Chapitre 350 — L'élan de la Sainte Lumière

De retour au manoir seigneurial, Gao Yang fit apporter par Ambre tous les renseignements recueillis ces derniers temps au sujet de l'Église de l'Astre du Jour et des activités des sectateurs impies à travers les provinces.

Voyant son visage sombre et grave, Ambre comprit qu'il avait flairé quelque chose dans les vents récents ; la curiosité la démangea : « Alors ? Tu crois que l'Église de l'Astre du Jour trame un complot ? »

« À ce que je vois, te confier le renseignement t'a fait faire des progrès, » dit Gao Yang avec une œillade approbatrice ; « toi aussi, tu sens que quelque chose cloche ? »

Ambre écarta la main : « Oh, non, pas du tout. Je me dis simplement que tant qu'ils respirent, ces faux dévots ne font que comploter. »

Gao Yang : « … »

« Hé, hé, raconte, raconte, » insista Ambre en s'avançant effrontément ; « je trouve aussi que l'Église de l'Astre du Jour agit avec trop d'audace ces derniers temps, mais ce changement, tout le monde le voit, c'est la situation qui l'impose. Qu'est-ce que tu as décelé de plus ? »

« Depuis que les chefs des grandes confessions ont signé le Pacte Sacré au mont Mingcen, les différentes Églises, malgré leurs doctrines divergentes et leurs désaccords, ont maintenu sept cents ans de paix. Durant ces sept siècles, il y a certes eu des périodes où les sectateurs impies ont sévi, mais alors aucune confession n'avait jamais tourné ses armes contre les autres Églises orthodoxes. L'Église de l'Astre du Jour possède, il est vrai, un avantage particulier pour combattre les forces du mal et purifier la corruption, tandis que les Églises penchant vers les ténèbres et le négatif peinaient à lutter contre les sectateurs ; mais jusqu'ici, l'Église de l'Astre du Jour n'a cessé d'agir en guide, aidant et entraînant les confessions les plus faibles à combattre de concert. »

Tout en parlant, Gao Cen posa les documents qu'il tenait à la main : « C'était le choix le plus naturel et le plus juste, car chaque confession assume une fonction sociale différente : la Sainte Lumière peut repousser le mal, l'Abondance garantit l'agriculture, le Dieu de la Guerre protège les guerriers, ordonne la guerre et préside à la reconstruction, le Dieu du Sang tempère les désirs et surveille les contrats. La survie de l'humanité ne se réduit pas à la lutte contre les sectateurs impies : quand ceux-ci paraissent, l'Église de l'Astre du Jour se dresse ; quand d'autres maux surviennent, les autres Églises trouvent naturellement leur valeur. Je comprends cette logique, et les prêtres de l'Astre du Jour devraient en théorie la comprendre aussi. »

Ambre fit la moue : « Mais aujourd'hui, ils écrasent manifestement les autres confessions. »

« Exactement, ils écrasent les autres confessions, » reprit Gao Yang. « Depuis l'automne dernier, à mesure que les sectateurs impies s'activaient plus fréquemment à l'intérieur d'Ansu, l'Église de l'Astre du Jour n'a cessé de se développer et de s'enfler à bride abattue sous prétexte de les frapper ; puis, dans la seconde moitié de l'hiver, elle s'est mise à réprimer et à évincer les confessions qui s'étaient montrées insuffisantes face aux sectateurs, et cela n'a fait qu'empirer récemment. Le peuple est parfois aveugle, surtout en état de panique, quand la menace des sectateurs croît de jour en jour ; presque tous tolèrent et cautionnent tacitement les agissements de l'Église de l'Astre du Jour, et beaucoup applaudissent même. »

« Les Églises évincées ne vont pas attendre la mort sans rien faire, » dit Ambre. « En bien des lieux, leurs membres en sont déjà venus aux mains avec les prêtres de la Lumière. L'Église de l'Astre du Jour est grande, mais elle n'est pas la première du monde ; les moines combattants et la cavalerie ecclésiastique ne lui appartiennent pas en exclusivité. »

