Chapitre 1059 — Prendre le feu

Pi Yun ouvrit la bouche, puis, au bout d'un moment, murmura : » Cette façon de conserver les consciences me fait songer aux Immortels… «

» Oui, ce sont choses différentes, mais qui ont du commun «, dit Bei Yila. » Bien des prodiges que nous accomplissons aujourd'hui, l'Empire gondien les avait déjà réalisés voici mille ans. «

L'expression de Pi Yun se fit un instant complexe : » Voilà pourquoi Kameyr, Vérodai, et Sa Majesté elle-même disent souvent que, dans bien des domaines, notre progrès technique n'est pas une ‹ création ›, mais une restauration, une reconstruction… «

» C'est pourquoi il m'arrive rarement de tenir une technologie précise pour un ‹ miracle › «, dit Bei Yila, dont la commissure des lèvres se tira en un sourire un peu raide. » Pour moi, le plus grand miracle de l'Empire de Cecil aujourd'hui n'est pas ces techniques elles-mêmes, mais la manière dont vous avez trouvé de les porter à l'humanité entière, et l'esprit, la pensée que vous déployez ce faisant… C'est cela qui manquait au jadis si florissant Empire de Gondo. «

» Voilà sans doute le plus grand éloge que tu puisses prononcer ; ce n'est pas rien «, dit Pi Yun en soupirant avec un sourire. » Bref, tout ce que tu nous révèles est fort important. Nous ne pouvons certes plus rebâtir un Réseau des hommes de fer, mais nous avons le réseau neuronal des Narrateurs, et nous savons désormais connecter ces cerveaux synthétiques au réseau… Ce que tu dis là nous sera une référence précieuse. «

» Mais n'oubliez pas que le réseau neuronal comporte lui aussi des risques «, rappela Bei Yila avec gravité. » S'il est une chose que j'ai apprise en ces années de descente vers la secte des Ténèbres, c'est bien celle-ci : toute technique porte un risque, il n'existe au monde aucune solution de sûreté parfaite et éternellement efficace ; à mesure que la technique progresse, le risque progresse et fermente avec elle. Le Réseau des hommes de fer d'autrefois n'a certes pas failli, mais à mes yeux, c'est simplement parce que l'Empire gondien s'est effondré un peu plus tôt. Au fond, qu'une technique comporte des risques est normal ; le plus grand risque, c'est l'état d'esprit de qui dort sur ses deux oreilles. Si un jour vous en veniez à croire qu'il existe une technique absolument sans danger et sans accident possible, alors le vrai malheur vous guetterait.

Tandis qu'elle parlait, ses yeux dépourvus de sentiment et d'âme fixaient sans ciller ceux de Pi Yun ; elle semblait se servir de son état même, de ce corps qui n'était plus humain, pour avertir l'autre et renforcer sa persuasion : » Veuille transmettre ces mots à mon frère Gaoyang — il n'a sans doute pas besoin de mes avertissements, mais je souhaite que leur voix ne s'éteigne jamais. «

Pi Yun ne s'attendait sans doute pas à ce que l'ancienne grande maîtresse de la secte Xuanming laissât soudain échapper une telle confidence ; il en fut surpris, mais finit par acquiescer avec solennité : » Je le ferai — et je consignerai aussi tes paroles d'aujourd'hui pour les transmettre à ceux qui entrent à peine dans le domaine du savoir. «

» À la bonne heure «, dit Bei Yila, qui enfin détourna de Pi Yun son regard ; elle tourna la tête vers les capsules de culture alignées le long des murs, et sa voix prit soudain une nuance de sourire. » Bien, détendons-nous ; il est encore un peu tôt pour trop parler de ces choses. Après tout, ce que tu viens de décrire n'existe pas encore. Avant de nous demander si la technique du cerveau synthétique comporte des risques, parlons plutôt de la façon de raccorder ces cerveaux aux machines ordinaires… et, à mon sens, les caissons d'immersion et les câbles nerveux artificiels actuels ne sont guère commodes. «

……

» Qu'une technique comporte des risques est normal, mais le plus grand risque, c'est l'état d'esprit de qui dort sur ses deux oreilles… « se répétait Gao Yun à mi-voix, en secouant la tête malgré lui. » On dirait que Bei Yila est fort prudente quant à l'usage à grande échelle des ‹ cerveaux synthétiques › — alors même que ces ‹ cerveaux ›, c'est elle qui les a conçus. «

Vérodai, son sceptre de platine au poing, se tenait dans le cabinet de Gao Song ; à ces mots, il esquissa un sourire : » Les premiers cerveaux synthétiques furent produits par le Grand Arbre de Solin et constituaient, par essence, un prolongement de la pensée de Bei Yila ; elle peut donc ne pas s'en inquiéter. Mais si tu veux industrialiser et diffuser cette technologie, les cerveaux synthétiques cultivés dans les usines biochimiques échapperont au contrôle du Grand Arbre de Solin — que Bei Yila s'en inquiète est normal. «

» … La Société de la Fin de Toutes Choses a jadis payé très cher pour avoir laissé une technique échapper au contrôle et pour cet état d'esprit de qui ‹ dort sur ses deux oreilles › ; Bei Yila est elle-même une part de ce prix, et cela a changé son état d'esprit «, dit Gao Dai. » C'est la plus éminente des druides, mais elle est aujourd'hui fort prudente à l'égard de tout ce qu'elle crée, au point que cette prudence confine au manque de confiance en soi… Elle s'efforce avec soin de la contenir, mais on le devine encore au vocabulaire de certains de ses rapports d'expérience. «

» Vue sous un autre angle, cette prudence est une bonne chose «, dit Vérodai d'une voix douce. » Apprendre aux usines à penser, employer des cerveaux artificiels à piloter des machines… et peut-être un jour des armes : voilà qui exige en effet de la prudence. «

» Le serveur de matière humide m'a donné une idée — puisque ces cerveaux peuvent piloter directement les aéronefs de dragons, ils pourraient évidemment servir à en piloter d'autres choses «, dit Gao Yang en se frottant le menton ; sur le bureau devant lui s'étalaient des documents et des dossiers rangés, dont certaines pages contenaient des rapports de combat sur le serveur de matière humide et la chorale spirituelle, et d'autres, des croquis esquissant un cerveau synthétique aux commandes de machines et d'usines. » En vérité, je suis un peu surpris : dès l'époque gondienne existaient des ‹ machines › pensantes comme les ‹ hommes de fer ›, et certains ateliers magiques avaient des ‹ esprits magiques › pour seconder la production ; je pensais que Bei Yila, qui a traversé la civilisation gondienne, serait au moins plus ouverte à cet égard… «

» Même les Gondois d'autrefois n'ont jamais piloté ces machines avec de véritables cerveaux artificiels — c'est là un plan auquel nul n'avait songé «, dit Vérodai. » Comparés aux noyaux mentaux ou aux esprits magiques, les cerveaux de biomasse offrent évidemment bien plus d'aléas ; et du point de vue des conceptions communes, ces cerveaux de biomasse ne peuvent qu'inspirer un malaise naturel — quoi de plus normal. «

» Oui, quoi de plus normal «, dit Gao Rong en se redressant ; il regarda Vérodai. » Et toi ? Comment le vois-tu ? «

» … La première fois que les humains ont tiré le feu de la foudre, cela aussi a inspiré un malaise. «

Gao Yang posa longtemps sur Vérodai un regard profond.

Après un long silence, il esquissa un sourire : » Je comprends. «