Chapitre 714 — Dire la vérité

» On dirait que nous autres, ‹ voyageurs ›, vous avons mis une belle pression, « dit-il en relevant la tête, le visage empreint d'une expression détendue et sereine. » J'ignore comment ces Dormeurs Éternels t'ont dépeint, moi et mon peuple, mais je puis te garantir une chose : je n'ai nulle malveillance envers ce monde. «

Beïra fronça les sourcils ; de toute évidence elle écoutait attentivement les paroles de Gao Yang, tout en restant pleine de soupçons.

» Nous sommes un peuple plein de curiosité et d'esprit d'action, avec toutes sortes de façons d'agir et de manies ; mais en ce qui me concerne personnellement… « poursuivit Gao Yang, observant l'expression de Beïra tout en esquissant un léger sourire, » votre civilisation a simplement éveillé en moi un brin d'intérêt. Ou, pour parler avec rigueur, la civilisation de votre présente saison. «

Beïra ne put s'empêcher de l'interrompre : » La civilisation de notre présente saison ? Qu'est-ce que cela signifie ? «

Peut-être parce que, devenue à demi végétale, elle ne s'était pas encore accoutumée à son nouveau « corps », Beïra maîtrisait toujours imparfaitement son expression ; Gao Yang observait les infimes variations de son visage et guidait peu à peu ce sujet qui exigeait beaucoup d'art du comédien : » On dirait que tu sais, toi aussi, que votre monde a connu des alternances de civilisations ? «

Beïra se tut quelques secondes, puis dit à voix basse : » … Nous en avons effectivement découvert des traces. «

Comme Gao Yang l'avait pressenti, la Société de la Fin de Toutes Choses — qui connaissait une part de la vérité sur les dieux, une part du plan de la Désobéissance, et qui même en poursuivait l'accomplissement — possédait une certaine compréhension des phénomènes de succession des civilisations, de destruction et de renaissance qui s'étaient produits dans ce monde.

» La succession des civilisations… c'est un long processus d'observation « , poursuivit Gao Yang d'un air détaché. » Pendant très longtemps, je me suis contenté d'observer. D'un lieu très élevé — un point de vue que vous ne sauriez sans doute concevoir — je regardais cette terre voir naître royaume après royaume, surgir héros après héros, naître légende après légende ; guerres, prospérité, apogée, trépas, splendeur éclatante puis extinction soudaine… Depuis un million d'années, rien de nouveau sous ce ciel ; même les dragons qui frôlaient parfois la terre n'étaient qu'un épisode insignifiant dans cette observation ennuyée.

» Mais ce qui m'a surpris et réjoui, c'est que parmi tant de civilisations en dents de scie, une étincelle intéressante a soudain jailli… la vôtre, cette saison.

» Vous n'étiez pas bien puissants, vous étiez même criblés de défauts, mais vous possédiez un courage étonnamment singulier, et une ténacité à survivre. Lorsque cette marée démoniaque est arrivée, je vous croyais promis à une mort rapide, comme tant de civilisations des saisons précédentes, qui s'effondraient vite et en silence, acceptant le destin fixé ; or vous avez survécu.

» Non seulement vous avez survécu, mais j'ai découvert avec stupéfaction… que vous tentiez de vous opposer à des dieux infiniment plus puissants que vous, et que vous passiez aux actes.

» Depuis un million d'années, c'est la chose la plus incroyable que j'aie vue. Cela m'a vraiment réjoui ; mais au-delà de la joie, votre civilisation, en cette saison, se trouve de nouveau en péril… bien hardis, mais bien incapables d'affronter les épreuves à venir.

» Franchement, je trouve cela plutôt regrettable. Alors je suis descendu. «

Gao Heng acheva son propos sans hâte, puis regarda Beïra dans les yeux, le sourire aux lèvres, parfaitement serein.

Après tout, ce qu'il disait était presque entièrement vrai ; il n'avait fait subir aux faits qu'un léger façonnage langagier.

Et ces paroles devaient produire un effet des plus efficaces sur une personne ayant traversé la déformation de sa foi.

L'expression de Beïra changea plusieurs fois ; elle ouvrit la bouche à plusieurs reprises, puis s'arrêta chaque fois ; enfin, après un long silence, elle prit la parole : » Ainsi, tout ce qui s'est produit sur cette terre n'était qu'un divertissement dans votre longue existence ? Alors qu'êtes-vous au fond, vous autres ‹ Vagabonds de l'extérieur du domaine › ? Une autre sorte de dieux ? «

» Ne vous méprenez pas : ‹ Vagabonds de l'extérieur du domaine › est un nom que vous avez inventé de vous-mêmes. Je préfère me nommer voyageur, et un voyageur prend chaque étape de son périple au sérieux « , continua Gao Yang en disant la vérité. » Quant aux dieux… à vrai dire, je suis moi aussi fort curieux de savoir ce qu'est au juste le dieu de votre monde ; l'étudier est l'occupation qui m'intéresse le plus ces derniers temps. «

L'expression de Beïra ne sembla guère changer, mais Gao Yu savait que chacune de ses paroles portait.

En même temps, il éprouvait un allègement indicible : certains secrets étaient restés trop longtemps enfouis dans son cœur, et voilà qu'aujourd'hui, dans des circonstances si inattendues, il avait eu l'occasion de les dire à voix haute ; ce soulagement d'après les mots, il ne l'avait jamais imaginé.

Beïra savait depuis le début que Gao Yang Cecil ne pouvait ressusciter ; devant elle, Gao Yang pouvait admettre franchement être une âme venue d'ailleurs… bien qu'il eût désormais pleinement accepté l'identité de Gao Yang Cecil et fût même devenu, en un sens, un véritable ‹ Gao Yang Cecil › après avoir reçu l'héritage des souvenirs, l'idée de pouvoir, ne fût-ce qu'une fois, parler en se dépouillant de cette identité lui procurait un plaisir non négligeable.

Beïra reprit la parole ; elle semblait enfin touchée par les propos de Gao Song et avoir ajouté foi aux motivations de ce ‹ Vagabond de l'extérieur du domaine › ; poursuivant sur ce thème, elle demanda : » Pourquoi avoir choisi la maison Cecil, déjà si déclinante qu'elle touchait à l'anéantissement, plutôt qu'une puissance florissante qui eût mieux servi vos desseins ? «

Le sourire au coin des lèvres de Gao Yang se figea un instant.

Évidemment, il n'avait pas eu le choix !

Si seulement il avait pu manœuvrer un tant soit peu en descendant du satellite, il aurait sûrement choisi un début de partie de difficulté normale ! Au lieu de quoi il avait dû se glisser dans un cercueil de fer, en sortir en se prenant un coup de gourdin asséné par une andouille à tête de fer, puis, une fois hors de la tombe, affronter le mode enfer : ‹ ta base a été cambriolée ›, ‹ ta résurrection t'a laissé épuisé ›, ‹ on t'a même arraché ton bouclier ›, et ‹ ta dernière version a été jouée pour rien › !

Mais ces mots ne pouvaient sortir de la bouche d'un puissant et mystérieux ‹ Vagabond de l'extérieur du domaine ›.

Il ne pouvait donc que garder un sourire convenable et insondable, et répondre sereinement à la question de Beïra :

» Parce que… cela procure un plus grand sentiment d'accomplissement. «