Chapitre 714 — Dire la vérité

Il s'était écoulé plus d'un mois depuis que l'effroyable dieu artificiel était devenu, au bout de la rivière aux Eaux Blanches, la pâture des sirènes ; et l'herbe poussée sur la tombe de la Société de la Fin de Toutes Choses devait bien atteindre les cent mètres de haut, désormais…

Ce qui, à bien des égards, correspondait assez bien à la réalité.

Beïra semblait s'être éveillée, mais elle n'était à l'évidence plus une humaine normale : son corps avait fusionné avec cet arbre démesuré, il avait muté du dedans au dehors, et cela affectait jusqu'à sa pensée et son langage. Quand elle parlait, une sorte de voix grave et rauque se mêlait au timbre de la sienne, ses mots sortaient lentement, son visage restait figé — tout, en elle, évoquait invinciblement une plante.

Gao Yang la regardait. La situation dépassait un peu ce qu'il avait imaginé au départ, mais il avait enfin l'occasion de s'entretenir de vive voix avec cette « ancienne connaissance » : » Une telle situation est regrettable. Beïra, y a-t-il quelque chose que vous voudriez me dire ? «

Beïra le fixa en silence ; deux secondes s'écoulèrent avant qu'elle ne reprenne, lentement : » Rôdeur… d'outre-monde. Je voudrais vous parler en privé. «

Gao Yang fronça les sourcils, réfléchit un bref instant, puis s'adressa à ceux qui l'entouraient : » Allez d'abord monter la garde dehors. Ambre, toi aussi. «

» Tu en es sûr ? « Ambre écarquilla aussitôt les yeux. » Cette femme a maintenant un air on ne peut plus sinistre ; qui sait si elle ne mijote pas quelque sombre complot… «

» Quel que soit le complot qu'elle mijote, dans l'état où elle est, elle ne pourra sans doute même pas le mettre à exécution, « répliqua Gao Yang en agitant la main. » Sois tranquille, je sais ce que je fais. Je suis curieux de savoir ce qu'elle a au fond à me dire. «

Ambre y réfléchit, puis finit par acquiescer à contrecœur ; tout en répondant, elle entraînait déjà ses hommes vers la sortie : » Bon. Fais attention à toi. «

Bientôt, les soldats de la grande salle battirent en retraite sous la conduite d'Ambre, et Bard quitta les lieux en même temps qu'eux. Lorsqu'il ne resta plus, sur place, que Gao Yang et une Beïra à demi végétale, il s'éclaircit la gorge à deux reprises : » Hum, hum. Tu peux parler maintenant, si tu as quelque chose à dire. «

Il avait l'air parfaitement serein, mais au fond Gao Yang n'était pas tout à fait tranquille. Chaque fois qu'il rencontrait une « ancienne connaissance » de sept cents ans, il devenait prudent : après tout, il occupait un corps qui n'était pas le sien, et ces « anciennes connaissances » avaient bel et bien connu Gao Yang Cecil en personne.

Sa première inquiétude de ce genre lui était venue en voyant Suo Jilin, puis Suo You ; mais ni l'un ni l'autre ne lui avait causé grande pression. Après tout, le caractère de Suo Jilin n'avait rien de minutieux, et l'essentiel de l'énergie de Suo You passait à presser Suo Jilin de se marier. La Beïra qui se tenait devant lui était d'une autre trempe : qui pouvait dire quelles idées germeraient dans la tête de cette femme chargée de tant de secrets, une fois qu'elle aurait flairé la présence d'une autre âme dans le corps de Gao Yang Cecil…

Gao Yang calculait fiévreusement en son for intérieur ; mais à l'instant où Beïra ouvrit la bouche, tous ses calculs s'arrêtèrent.

» Qui êtes-vous, au juste ? «

Beïra fixait intensément les yeux de Gao Yang ; jamais son visage n'avait paru aussi grave, et sa voix charriait une prudence et une froideur absolues.

Gao Yang fut aussitôt sur ses gardes, mais son expression ne changea pas d'un iota : » Que veux-tu dire ? Tu ne me reconnais plus ? «

» … Cessons de perdre du temps. Je sais que vous n'êtes pas Gao Yang Cecil, « poursuivit Beïra sans détacher son regard de lui. » Rôdeur d'outre-monde… qu'êtes-vous donc ? Pourquoi occupez-vous ce corps ? «

Elle ne demandait plus « qui » il était, mais employait résolument le mot « quoi ».

