ووقف ميهنغ بيرنيا والدوق بامئيل معًا على الشرفة، وأبصارهما معلّقة على الغابات المخضرّة والسهول الضيقة عند سفح الجبل.

«مساحة الأراضي الزراعية في دوقية التنين المقدّس محدودة، والمناخ هنا ليس ملائمًا كثيرًا للزراعة الواسعة… ورغم أن إنتاجنا من الحبوب كان دائمًا كافيًا بمعونة السحر، فإن الفائض الذي يمكن تقديمه كل عام يبقى قليلًا،» قال الدوق بامئيل بصوت عميق، «كنت قد عزمت على شراء الحبوب من الدول المجاورة وتوسيع الجباية… لم نكن نتوقّع قطّ أن تصل المساعدات من عالم البشر بهذا الحجم. فالاتحاد لم يحلّ لنا مشكلة إمداد الحبوب فحسب، بل ‹الأمل› نفسه…»

«ليس عالم البشر فقط، يا مولاي،» أغمضت ميهنغ جفنيها وجدّ وجهها، «بل الإلف أيضًا، والأقزام، والأورك… كل جنس شارك في الاتحاد قدّم مساعدات صغيرة أو كبيرة، خصوصًا الإلف الرماديين، فقد وفّروا كميات هائلة من الأدوية… من أشدّ ما كانت تفتقده تارلوند.»

غرق الدوق بامئيل في التفكير بعد كلام ميهنغ، ثم قال وهو يفكّر: «لكن حتى مع الأدوية القادمة من قارة لورين، لن يُحلّ إلا جزء من المشكلة… فليست كل الأدوية التقليدية ناجعة مع التنانين في العصر الحاضر، خصوصًا أن مشكلة اعتماد كثير من التنانين على المنشّطات قد دامت طويلًا، وإخواننا الذين أصابهم الارتداد من المنشّطات العصبية لا يحتاجون إلى العلاج الدوائي فحسب…»

«صاحب الجلالة غاو يانغ سيسيل قد أخذ هذا في الحسبان أيضًا، فقد ناقشتُ الأمر معه — وسيسيل ستُنظّم فريقًا طبيًّا يستخدم قوّة النور المقدّس للمساعدة في تارلوند، ومهمته الأساسية مواجهة الحالات التي لا تنفع فيها الأدوية المعتادة،» قالت ميهنغ، «فحسب اختباراتنا، قوّة ‹النور المقدّس› ناجعة مع كل أجناس البشر، وهي ملائمة تمامًا للعلاج العصبي وإصلاح الروح وتنقية السموم، وقد يكون لها أثر عجيب في حلّ إدمان المنشّطات.»

«النور المقدّس… قوّة إله النور،» استحكم الجدّ في ملامح الدوق بامئيل، «سمعتُ عن ‹حركة إصلاح كنيسة الفجر› في سيسيل، وأعرف فرسانهم البيض والراهبات المقاتلات… ورغم أنني لا أحيط بتفاصيلهم التقنية، يبدو أنهم وجدوا سبيلًا لتجاوز إله النور وتمكين البشر من استخدام قوّته مباشرة؟ لقد تنقّلتِ في عالم البشر سنين طويلة، فهل ترين من منظورك أن هذا الطريق الذي اختاروه موثوق؟»

من الواضح أن هذا التنّين العتيق الذي عاصر كل حروب العصيان لدى التنانين يبدو حذرًا وحسّاسًا جدًّا حين يتعلق الأمر بـ‹الآلهة›.

«إن إصلاح كنيسة الفجر كان من أوّل محاولات سيسيل في مجال ‹نزع شرّ الآلهة›، ويمتدّ إلى الوراء حتى ذاك ‹مشروع العصيان› الأصلي فهو استمرار له، ويمتدّ إلى الأمام نحو ‹مجلس السلطة الإلهية› الذي أسّسنا للتوّ. في الحقيقة كثير من أفكار مجلس السلطة الإلهية إنما استُخلصت من تجربة إصلاح كنيسة الفجر، فهو نموذج يريد غاو يانغ سيسيل استخلاص النافع منه وتطبيقه على إصلاح الطوائف الأخرى،» حلّلت ميهنغ بجدّ بالغ، «ولا يمكننا الآن الجزم بموثوقية هذا الطريق — فهو في مرحلة التحقّق — لكن من النتائج الحالية على الأقل، لا فرق بين النور الذي تطلقه الآلات والنور الذي يستدعيه الكهنة، وذاك ‹إله النور›… لم يبدُ أيّ ردّ فعل حتى الآن.»