« J'ai plutôt l'impression que… l'Église de l'Astre du Jour attend précisément que l'on se révolte, » dit Gao Yang en posant la main sur la table, les sourcils froncés. « Leur répression des autres confessions est trop manifeste, trop précipitée. Si c'était moi, je ne m'y prendrais pas ainsi : je ne réprimerais pas d'emblée tous les hétérodoxes à l'échelle du royaume ; je commencerais par m'allier à une partie des Églises les plus proches de la Sainte Lumière, puis je désignerais comme hérétiques celles qui penchent vers les ténèbres, et je les désagrégerais en les attirant à moi avant de les frapper. Or, ce que fait aujourd'hui l'Église de l'Astre du Jour… loin de vouloir affaiblir peu à peu les autres confessions, elle semble plutôt les pousser à s'unir et à livrer contre elle une guerre de religion frontale, jusqu'à ce que les deux camps s'entredétruisent… »

« Ce n'est pas possible… » Ambre le regarda d'un air sceptique. « Peut-être que c'est moins compliqué que ça : ces prêtres de la Lumière sont tout simplement droits et naïfs, et ils veulent foncer tête baissée. Après tout, tout le monde n'est pas retors comme toi, à diviser, à désagréger ; ces détours, qui les comprend ? »

« Tu crois que ceux qui parviennent au sommet de l'Église sont aussi légers que toi ? » Gao Yang lança un regard noir à la demi-elfe. « Attirer à soi une partie pour frapper l'autre n'a rien d'un stratagème bien subtil ; je suis sûr que les hommes forts de la cathédrale de l'Astre peuvent y songer. Puisqu'ils ne le font pas… je ne peux que soupçonner qu'ils visent plus haut encore. Bien sûr, on ne peut exclure que l'Église de l'Astre du Jour ait une confiance excessive en elle-même et s'imagine pouvoir, à elle seule, renverser toutes les croyances du monde… »

Tandis qu'il parlait, une silhouette s'imposa malgré lui à l'esprit de Gao Yang.

De longs cheveux d'un blond pâle, une robe sacerdotale sobre, une aura transcendante, presque inhumaine, et toujours cette atmosphère de Sainte Lumière qui l'enveloppait…

La « princesse sainte », Virodée ? Morne…

Elle qui siégeait au sommet de l'Église de l'Astre du Jour tout en étant membre de la famille royale, avait-elle un lien avec les menées actuelles de l'Église ? Quel rôle y jouait-elle ? Si ces bouleversements étaient son œuvre, il faudrait se montrer prudent lorsque le domaine de Cecil traiterait à nouveau avec cette « princesse sainte »…

Cathédrale de l'Astre, salle de la Grande Lumière. La Sainte Lumière, immaculée, flottait en volutes au-dessus de la coupole de la grande salle ; sur la surface de celle-ci, où était peint le royaume divin, elle déposait une auréole tremblante, pareille à la surface de l'eau, resplendissante comme toujours.

Les évêques faisaient rapport sur les progrès accomplis çà et là dans le royaume pour extirper le mal et réprimer les hérétiques. Leur voix calme et posée ressemblait à la Sainte Lumière qui flottait sur la coupole, mais le contenu de leurs rapports ne l'était pas autant que leur voix.

« Votre Éminence, les scélérats des sectes impies purifiés par la Sainte Lumière se multiplient de jour en jour, la puissance du Seigneur s'est manifestée ; mais les fidèles obstinés et ignorants des cultes hérétiques deviennent un nouveau problème, » dit un évêque coiffé d'une haute mitre. « À Pierrefort, depuis la démolition de l'église du Dieu du Sang, en secret contrôlée par les sectateurs, un grand nombre de fidèles du Dieu du Sang ont refusé la vraie foi, refusé le baptême, la purification et la chance de s'amender ; ces fidèles ont été chassés de la ville, mais ils errent dans les terres désolées et y sèment le trouble, se muant en brigands pour attaquer les prédicateurs que nous envoyons porter la Sainte Lumière. »

Un autre évêque enchaîna : « Une situation semblable est apparue dans les plaines de l'Ouest : les fidèles du Dieu des Ombres, une fois bannis, se sont mis à attaquer nos prêtres, et même de simples fidèles de la Sainte Lumière. Ils ont semé une grande panique dans la région. »

Le vieux saint Ivan III souleva à peine les paupières ; sa voix ne laissait deviner ni joie ni colère : « Leur conduite ne fait que confirmer notre jugement, n'est-ce pas ?