Dès qu'il entendit les mots de rôdeur d'outre-monde, Gao Yang abandonna l'idée de continuer à converser sous l'identité de ce corps.

La Beïra du rêve n'était sans doute qu'une infime partie du subconscient de celle qui se tenait devant lui, dépourvue des souvenirs nécessaires et de la sagesse acquise ; avec celle-ci, en revanche, il ne serait pas si facile de faire le beau parleur. Peu importait, au fond : parler à cœur ouvert lui épargnerait la peine de calculer son « rôle », et il y gagnerait même quelque tranquillité.

» Où as-tu entendu cette expression, ‹ rôdeur d'outre-monde › ? « dit-il avec désinvolture. » De ces Dormeurs Éternels ? «

» On dirait que vous savez fort bien quel nom les Dormeurs Éternels vous ont donné… « La voix de Beïra était sourde. » C'est d'eux que j'ai appris votre véritable nature. Mais bien avant cela, je savais déjà que vous ne pouviez pas être Gao Yang Cecil, que vous n'étiez qu'une âme étrangère venue voler son corps. «

Gao Yang haussa imperceptiblement un coin de sourcil : » Que veux-tu dire par là ? «

Un semblant de sarcasme parut effleurer les lèvres de Beïra : » Gao Yang Cecil ne peut pas ressusciter ; je le sais mieux que quiconque. Son âme s'est épuisée depuis longtemps. Ce qui repose dans le cercueil de fer du Sud n'est qu'un corps sans âme. Peut-être ce corps, sous la bénédiction des éléments, ne se corrompra-t-il pas ; mais revenir d'entre les morts… c'est absolument impossible. «

Gao Yang ne put réprimer un léger agrandissement des yeux.

C'était la première fois, depuis qu'il s'était levé de son cercueil, qu'il entendait de la bouche d'autrui une information touchant au secret de sa résurrection. Ce n'étaient que quelques bribes, mais une chose était certaine : cette Beïra, devant lui, connaissait une part de la vérité !

» L'âme de Gao Yang Cecil s'est épuisée ? Pourquoi dis-tu cela ? Que sais-tu ? Connais-tu les dispositions prises pour sa résurrection ? «

Mais Beïra ne répondit pas à ses questions : » Ah, rôdeur d'outre-monde… vous avez vous aussi votre curiosité. Mais pourquoi vous révélerais-je tout ? «

Gao Yang la regardait en silence, la regardait prendre cet air de n'avoir rien à craindre — ou plutôt d'avoir renoncé à la vie comme à la mort. Même s'il abattait son épée sur elle, cela ne servirait sans doute à rien.

Après un moment de méditation, il rompit le silence : » Alors, échange équitable : qu'aimerais-tu apprendre de moi ? «

» Rôdeur d'outre-monde, c'est toujours la même question, « reprit lentement Beïra. » Pourquoi occupez-vous ce corps ? «

Gao Yang se mit à réfléchir sérieusement.

L'autre possédait à l'évidence une part des informations concernant le rôdeur d'outre-monde. Cette identité intimidante, forgée de ses propres mains par Gao Yang, passée par le retraitement de l'équipe d'experts en extrapolation des Dormeurs Éternels, puis fermentée par quelques discussions en ligne, avait dû lui parvenir sous une version bien plus sinistre et plus dangereuse encore.

Le meilleur choix, semblait-il, était de prendre cette identité comme point d'entrée pour faire durer la conversation.

Il baissa la tête, pesant quelle « persona » il lui fallait endosser, quelle « persona » pourrait ébranler cette druidesse à la foi déformée ; ses pensées tourbillonnaient à toute vitesse.

Cela ne semblait pas bien difficile, car… cette identité de « rôdeur d'outre-monde », pour intimidante qu'elle fût, ne pouvait pas être dite entièrement fausse.

Il était bel et bien une âme errante venue d'un autre monde, il avait bel et bien pris possession du corps d'autrui, il était bel et bien « descendu » des étoiles, et il avait bel et bien semé en ce monde un chaos d'une ampleur inouïe.

Simplement, il ne pilotait pas un robot géant pour sauver le monde comme dans ces courts métrages en images de synthèse, et il ne menait pas une bande de bons camarades à cinquante yuans pour exterminer des insectes à l'échelle interstellaire — mais ces détails n'avaient à cet instant aucune importance.

Tout en calculant, il avait déjà son texte tout prêt.