Chapitre 78 — Le déclencheur runique et le temps de flânerie d'Ambre

À son arrivée, elle avait pourtant été intimidée par la terrible réputation des Monts Obscurs, au point de se demander si elle ne devait pas chercher l'occasion de s'enfuir ; mais après y avoir séjourné quelque temps, elle découvrit que, comme l'avait dit ce vieux croûton de sept cents ans, l'endroit n'avait rien de si effrayant.

Certes : la marée démoniaque avait passé depuis plusieurs siècles, et les monstres étaient doublement enfermés par le Mur Grandiose et les Monts Obscurs, sur les terres désolées du Gondor. Le versant nord des monts se trouvait ainsi protégé par des couches successives de défenses ; comment aurait-il pu rester le moindre danger ?

Les gens du Nord se faisaient peur à eux-mêmes ; ils en avaient les foies.

Ambre raillait sans vergogne, dans son for intérieur, ces « gens du Nord » que le nom redouté des Monts Obscurs tenait à distance — oubliant tout à fait que, peu de temps auparavant, elle avait elle-même compté parmi eux.

Elle resta un moment sur sa branche, se laissa bien rafraîchir par le vent, puis ouvrit les bras et se laissa tomber en arrière, tout droit, de l'arbre.

À mi-chute, elle entra en forme d'ombre ; la puissance des ombres l'enveloppa et, en un instant, la porta dans ce monde parallèle au monde réel, où presque personne ne peut pénétrer.

Le vent dans les bois, les insectes, les chants d'oiseaux s'éloignèrent d'un coup. Ambre se posa légèrement sur le sol, debout dans un monde silencieux et monotone.

La forêt dense avait disparu ; il n'y avait plus que des rochers entassés et des sentiers escarpés, quelques troncs morts couchés en travers des pentes, dont les branches grimaçantes pointaient comme des crocs vers le ciel gris et lugubre du monde des ombres.

Ce monde en noir et blanc, pareil au royaume des morts des légendes, avait de quoi inquiéter ; pour Ambre, c'était pourtant un lieu fort rassurant.

Debout ici, elle avait l'impression d'être rentrée chez elle.

Mais l'Ambre d'autrefois ne pouvait pas venir souvent en ces lieux.

Malgré son talent exceptionnel pour les ombres, Ambre n'avait jusqu'alors nullement pu entrer dans le monde des ombres à tout moment et en tout lieu : elle ne faisait que sentir approximativement la « frontière » de ce monde et y parvenait plus facilement qu'un rôdeur ordinaire ; mais la franchir tout à fait restait fort difficile — il fallait le plus souvent une longue méditation, ou bien l'aide d'objets magiques et de potions.

Or, depuis son départ du domaine de Cecil, ce processus semblait s'être beaucoup simplifié.

Il suffisait de concentrer son esprit pour sentir la frontière ; de rassembler la puissance des ombres pour la franchir sans peine.

Après un temps d'accoutumance, elle pouvait même plonger dans le monde des ombres de façon acrobatique, comme maintenant…

Sans être une érudite spécialisée dans la puissance des ombres, ni une magicienne dotée d'un « flair surhumain », Ambre n'était pas sotte : elle devinait confusément que la facilité d'accès au monde des ombres ne venait pas d'un progrès fulgurant de son affinité avec l'ombre, mais que ce monde lui-même était probablement en train de changer — une force quelconque avait relâché les murailles entre le monde des ombres et le monde réel.

Mais pour l'heure, ce relâchement devait être extrêmement léger ; seule elle, la « phénomène », pouvait en sentir la variation.

Si elle prenait les changements survenus dans le monde des ombres pour une découverte capitale et allait en parler à ces grands seigneurs mages et érudits qui trônaient si haut, il y avait fort à parier qu'ils la prendraient pour une folle et la chasseraient, ou pire encore : son talent exceptionnel pour les ombres allié à sa piètre compétence au combat serait considéré par eux comme un trésor tombé du ciel, et elle ne sortirait probablement même pas vivante de leurs tours de magie.

Ambre errait dans le monde des ombres, savourant le calme et la sécurité de ce monde, tandis que ses petites idées flottaient dans son esprit.

Alors, que le monde change ou non, en quoi cela la concernait-il, elle…

Mais peut-être pourrait-elle en toucher un mot à ce type qui était sorti de son cercueil ?

Ce garçon avait tout l'air du genre à s'intéresser à ces choses étranges et bizarres, et il ne la sanglerait sûrement pas sur une table d'expérimentation pour la découper…

Dans l'esprit d'Ambre tourbillonnaient mille et une pensées en l'air, et, sans s'en rendre compte, elle se mit à sourire.