Chapitre 194 — Les grandes aventures de la sirène Tyr

On le voyait bien : mademoiselle la sirène Tyr n'était pas vraiment ravie de s'être « trompée de sens » dans sa nage…

Et au fil de leur conversation, Gao Yang finit par comprendre comment cette créature des profondeurs avait pu, sans trop savoir comment, échouer sur le continent des humains.

Selon elle, environ un mois plus tôt, les sirènes avaient livré une guerre à un groupe d'humains — une guerre qui s'était déroulée loin des côtes, sur la Mer Sans Fin, à l'est : « une bande d'humains cinglés, vêtus de longues robes et de tuniques noires, et capables de sortilèges tout à fait bizarres ». Le combat n'avait pas duré très longtemps ; ces humains, malgré la puissance de leur magie, se trouvaient isolés sur leur île, sans secours, et en infériorité numérique. Les sirènes, unissant leurs forces, avaient invoqué deux tempêtes de foudre et plusieurs tsunamis, et avaient ainsi enfoncé leurs ouvrages défensifs ; les humains s'étaient enfuis dans la panique.

Quant à mademoiselle Tyr, elle avait perdu le contact avec le gros des troupes dans la seconde moitié de la bataille — les sortilèges de ces humains avaient peut-être brouillé son jugement (c'est elle qui le disait) —, si bien qu'elle n'avait plus su s'orienter : elle nageait vers le territoire des sirènes, mais à force de nager, elle avait fini par atteindre le continent des humains…

« Au début, je trouvais ça bizarre, le paysage des fonds marins me devenait de plus en plus inconnu à mesure que j'avançais, raconta mademoiselle Tyr, assise au bord du puits, sa queue de poisson battant le sol par intermittence. — Et puis, à force de nager, j'ai aperçu la terre ferme, et même l'embouchure d'un grand fleuve… J'ai cru que j'avais contourné notre continent et que j'étais arrivée de l'autre côté. » Gao Yang, lui, se demandait avec curiosité de quelle structure pouvait bien être faite cette queue de poisson, pour pouvoir se courber à ce point.

« Votre continent ? » Gao Cen resta interdit. « Vous avez donc, vous aussi, un continent ? »

« Bien sûr, acquiesça Tyr. — On peut aussi dire que c'est une île un peu grande… Je connais mal les affaires de la terre ferme ; nous passons la plupart du temps dans la mer. »

Encore une information précieuse !

Cette demoiselle sirène était assurément une aubaine tombée du ciel ; Gao Yang sentait que sa connaissance de ce monde allait se trouver considérablement complétée grâce aux révélations de Tyr. Il ne put s'empêcher de poursuivre, piqué de curiosité : « Savez-vous d'où venaient les humains qui vous ont fait la guerre ? »

« Comment le saurais-je ? Ils ont débarqué d'un coup sur notre territoire, et ils ont même occupé un récif pour y célébrer je ne sais quel rite. C'était une zone dangereuse, avec un champ d'énergie très instable au fond de l'eau ; à s'agiter comme ça, ils allaient neuf fois sur dix provoquer une catastrophe. Alors nous avons envoyé des gens les prévenir de ne pas faire n'importe quoi. Et voilà que ces humains, sans même discuter, se sont mis à hurler quelque chose comme ‹ la tempête va se lever › et nous ont foncé dessus — nous les avons corrigés… » Tout en parlant, Tyr inclina la tête, comme si la logique de cette créature qu'on appelle humain lui demeurait parfaitement incompréhensible. « Nous avons peu de rapports avec les humains, mais des cinglés de cette espèce, c'était vraiment la première fois que nous en voyions… »

« Ce sont les Enfants de la Tempête ! » Pi Yun devina aussitôt, d'après la description de Tyr, l'identité de ces humains. « Cela explique tout… À part les Enfants de la Tempête, qui donc irait se montrer dans des mers aussi éloignées des côtes ? Cette bande de cinglés, depuis leur chute, a quitté les frontières du domaine humain, et quatre-vingt-dix pour cent d'entre eux sont partis en mer. »

