Capítulo 29 — Una pequeña mentira desentraña un viejo enigma
El Pastor del Yermo · Página 3 de 3
»Yo no soy un estafador. Es que desde pequeño me han tomado el pelo, y por eso apenas me he vuelto algo listo. Pero me temo que ya no puedes seguir viviendo aquí. El Palacio de la Supresión del Centro está hecho ruinas y quién sabe cuándo se derrumbará; si se derrumba y ese viejo demonio sale, seguro que se desquita contigo.«
El mono oscuro negó con la cabeza, miró a los ciervos y búfalos salvajes del valle y guardó silencio.
Básicamente, los lugares del Yermo donde se podía vivir o estaban ocupados por hombres o lo estaban por otras bestias extrañas. Si el mono oscuro se mudaba con aquellas bestias, quizá no encontrara en mucho tiempo un sitio donde establecerse, y cuando llegara la Oscuridad moriría sin remedio.
Shen Mu tampoco tenía solución: la Aldea de los Restos Ocultos era demasiado pequeña, no había manera de meter a tantos animales.
»Pequeñajo, ven.«
El mono oscuro avanzó y Shen Mu lo siguió; el mono lo llevó hasta el pie del risco y, señalando la huella de una palma en la pared del acantilado, mostró un gesto de expectación.
Aquella huella de palma en el risco la había dejado el propio mono oscuro; su mano era enorme, y había impreso en la roca una marca profunda.
Aquella huella significaba que el mono oscuro era el señor de aquel lugar; las demás bestias extrañas, al verla, sabrían que aquel territorio pertenecía al mono oscuro y darían un rodeo.
Si alguna otra bestia extraña pretendía apoderarse del lugar, vendría a desafiarlo; si el mono oscuro perdía, la huella sería borrada por el nuevo señor y quedaría una marca nueva.
»Tú, huella«, dijo el mono oscuro con expectación.
Shen Mu, extrañado, no entendió qué quería decir.
El mono oscuro le tomó la mano, la puso junto a su propia huella y dijo:
»Huella.«
Shen Mu comprendió, y conmovido, dio una palmada fuerte junto a la huella del mono; al instante apareció su propia marca en el risco.
El mono oscuro sonrió y, señalando el valle, dijo con voz ronca:
»Mío, tuyo.«
La emoción en el corazón de Shen Mu se convirtió en carcajadas, y el mono oscuro también se puso a reír con un resoplido.
En ese preciso momento, llegó de pronto desde el aire una voz:
»Maestro, abajo hay gente.«
Shen Mu alzó la vista a toda prisa y vio un barco de papel que cruzaba el cielo. Tenía unos veinte metros de largo; en la nave había espacio de sobra, y en ella estaban de pie varios hombres y mujeres vestidos con túnicas azuladas.
Luego vio cosas aún más extrañas: varias grullas de papel, batiendo las alas, escoltaban otro barco de papel, y sobre las grullas también iban de pie unos cuantos hombres y mujeres de mediana edad, cada uno con una espada larga a la espalda.
En el segundo barco de papel había una sola persona; la nave llevaba algunas mercancías que no se distinguían bien.
Aquel barco de papel se detuvo, flotando aún en el aire. Un anciano sentado allí dijo:
»Qianxun, pregunta por el camino.«
»Sí.«
Un joven de las grullas de papel miró hacia abajo y dijo:
»Muchacho, ¿sabes cómo se llega a la Aldea de los Restos Ocultos?«
Shen Mu, extrañado, señaló la dirección de la Aldea de los Restos Ocultos.
El joven, muy cortés, se inclinó para dar las gracias, y luego, desde las grullas de papel, cayó un lingote de oro; las grullas escoltaron el barco de papel y se alejaron volando.
Shen Mu recogió el lingote y, perplejo, dijo:
»¿Qué irá a hacer esa gente a nuestra aldea? ¿Serán comerciantes viajeros que pasan por aquí? Pero los comerciantes viajeros deberían ir a la Ciudad del Dragón Bermellón, ¿no?«