Chapitre 379 — La paix ?

Une fois le dragon définitivement sorti du champ de vision des caméras, Gao Heng se résigna, rétablit la connexion avec le satellite, ajusta l'objectif et balaya à nouveau cette zone pendant plus de dix minutes avant de devoir abandonner, contraint d'admettre qu'il l'avait bel et bien perdu.

Il vérifia ensuite une dernière fois la situation au fort de l'Alliance, s'assura que l'endroit n'avait pas explosé, puis quitta tout à fait l'état de connexion.

La nuit était déjà profonde, et le quartier intérieur du domaine de Cecil baignait dans une obscurité paisible mais point ténébreuse : les réverbères de pierre magique, lumineux, chassaient les ténèbres, et la lueur lointaine des lampadaires, mêlée à un faible éclat d'étoiles, se déversait dans la pièce par la large fenêtre du cabinet. Gao Yang n'avait pas allumé ; dans cette pénombre, il laissait sa conscience demeurer claire et concentrée, et s'abîmait dans la réflexion.

Le dragon était enfin réapparu, et, comme Gao Yang l'avait prévu, l'intérêt de la race draconique pour ce continent n'avait pas pris fin.

Il ignorait dans quel but cette mystérieuse race observait ce continent, mais à en juger par les archives historiques comme par ce que Gao Yang avait vu de ses propres yeux, elle suivait de toute évidence la situation sur le continent ; l'endroit où le dragon avait surgi cette fois le confirmait : au moment où Gao Yang l'avait aperçu, la créature survolait le fort de l'Alliance, et il ne pouvait s'agir d'une coïncidence.

Quant à l'apparition précédente du dragon, elle avait eu lieu sur les lieux de la première invasion des mutants dans le monde des nations humaines, sept cents ans après qu'ils en avaient disparu.

Tout en réfléchissant, Gao Yang formula une hypothèse : suffirait-il donc qu'un événement marquant un « point historique » survienne dans les royaumes humains — ou, plus largement, dans les royaumes des mortels — pour que ces dragons se manifestent ? Mais que venaient-ils faire ? Se contenter d'assister au spectacle ?

S'il n'était lui-même en train d'espionner le fort de l'Alliance par la vue du satellite, Gao Yang aurait volontiers raillé ce goût douteux des dragons ; mais puisque, désormais, ils étaient de la même confrérie, il ne pouvait que constater que tout le monde s'ennuyait ferme...

Quoi qu'il en fût du but de ce dragon, une chose était certaine : la créature appelée « dragon » méritait bien son statut de puissance légendaire, car elle avait perçu à l'instinct jusqu'à l'observation d'un satellite en orbite géostationnaire. Certes, le dragon semblait impuissant face à cette surveillance et ne pouvait que se cacher çà et là, mais cela suffisait déjà à stupéfier Gao Yang.

La seule chose réjouissante, c'était que personne ne connaissait le lien entre Gao Yang et le satellite ; même un dragon de légende ne pouvait tout de même pas suivre le signal jusqu'à lui pour lui demander des comptes sur son indiscrétion... sans doute...

Et puis, après tout, ils se tenaient tous les deux dans le ciel à regarder les gens se réunir : renards de la même colline, qui donc dénoncerait l'autre ?

Une fois cette question tirée au clair, Gao Yang sentit ses idées s'éclaircir d'un coup, et il se dit qu'il pourrait la prochaine fois traquer le dragon au grand jour et de plein droit — à condition que la créature se jette de nouveau dans la zone de surveillance. Encore fallait-il reconnaître que la vigilance et la mobilité du dragon posaient un grave problème : aujourd'hui encore, Gao Yang ne comprenait pas comment une créature aussi gigantesque pouvait exécuter en plein ciel une pareille spirale plongeante... si rapide qu'il n'avait même pas le temps de régler la mise au point.

Un léger souffle de vent venu de la fenêtre interrompit les pensées de Gao Song ; il leva la tête et, par la perception du chevalier légendaire, il vit une silhouette nébuleuse sauter à pas de loup du rebord de la fenêtre.