Tout en parlant, le petit vieux ne put s'empêcher de triturer sa barbe : « Qui l'eût cru, qui l'eût cru… Non seulement ces gaillards ont gagné la haute mer, mais ils ont encore trouvé le moyen de faire la guerre aux sirènes ! »

Heddy, elle aussi, regarda Tyr : « Ainsi, vous vouliez seulement prévenir ces humains cinglés qu'ils couraient un danger, et c'est parce qu'ils ne vous ont pas écoutés que le combat a éclaté ? »

Sans doute parce qu'elle avait déjà beaucoup parlé, Tyr gardait bien sa nonchalance, mais elle commençait à répondre aux questions des autres : « Eh oui. Sinon, qui irait perdre son temps à se battre contre vous, les humains ? Nous sommes très occupés, nous, tous les jours, vous savez. »

« Savez-vous ce que ces humains voulaient faire, avec leur rite ? » Gao Qi fronça les sourcils et posa une nouvelle question.

« Aucune idée. Je n'y ai rien compris. Votre système de magie humaine est bien trop bizarre ; c'est parfaitement incompréhensible. »

Gao Yang soupira, se disant qu'il n'y avait rien à faire : les deux races n'échangeaient presque aucun savoir, et demander à une sirène d'expliquer précisément ce que fabriquaient ces sectateurs humains qu'elle avait vus, c'était vraiment demander à un poisson de nager à contre-courant.

Rebecca, de son côté, était intriguée par le fait que Tyr dormait dans le puits : « Au fait, tu te cachais tout le temps dans notre puits ? »

« Pas tout le temps, non. Je suis arrivée ici il n'y a pas longtemps, dit Tyr en bâillant. — J'avais nagé si longtemps, j'étais fatiguée, alors j'ai trouvé un endroit où le courant était assez calme et j'ai voulu dormir un peu… Et voilà qu'à peine à moitié endormie, on me frappe sur la tête. D'ailleurs, qui est-ce qui m'a lancé un seau d'eau ? »

Gao Yang : « … »

On ne disait pas que les poissons n'avaient que sept secondes de mémoire ? Pourquoi cette sirène se souvenait-elle encore de cette histoire ?

« Peu importe qui t'a lancé le seau, dit Gao Yang, les coins de la bouche tressaillant. — Qui aurait pu deviner qu'il y aurait quelqu'un en train de dormir dans le puits… »

Tyr le regarda avec curiosité : « Chez vous, les humains, dormir dans un puits, c'est illégal ? »

Gao Yang en resta un instant bouche bée ; il eut soudain le sentiment que cette question touchait une zone de son savoir où il n'avait aucune lumière. Après avoir longuement réfléchi, il se risqua enfin à expliquer : « Chez nous, dormir dans un puits n'est effectivement pas illégal, mais c'est considéré comme un suicide… »

Tyr s'étira vigoureusement, et sa queue, sous l'effort de tout son corps, se mit à battre le sol avec un bruit sec : « Alors je vais aller dormir ailleurs. »

« Eh, attends un peu ! » Gao Yang eut un sursaut et réagit. « Tu comptes te promener comme ça partout dans le monde des humains ? »

Tyr eut un temps d'arrêt ; elle sembla seulement alors remarquer que son allure ne ressemblait pas à celle des gens autour d'elle, ainsi que les soldats qui bouclaient la zone au loin et leurs regards curieux. La demoiselle sirène laissa échapper un « oh » de découverte tardive : « Oh… j'ai oublié que vous, vous n'avez plus cette apparence ! »

À peine ces mots prononcés, Gao Yang vit une brume aqueuse s'étendre soudain devant lui dans un « paf » ; et quand la brume se fut de nouveau condensée en forme humaine, la demoiselle sirène assise au bord du puits avait changé d'apparence : les écailles de ses joues et de ses bras avaient disparu, sa queue de poisson s'était muée en deux jambes humaines, et même sa tunique de cuir s'était transformée en une robe longue d'un bleu pâle !

La coupe de cette robe était manifestement très proche de celle que portait Heddy, seule la couleur changeait ; nul doute que c'était là le produit de quelque magie ou de quelque don naturel, façonné après qu'elle eut observé la mise des humains.