Kapitel 379 — Frieden?

Erst als der Drache endgültig aus dem Überwachungsfeld verschwunden war, gab Gao Heng auf, verband sich erneut mit dem Satelliten, justierte die Optik und suchte noch gut eine Viertelstunde lang die Gegend ab, ehe er sich widerwillig geschlagen geben und die Tatsache akzeptieren musste, dass er die Fährte verloren hatte.

Anschließend vergewisserte er sich noch einmal der Lage bei der Burg des Pakts und schaltete die Verbindung erst endgültig ab, nachdem er sicher war, dass dort nichts in die Luft geflogen war.

Die Nacht war tief, und der innere Bezirk der Grafschaft Cecil lag in eine stille, doch keineswegs dunkle Nacht gehüllt; die hellen Laternen aus Magiekristall vertrieben die Finsternis, und das ferne Licht der Straßenlaternen und ein schwacher Schein der Sterne fielen durch die breiten Fenster des Studierzimmers ins Innere. Gao Yang hatte kein Licht gemacht, sondern ließ in dieser Dunkelheit seinen Geist klar und gesammelt werden und verfiel in ein Nachsinnen.

Der Drache war endlich wieder aufgetaucht, und ganz wie Gao Yang es zuvor vorausgesehen hatte, war die Anteilnahme der Drachenart an diesem Kontinent noch keineswegs beendet.

Zwar wusste er nicht, aus welchem Grund jenes geheimnisvolle Geschlecht diesen Kontinent beobachtete, doch mochte man es aus den Geschichtsbüchern oder aus dem, was Gao Yang mit eigenen Augen gesehen hatte, betrachten – offenkundig verfolgten sie die Lage auf dem Kontinent. Diesmal bestätigte gerade der Ort, an dem der Drache erschienen war, genau das: Als Gao Yang ihn erblickte, flog er eben über die Burg des Pakts, und dass dies ein Zufall war, hielt Gao Yang für ausgeschlossen.

Das vorige Mal hingegen war der Drache an jenem Ort erschienen, an dem die Missgeburten nach siebenhundert Jahren der Abwesenheit von den Reichen der Menschen zum ersten Mal in die Welt der Menschen einfielen.

Im Nachsinnen stellte Gao Yang eine Vermutung an: Sollte es etwa so sein, dass die Drachen stets dann erschienen, wenn in einem Reich der Menschen – oder, weiter gefasst, in einem Reich der Sterblichen – so etwas wie ein »geschichtlicher Markstein« geschah? Doch was taten sie dort? Waren sie bloß Zuschauer …

Wäre er nicht eben selbst noch mit dem Satellitenblick dabei gewesen, heimlich die Burg des Pakts zu belauern, hätte Gao Yang dieser üblen Neigung der Drachen wirklich einen Spott nicht verkneifen können. Da sie nun aber alle vom selben Schlag waren, konnte er nur seufzen, dass sie alle gleichermaßen müßig waren …

Doch gleich, welches Ziel dieser Drache verfolgte, eines stand fest: Das Geschlecht der »Drachen« war seines Rufes als sagenumwobene Macht durchaus würdig. Vermochten sie doch sogar die Beobachtung durch einen Satelliten aus der synchronen Umlaufbahn aus reiner Intuition zu spüren. Zwar schien der Drache gegen solche Satellitenbeobachtung nichts ausrichten zu können und konnte nur bald hierhin, bald dorthin ausweichen, doch das genügte bereits, um Gao Yang in Erstaunen zu versetzen.

Das Einzige, worüber man sich freuen durfte, war, dass niemand von der Verbindung zwischen Gao Yang und dem Satelliten wusste. Selbst ein Drache aus der Sage konnte unmöglich dem Satellitensignal folgen und herbeifliegen, um ihn wegen des Spähens zur Rechenschaft zu ziehen … vermutlich …

Und überhaupt: Sie alle hingen am Himmel und sahen zu, wie andere ihre Versammlungen abhielten – Füchse vom selben Berg, wer sollte da wen verpetzen!

Nachdem Gao Yang diesen Punkt durchdacht hatte, fühlte er sich mit einem Mal frei und leicht, und er gedachte, künftig erst recht offen und mit gutem Gewissen jenen Drachen weiter zu verfolgen – vorausgesetzt, dass dieser ihm wiederum zufällig ins Überwachungsgebiet flog. Doch andererseits waren Wachsamkeit und Wendigkeit des Drachen ein gewaltiges Ärgernis; bis jetzt begriff Gao Yang noch immer nicht, wie ein so großes Geschöpf in der Luft solch einen übertriebenen spiralförmigen Sturzflug zustande brachte … so schnell, dass er nicht einmal die Brennweite nachzustellen vermochte.

