Chapitre 338 — Les alliés

Gao Yang soupira ; il comprenait certes les inquiétudes de Ropenie, mais il devait rappeler une évidence à cette mère : « Patty en a besoin. »

Ropenie releva brusquement la tête, puis la baissa lentement.

« Vous avez raison… Je connais aussi l'état actuel de Patty, elle en est arrivée là… Tant qu'on peut la faire dormir paisiblement, je suis prête à en payer le plus grand prix, » dit la mère à voix basse. « Mais je voudrais que ce prix soit le mien, pas celui de ma fille. »

« Du moins pour l'instant, Patty ne peut se passer de cet appareil, » dit Gao Dai. « Mais je chercherai aussi à en vérifier le fonctionnement. Mon domaine étudie depuis longtemps la technologie des Dormeurs ; j'écrirai une lettre pour faire venir les meilleurs érudits du domaine, afin qu'ils examinent l'objet et confirment s'il est réellement sans danger. »

Puis il marqua une pause et reprit : « S'il s'avère vraiment inoffensif, alors mon conseil est de laisser Patty continuer à l'utiliser — avant qu'on ne trouve un meilleur substitut, c'est le seul moyen de la soulager pour l'instant. »

Il ne mentait pas : Patty était aujourd'hui dans un état des plus critiques, et tout moyen d'atténuer sa souffrance méritait d'être tenté, plutôt que de la laisser s'aggraver encore.

Et il y avait une raison qu'il n'avait pas dite : si Patti avait été connectée au réseau mental, ce n'était manifestement pas un geste anodin des Dormeurs éternels. Vu la liberté de mouvement de la fillette dans le quartier central de la Cité du Pivot des Illusions, et le fait que Serena Gerf la soignait en personne, il était clair que les Dormeurs, en « choisissant » Patti, poursuivaient un dessein particulier.

Ils devaient donc surveiller l'état de Patti et avoir prévu la suite.

À présent, la couper brusquement du réseau ne risquait-il pas de provoquer les Dormeurs éternels ? De faire dégénérer la situation ? De pousser les sectateurs de l'Ombre de Cendre à croire leur plan éventé, et à « détruire » le nœud ?

Autant de questions qu'il fallait peser.

Et Gao Yang voulait profiter de cette piste pour creuser plus avant, pour comprendre ce que tramaient au juste ces mystérieux Dormeurs éternels...

Quoi qu'il en soit, laisser Patti connectée restait pour l'instant la solution la plus sûre. Encore devait-il convoquer sur ses terres les « spécialistes » qui étudiaient la technologie des Dormeurs éternels, et vérifier de ses propres yeux l'état de cet appareil.

Après tout, on avait affaire aux sectateurs du Long Sommeil ; on ne saurait être trop prudent.

Gao Yang n'avait pas dévoilé toutes ses raisons, mais Ropenie était déjà convaincue ; la vicomtesse hocha la tête avec une certaine réticence : » Force est de suivre votre avis. Une chose pourtant m'échappe... Ces fanatiques déments, pourquoi ont-ils choisi ma fille... pourquoi lui offrir un tel ‹ cadeau › ? Je... ne puis croire qu'ils aient la moindre bonne intention. «

» À vrai dire, moi non plus «, dit Gao Yang avec un sourire. » Rassurez-vous, je continuerai d'enquêter là-dessus. Avec ces Dormeurs éternels... j'ai des comptes à régler qui ne sont pas près de finir. «

Ropenie posa sur Gao Yang un long regard ; elle percevait dans son ton un sous-entendu, mais elle ne le pressa point de questions ; après un instant de silence, elle dit soudain : » Merci. «

» Pour quoi donc ? «

» Patti est heureuse aujourd'hui «, dit doucement la vicomtesse. » Il y a longtemps qu'elle n'avait pas été aussi heureuse. «

» Je vous l'ai dit, je ne pouvais pas décevoir ma petite admiratrice «, répondit Gao Yang en riant. » Après tout, à ses yeux, je suis un grand héros — un grand héros comme son père. «

» Vous souvenez-vous de ce dont nous parlions tout à l'heure ? « dit paisiblement la vicomtesse. » Du nœud coulant. «

» Bien sûr que je m'en souviens. «

» Il m'intéresse. «