Kapitel 338 — Verbündete

»Ihr dürft wissen, dass ich einst im Lehen Kant die Machenschaften der Immer-Schläfer zerschlagen und eines ihrer Nester im Südlichen Grenzland ausgehoben habe«, erklärte Gao Yang. »Danach habe ich gründlich Nachforschungen angestellt und einiges Wissen über die Immer-Schläfer erworben, auch über ihre magische Technik. Nach meiner Beobachtung hat jenes Utensil, mit dem Patti einschläft, keinerlei negative Wirkung, die den Geist besetzt oder den Verstand zersetzt – zumindest nach dem Utensil selbst zu urteilen, ist es harmlos.«

»Aber es ist doch das Zeug von Ketzern!«, schien Robinie es nicht hinnehmen zu können. »Ich kann es kaum glauben … ich lasse Patti dieses Ding schon über drei Jahre benutzen …«

Gao Yang seufzte; natürlich kannte er Robinies Sorge, doch er musste die Mutter an eine Tatsache erinnern: »Patti braucht es.«

Robinie fuhr jäh den Kopf hoch, senkte ihn dann aber langsam wieder.

»Ihr habt recht … ich kenne Pattis Zustand nur zu gut, sie ist nun einmal so geworden … solange sie nur friedlich einschlafen kann, bin ich bereit, den höchsten Preis zu zahlen«, sagte die Mutter leise. »Doch ich wünsche, dass diesen Preis ich zahle und nicht meine Tochter.«

»Zumindest im jetzigen Stadium kann Patti nicht ohne jenes Gerät auskommen«, sagte Gao Dai. »Aber ich werde auch Mittel und Wege finden, um den Zustand jenes Geräts zu überprüfen. In meinem Lehen wird schon lange an der Technik der Immer-Schläfer geforscht; ich werde einen Brief schreiben und die besten Gelehrten meines Lehens kommen lassen, damit sie dieses Ding untersuchen und feststellen, ob es wirklich sicher ist.«

Dann hielt er inne und fuhr fort: »Ist es wirklich sicher, so rate ich, Patti soll es weiter benutzen – bis ein besserer Ersatz gefunden ist, ist es das einzige Mittel, das Patti vorläufig von ihren Schmerzen befreit.«

Was er sagte, war keine Lüge: Patti war derzeit in einem erbärmlichen Zustand, jedes Mittel, das ihre Qual lindern konnte, musste man versuchen – allemal besser, als ihren Zustand weiter verfallen zu lassen.

Und er hatte noch einen Grund, den er nicht aussprach: dass Paty in das Netz der Geister aufgenommen worden war, war offensichtlich kein beliebiger Schachzug der Ewigschläfer. Ausgehend von der Tatsache, dass das kleine Mädchen sich im Kernbezirk der Stadt Huanshu frei bewegen konnte, und davon, dass Selina? Gerf sich persönlich um sie kümmerte, hatten die Ewigschläfer Paty ganz offensichtlich in einer besonderen Absicht »auserwählt«.

Also beobachteten sie Patys Lage gewiss und hatten weitere Schritte geplant.

Wenn man Paty nun plötzlich »vom Netz trennte« – würde das die Ewigschläfer reizen? Würde es die Lage in eine noch schlimmere Richtung treiben? Würde es die Anhänger des Aschenschattens glauben lassen, ihr Plan sei aufgeflogen, und sie dazu bringen, den Knotenpunkt zu »vernichten«?

All das musste man bedenken.

Und Gao Yang wollte über diesen Hinweis weiter nachbohren und herausfinden, was diese geheimnisvollen Ewigschläfer eigentlich im Schilde führten …

Wie dem auch sei – Paty weiterhin am Netz zu lassen, war gegenwärtig die sicherste Lösung. Natürlich musste er auch die »Fachleute« aus seinem Herrschaftsgebiet herbeiholen, die an der Technik der Ewigschläfer forschten, damit sie den Zustand jener Vorrichtung eigenhändig überprüften.

Schließlich hatte man es mit Anhängern des Ewigen Schlummers zu tun – da konnte man gar nicht wachsam genug sein.

Zwar sprach Gao Yang nicht alle seine Gründe aus, doch Robinie war bereits überzeugt. Die Vizegräfin nickte recht widerwillig: »Dann bleibt uns wohl nichts anderes übrig, als nach Eurem Rat zu verfahren. Nur eines will mir nicht in den Kopf … diese fanatischen Ketzer – warum haben sie ausgerechnet meine Tochter auserwählt … warum ihr ein solches ›Geschenk‹ gemacht? Ich … glaube nicht, dass sie dabei irgendetwas Gutes im Sinn hatten.«

»Ehrlich gesagt glaube ich das auch nicht«, sagte Gao Yang lächelnd. »Seid unbesorgt, ich werde in dieser Sache weiter ermitteln. Mit jenen Ewigschläfern … habe ich noch so manches Hühnchen zu rupfen.«

Robinie sah Gao Yang tief in die Augen. Aus seinem Tonfall hörte sie einen verborgenen Sinn heraus, doch sie hakte nicht nach; nach einem kurzen Schweigen sagte sie plötzlich: »Danke.«

»Wofür?«

»Paty war heute sehr glücklich«, sagte die Vizegräfin leise. »Sie ist schon lange nicht mehr so glücklich gewesen.«

»Ich habe doch gesagt, dass ich meinen kleinen Verehrer nicht enttäuschen darf«, sagte Gao Yang lächelnd. »Schließlich bin ich in ihren Augen ein großer Held – ein ebenso großer Held wie ihr Vater.«

»Erinnert Ihr Euch noch an das Thema, das wir eben erörtert haben?«, sagte die Vizegräfin ruhig. »Die Schlinge.«

»Natürlich erinnere ich mich.«

»Sie interessiert mich sehr.«