Chapitre 1060 — Franchir les limites

Les « cerveaux synthétiques » fabriqués par Beiyila… À vrai dire, même Gao Yang avait sursauté la première fois qu'il les avait vus : ces choses avaient une saveur si prononcée de la Société de la Fin de Toutes Choses, elles étaient si sinistres et si étranges, du principe à l'apparence, que sur n'importe quel champ de bataille, les deux camps eussent aisément conclu qu'elles étaient une émanation de l'adversaire…

Pourtant, une fois accoutumé à l'« esthétique » des cerveaux synthétiques, Gao Yang s'était bien vite mis à réfléchir à leur valeur pratique.

La sombre chirurgie régénérative de chair et de sang pouvait aussi servir à soigner les blessés, les terrifiants sortilèges de cauchemar pouvaient aussi bâtir des réseaux neuronaux ; la technique n'a ni bon ni mauvais, et l'on ne saurait juger du bien et du mal à son « style ». Puisque Beiyila avait réussi à produire ces objets sûrs et fiables, il fallait se demander s'ils avaient leur place dans le système industriel cécillien actuel — de toute évidence, ils en avaient une.

Après avoir analysé sérieusement la nature des cerveaux synthétiques, Gao Yang ne tarda pas à s'en apercevoir : cette technologie pouvait combler la plus grande lacune de l'arbre magico-technologique cécillien, à savoir les domaines de l'automatisation et de l'intelligence.

Dans ces domaines, Gao Yang n'avait jamais trouvé la moindre percée. Il savait quel bouleversement l'automatisation et l'intelligence pouvaient apporter à une société industrielle, il savait qu'elles seraient un maillon indispensable au développement futur de l'industrie magique ; mais ni lui ni les érudits du département des techniques magiques n'en avaient la moindre idée.

Les techniciens avaient songé jadis aux marionnettes des mages traditionnels ou à la technique des esprits de tour ; mais ces procédés étaient des boîtes noires bien plus hermétiques encore que les sortilèges de communication d'autrefois, à percer d'une difficulté extrême, et les projets concernés n'avaient à ce jour connu aucun progrès. Or, ce que nul n'avait prévu, la percée était venue d'une autre direction : les ordinateurs à substrat humide.

À propos de ces incroyables cerveaux synthétiques, Gao Yang nourrissait d'innombrables idées exaltantes — dans sa conception, leur champ d'application dépassait de loin le simple contrôle de machines et la direction d'usines.

Au fond, son raisonnement était simple : après avoir accepté l'étrange esthétique de ces cerveaux synthétiques, il estimait que leur nature ne différait pas beaucoup de celle des ordinateurs terrestres. Que leur support matériel fût organique ne signifiait nullement qu'ils fussent plus dangereux que des puces de silicium — juger sommairement que tout dispositif de données fabriqué à partir de biomasse échapperait plus facilement au contrôle qu'une « puce » relevait du préjugé du transfuge, et le Gao Yang d'aujourd'hui savait fort bien dominer ce genre de schéma mental.

Certes, faire accepter ces cerveaux artificiels au commun des mortels était une gageure, mais l'affaire n'était peut-être pas si ardue qu'on l'imaginait : c'était un monde où existaient des forces transcendantes, et la capacité du public à admettre certaines choses était sans doute supérieure à celle de Gao Yang lui-même. En un sens, pour les gens du peuple, les cerveaux synthétiques de la région de Solin relevaient de la même notion que les pompes à eau automatiques d'autrefois : puisqu'ils avaient déjà intégré que « les machines ne recèlent point de diablotins » et que « les dispositifs du Réseau magique ne dévorent point les âmes », ils comprendraient aussi que les ordinateurs à substrat humide de l'usine ne sont qu'une partie de la machine.