Saisissant l'instant où l'ombre venait tout juste de se poser et de trouver son équilibre, Gao Shao s'écria d'une voix forte : « Que viens-tu faire en sautant par la fenêtre au beau milieu de la nuit ?! »

Et, comme il fallait s'y attendre, il entendit un « boum » : Amber surgit de l'air, presque prosternée à plat ventre, et la demi-elfe se releva tant bien que mal, puis se rua aussitôt sur Gao Yang, griffes et crocs dehors : « Tu m'as fait une peur bleue !!! Te voilà seul, sans lumière, au milieu de la nuit, à te cacher dans ton cabinet, et tu ouvres la bouche d'un coup — tu sais que ça peut tuer quelqu'un ?! »

Gao Yun lui posa tranquillement la main sur la tête et la maintint à un mètre de lui, tandis qu'elle gambadait et sautillait sur place ; ses griffes, agitées de toutes leurs forces, ne pouvaient atteindre ses épaules : « Toi, une rôdeuse, tu as peur qu'on te parle dans le noir ? »

« D'habitude, quand je travaille, il n'y a personne pour me parler à côté, tu sais ! »

Euh... Gao Yang trouvait que cette phrase d'Amber se prêtait à bien des interprétations...

« Que s'est-il passé ? » Après ce bref aparté intérieur, Gao Yang lâcha prise et alluma d'un geste les lampes de pierre magique du cabinet. Il les avait éteintes parce qu'après le dîner il n'avait cessé de surveiller le fort de l'Alliance avec la plus grande attention, sans songer à allumer ; il n'y avait d'ailleurs plus de raison de rester dans le noir. « Tu viens rarement me faire ton rapport à cette heure-ci. »

« Suo Jilin est revenu, dit Amber en se frottant les cheveux que Gao Yang avait ébouriffés, et il rapporte une information assez importante ; je pense qu'il faut que tu la saches au plus vite. »

« Déjà de retour ?! » Gao Yang resta un instant saisi. « Quelle information ? »

« Ils ont découvert à l'extrémité sud du fort de la Désobéissance une porte qui ressemble à un sas ; de l'autre côté se trouverait un grand site expérimental encore inconnu, et d'après les inscriptions des ruines, ce site s'appelle ‹ le site expérimental de l'Ombre ›, dit Amber. Suo Jilin soupçonne qu'il s'agit d'une vaste zone du même genre que la forteresse de la Désobéissance ; comme les préparatifs étaient insuffisants, il a ramené sa troupe et repartira explorer après s'être réorganisé. »

« Une nouvelle grande zone ? » Gao Yang fronça légèrement les sourcils ; il n'aurait jamais imaginé qu'à la première exploration des ruines après le réchauffement, on ferait une pareille découverte. « Qui est au courant, pour l'instant ? »

« Je ne l'ai rapporté qu'à toi, dit Amber. Faut-il prévenir Kamaïr demain ? »

« ... Inutile, il ne connaît rien de ce qui se trouve au-delà de la forteresse de la Désobéissance », dit Gao Yang en secouant la tête ; puis il jeta un regard à Amber. « Au fait... le site expérimental de l'Ombre, hein ? Il me semble que tu t'y connais plutôt en matière d'ombres ? »

« Hein ? »

Dans l'est d'Ansu, au fort de l'Alliance, la longue première négociation officielle avait enfin pris fin.

Les souverains des deux nations et leurs partisans s'étaient épuisés les méninges et croisé le fer à la table des négociations, employant plusieurs heures à exposer leurs exigences et leurs conceptions respectives, et au cours de ce processus ils étaient parvenus à un consensus préliminaire — ou bien, à bout de forces, avaient dû provisoirement déposer les armes. Et pendant tout ce temps, le duc Cécil Rosen s'était senti las de corps et d'esprit.

Cette sensation de manœuvrer parmi les gens autour d'une table de négociation était bien plus épuisante que de ferrailler sur un champ de bataille.

La seule consolation, c'était qu'il n'était pas le général en chef sur ce champ de bataille qu'était la négociation : le sage vieux roi François II était celui qui chargeait au front. Difficile d'imaginer qu'un roi aussi vieux pût se montrer si robuste et opiniâtre à la table des négociations, au point que l'empereur Luo Yan et toute la délégation de conseillers qu'il avait amenée ne parvenaient à arracher à Ansu le moindre avantage dans la joute des mots.