Ein leises Wehen vom Fenster her unterbrach Gao Songs Nachdenken. Er hob den Kopf, und in der Wahrnehmung des legendären Ritters erblickte er einen verschwommenen schwarzen Schatten, der sich auf Zehenspitzen von der Fensterbank herabließ.

Im Augenblick, da dieser Schatten eben Fuß fassen wollte, rief Gao Shao mit lauter Stimme: »Was treibst du dich mitten in der Nacht zum Fenster herein?!«

Und wie erwartet hörte er gleich darauf ein dumpfes Poltern; Amber war nahezu mit allen Vieren aus der Luft hervorgetreten, und die Halbelfin rappelte sich über und über beschämt vom Boden auf und stürzte sich im selben Moment mit gesträubten Krallen auf Gao Yang: »Du hast mich zu Tode erschreckt!! Mitten in der Nacht, ohne Licht, sitzt du ganz allein und verstohlen im Studierzimmer – wenn du da plötzlich das Maul aufreißt, kann das einen zu Tode erschrecken, weißt du das!«

Gao Yun drückte Amber gelassen den Kopf nieder und ließ den Zwerg in einem Abstand von einem Meter vor sich herumhüpfen; die Krallen des Letzteren kratzten in der Luft, so weit sie reichten, und erreichten seine Schultern doch nicht: »Du bist eine Schleicherin und fürchtest dich davor, dass jemand im Dunkeln mit dir spricht?«

»Wenn ich normalerweise bei der Arbeit bin, redet doch auch niemand neben mir her!«

Äh … Gao Yang fand, dass Ambers Satz sich auf vielerlei Weise deuten ließ …

»Was ist geschehen?«, fragte Gao Yang, nachdem er innerlich geschimpft hatte, ließ los und entzündete beiläufig die Magiekristalllampe im Studierzimmer. Das Licht hatte er zuvor gelöscht, weil er seit dem Abendessen unverwandt die Lage bei der Burg des Pakts überwacht und nicht daran gedacht hatte, es anzuzünden; nun aber war es nicht nötig, die Dunkelheit zu wahren. »Du kommst selten zu dieser Stunde, um Bericht zu erstatten.«

»Suo Jilin ist zurück«, sagte Amber, während sie sich die von Gao Yang zerzausten Haare glatt strich, »und er hat eine ziemlich bedeutende Nachricht mitgebracht. Ich fand, du solltest es so schnell wie möglich erfahren.«

»So schnell schon zurück?!«, sagte Gao Yang und stockte einen Moment. »Welche Nachricht?«

»Sie haben am südlichen Ende der Feste des Widerstands eine Art Schleuse gefunden; dahinter soll sich ein noch unentdecktes großes Versuchsgelände befinden. Den Markierungen in der Ruine nach heißt es ›Schattenversuchsgelände‹«, sagte Amber. »Suo Jilin vermutet, dass es sich um ein großes Areal ähnlich der Bastion des Widerstands handelt. Weil die Vorbereitungen noch nicht ausreichten, ist er mit seiner Truppe zurückgekehrt und will nach einer Rast von Neuem vordringen.«

»Ein neues großes Areal?«, sagte Gao Yi und zog die Brauen leicht zusammen; er hätte nicht gedacht, dass die erste Ruinenerkundung nach dem Wärmerwerden des Wetters gleich eine so große Entdeckung bringen würde. »Wer weiß jetzt schon davon?«

»Nur dir habe ich Bericht erstattet«, sagte Amber. »Sollen wir morgen Kamael benachrichtigen?«

»… Nicht nötig. Er kennt die Verhältnisse außerhalb der Bastion des Widerstands nicht«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf; dann warf er Amber einen Blick zu. »Übrigens … das Schattenversuchsgelände also. Du scheinst dich doch im Schattenwesen recht gut auszukennen?«

»Hä?«

Im Osten von Ansus, auf der Burg des Pakts, war die lange erste offizielle Verhandlung endlich zu Ende gegangen.

Die Herrscher zweier Länder und ihre Gefolgsleute hatten am Verhandlungstisch ihren Verstand bis zum Äußersten angestrengt und mit scharfen Zungen gefochten, in stundenlanger Rede ihre jeweiligen Forderungen und Grundsätze dargelegt und dabei eine vorläufige Übereinstimmung erzielt – oder aber, nachdem die Kräfte erschöpft waren, gezwungenermaßen vorläufig die Waffen gestreckt. Und während all dessen fühlte sich Herzog Sylas Loren erschöpft an Leib und Seele.

Dieses Gefühl, am Verhandlungstisch mit anderen zu ringen, war geradezu ermüdender als das Kämpfen auf dem Schlachtfeld.