Gao Yang secoua la tête et ramena ses pensées quelque peu vagabondes. Il regarda Virodai, et son visage laissa malgré lui paraître sa curiosité : » J'apprends que tu t'enfermes ces derniers temps dans le laboratoire de l'Insoumission, avec ces dépouilles de dieu de la guerre — aurais-tu fait quelque découverte ? «

» Aucune découverte nouvelle, non «, dit Virodai avec un sourire affable, en secouant doucement la tête. » Seulement, ces derniers temps, je réfléchis sans cesse à une question… «

» Une question ? « Gao Yang haussa les sourcils. » De quel ordre ? «

» Vous souvenez-vous qu'Amoen vous a jadis décrit la notion de ‹ mer profonde › ? « dit Virodai à voix basse. » La mer profonde est le socle et le fondement du monde entier ; toutes les inclinations des choses du monde s'y reflètent, et elles perturbent et reflètent tour à tour les règles fondamentales de ce monde… L'activité des courants de pensée mortels dans la mer profonde a fini par donner naissance aux dieux ; mais avant la naissance des dieux, avant même que les mortels ne se missent à penser, cette part d'‹ inclination › qui appartient aux dieux existait déjà depuis longtemps. «

Gao Yang releva les sourcils et plongea son regard dans les yeux de Virodai : » Tu veux dire… «

» Nous avons anéanti un dieu ; le corps du dieu de la guerre s'est pulvérisé sur le champ de bataille de Fort-Hiver. Mais selon la théorie d'Amoen, ce que nous avons anéanti… n'était en vérité qu'une projection infiniment négligeable dans cette ‹ mer profonde ›, une projection qui n'était même que la petite part ayant interagi avec le courant de pensée mortel de notre saison… Le véritable ‹ dieu de la guerre › dort-il encore dans la mer profonde ? Et même… n'a-t-il nullement eu conscience de nos actes de mortels ? «

» Peut-être, mais pour nous, les entraves venues du dieu de la guerre ont bel et bien été brisées «, dit Gao Dai. » Les retours des différentes régions nous parviennent peu à peu ; à en juger du moins par les canaux d'information dont nous disposons, l'influence du dieu de la guerre a disparu, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Empire, et chez toutes les races, elfes et nains compris ; les empreintes spirituelles correspondantes n'existent plus. Peut-être qu'après avoir payé un tel prix, nous n'avons en effet anéanti que ‹ notre dieu › ; mais qu'importe ? Les mortels ne peuvent jamais penser que dans les limites de ce qu'ils comprennent, et ce qui est incompréhensible, inaccessible, ni vérifiable ni réfutable, n'existe pas pour nous. «

» Ce que les mortels ne peuvent ni atteindre ni comprendre leur est donc comme inexistant ? Voilà une vue bien profonde et pourtant pleine de sagesse «, dit Virodai avec un peu d'émotion, en soupirant. » Tout est bien comme vous dites… et je n'ai fait que prendre soudain conscience de ma petitesse en tant que ‹ mortel ›. «

Gao Yang rit et s'apprêtait à ajouter quelque chose, mais au moment où il allait ouvrir la bouche, un vacarme assourdissant, comme celui d'une sphère extrêmement pesante se ruant à travers les couloirs, retentit soudain derrière la porte ; puis, dans un ‹ boum ›, la porte du cabinet fut violemment poussée de l'extérieur — Tire parut sur le seuil, tout le bas de son corps enroulé en une immense boule serpentine, et, sitôt entré, les yeux écarquillés, il se mit à hurler : » Morte ! Morte ! Morte ! Un je-ne-sais-quoi m'a percuté et tuée d'un coup ! Je vous le dis, c'est quand même la capitale de l'Empire, est-ce que vous avez encore le sens de la loi, oui ou non ! «

L'apparition spectaculaire de cette créature des eaux salées profondes fit sursauter Gao Yang et Virodai, au point que ni l'un ni l'autre ne réagit dans l'instant ; ce ne fut qu'à la deuxième bordée de cris de Tire que Gao Yang revint à lui et considéra, tout perplexe, la sirène qui roulait dans le cabinet : » Explique-toi clairement. Comment ça, tuée ? Qui t'a percutée ? «