أومأ بامئيل: «لا ردّ فعل هو أفضل ردّ فعل، وهذا يعني إمّا أن ‹الحجب› الذي ابتكره البشر ناجع وأن الآلات قد تجاوزت سلطة الإله، وإمّا أن الإله وراء النور المقدّس يتعاون فعلًا في صمت مع تحرّكاتنا كما قال غاو يانغ سيسيل.»

قالت ميهنغ: «نعم،» ثم أردفت: «بالمناسبة، ما ذكرتُه لك سابقًا من ‹خطة التطوير التجاري لتارلوند› وما يتعلق منها بدوقية التنين المقدّس…»

«تقصدين ذلك التطوير السياحي الهائل؟» لم يتمالك الدوق بامئيل أن ابتسم، «إقامة إحدى بوابات الوصول إلى تارلوند في دوقية التنين المقدّس، واستقبال المسافرين والجماعات المسجّلة من المغامرين… لقد بحث مجلس دم التنين هذا الأمر، ونرى أنه لا ينفع تارلوند فحسب بل فيه خير عظيم لاقتصاد الدوقية نفسها — وقد أُقرّ بسلاسة.»

«آه، هذا خبر سارّ حقًّا،» قالت ميهنغ مسرورة في الحال، «وبهذا تصبح الصلة بين تارلوند ودوقية التنين المقدّس أوثق.»

«هذا مؤكّد،» أومأ دوق دم التنين ضاحكًا، لكنه ما لبث أن عبس قليلًا وبدت عليه بعض القلق، «هذه الخطة التجارية الضخمة مدهشة فعلًا، حتى مجلس دم التنين أُعجب بفكر غاو يانغ سيسيل الحادّ ونظره الفريد، لكن بصراحة… نشاط تجاري بهذا الحجم، ونمط صناعي جديد كل الجدّة، ألا يثير هذا اضطرابًا سلطويًّا في المجال التجاري؟ خصوصًا بعد معرفة حقيقة نزول إله الحرب في ساحة معركة فورت الشتاء، صار مستشارايّ يخشيان جدًّا أن تُنزل هذه الخطط إله التجارة مرة أخرى… ‹إلى الأرض›.»

تجمّدت ملامح ميهنغ للحظة، إذ يبدو أنها لم تفكّر في هذا الاتجاه من قبل، وبعد تفكير قصير هزّت هذه التنّينة الزرقاء رأسها: «لم أقلق كثيرًا في الحقيقة، فحسب مراقبة سيسيل الحالية للطوائف المختلفة، يبدو مزاج إله التجارة مستقرًّا إلى حدّ بعيد.»

«مزاج إله التجارة مستقرّ…» بدت ملامح الدوق بامئيل غريبة بعض الشيء، «هذا وصف لم يخطر لأحد من قبل… لكنه في سياق مجلس السلطة الإلهية مناسب تمامًا.»

«السبب الرئيسي وراء خروج إله الحرب عن السيطرة ونزوله هو التغيّر الهائل في مفهوم مجال الحرب، والاندفاع الواسع في المفاهيم بعد أن بدأت الحرب الاقتصادية تؤثّر فجأة في حياة عامة الناس، وهذا ما أثّر في التيارات الفكرية وما وراءها من الآلهة،» تابعت ميهنغ، «فحسب تحليلات سيسيل وتيفون بعد ذلك، هذا التغيّر العنيف في التيارات ينشأ أساسًا من ‹تصادم مجالات السلطة›، ونمط تجاري جديد لا يشكّل بالنسبة للتجارة ذاتها تصادمًا من هذا النوع — فهو تعميق لمجال بعينه، لا تحوّل من مجال إلى مجال آخر.»

وهنا لم تتمالك التنّينة الصغيرة أن حكّت شعرها: «بصراحة، لم أفهم الأمر تمامًا — إنهم يسلكون طريقًا مختلفًا كل الاختلاف عن تارلوند، وما راكمته من خبرة ومعرفة لا يصلح لمعالجة نظرياتهم، لكنني حتى الآن أوافق على تقديرات غاو سونغ، فله في مجال الآلهة حاسّة مرهفة تدهش التنانين ورؤية سامية.»

ضحك الدوق بامئيل: «تقييمك له عالٍ جدًّا.»