Capítulo 19 — El cuerpo arcano despierta y conmociona la aldea remota

»¿Un oasis a cien li río abajo?«

Cuando Shen Mu regresó a la aldea Yincan, caía la tarde. El joven descargó de la balsa de bambú los tesoros y los llevó de vuelta al poblado; los aldeanos, no poco sorprendidos, se acercaron a preguntar.

Shen Mu les relató lo que le había sucedido. El rostro del anciano ciego se alteró levemente, y exclamó, fuera de sí:

»En el templo del oasis está sellada una bestia extraña del rango de señor, un ser demoníaco, diestro en el arte de la transformación y en verdad formidable; se llama Wu Nü. ¿Fuiste a ese templo? ¿Y encima te llevaste todas sus pertenencias preciosas?«

La abuela Zhu exclamó también:

»¿Esa Wu Nü? Cierta vez pasé junto a aquel templo en ruinas y, al ver que devoraba hombres en exceso, le propiné una paliza. Acabó escondiéndose detrás de aquella estatua de Buda; como la imagen me pareció siniestra y amenazaba con someterme también a mí, no la maté. Aquella estatua de Buda es cosa muy extraña...«

»Yo también la he visto. Es en verdad formidable, un gran espíritu maligno, equiparable a un fuerte del reino de las Siete Estrellas.«

El anciano cojo preguntó:

»Mu'er, ¿cómo diablos le robaste sus cosas a Wu Nü y escapaste de sus manos?«

Al ver Shen Mu que no podía ocultarlo más, contó a todos lo de la lengua demoníaca que había aprendido en las ruinas del cañón, y les narró con todo detalle cómo había invocado los tres sonidos —el divino, el demoníaco y el de Buda— para refinar a Wu Nü.

Los aldeanos quedaron boquiabiertos. Tras un buen rato, el señor Ma exhaló una bocanada de aliento viciado y dijo:

»Joven y ya tan capaz, joven y ya tan capaz.«

El anciano cojo, el anciano duro de oído y los demás asintieron uno tras otro, alzando el pulgar en incesantes elogios.

¡Que un gran espíritu maligno como Wu Nü, con el poder de un fuerte del reino de las Siete Estrellas, acabara siendo extorsionado y saqueado por Shen Mu era, en verdad, cosa de un joven capaz; no habían sido en vano sus enseñanzas, y les llenaba de orgullo!

El mudo tomó varias armas, las sopesó, negó con la cabeza y, gesticulando con sus «ah, ah», dio a entender que aquellas armas divinas de energía primordial no eran de buena calidad y de poco servían.

»Mañana mismo me las llevaré a la Ciudad del Dragón Carmesí, venderé estas armas divinas y, de paso, compraré aceite, sal, salsa y vinagre, y también telas y buen vino.«

La abuela Zhu dijo:

»Mis bestias también deberían venderse ya.«

Shen Mu se sintió enormemente alentado. ¿Ir a la Ciudad del Dragón Carmesí? Había crecido desde niño en Yincan y solo últimamente se le permitía salir; había oído hablar de la Ciudad del Dragón Carmesí, ¡pero jamás había estado allí!

»No puedo llevarte, todavía eres muy joven«, dijo la abuela Zhu negando con la cabeza.

Shen Mu se sintió decepcionado. Tras vacilar un instante, reunió todo su valor y dijo:

»Abuela, abuelo Ma, hay una cosa más. Mi Cuerpo Hegemónico ha despertado.«

Al instante, todo alrededor quedó en silencio.

Al cabo de un momento, el señor Ma, el anciano cojo, el anciano ciego y la abuela Zhu estallaron en vítores; hasta el mudo no paraba de decir «ah, ah». Solo el anciano duro de oído, que no había visto lo que Shen Mu decía, no entendía por qué aquellos viejos se habían vuelto locos de repente, hasta que vio a Shen Mu repetirlo y comprendió sus palabras; entonces soltó una gran carcajada.

El anciano ciego, alborotado, gritó:

»¡Jefe de la aldea, maestro alquimista! ¡Vengan rápido! ¡El Cuerpo Hegemónico ha despertado!«

El carnicero, rebosante de emoción, alzó el rostro al cielo y lanzó un largo grito:

»¡Jefe de la aldea, maestro alquimista, el Cuerpo Hegemónico ha despertado por fin!«

Cuando Shen Mu regresó a la aldea, el jefe estaba frente a la casa y el maestro alquimista se sentaba a su lado; había preparado una tetera y servía el té al jefe. Pero como este no tenía manos, el alquimista tomaba la taza y se la acercaba a los labios.

Con frecuencia ambos tomaban el té así, con ocio elegante y gran deleite.

El jefe apenas había bebido la mitad de la taza cuando oyó los gritos del anciano ciego y del señor Ma; al punto el té salió disparado por su nariz, sus ojos y su boca, y por los pequeños orificios de sus párpados inferiores brotaron silbando dos finos chorros de agua que se alzaron muy alto.

¡Paf!

La taza en la mano del alquimista se hizo añicos; el té salpicó toda la cara del jefe. Ambos abrieron los ojos de par en par, mirándose atónitos, con la boca abierta sin poder cerrarla.

El alquimista volvió en sí y tartamudeó:

»¿El... el Cuerpo Hegemónico... ha despertado?«

El jefe también tenía el rostro extraviado; era evidente que aún no había vuelto en sí.

El anciano cojo llegó renqueando, asintió con fuerza y dijo sonriendo:

»Así es, ¡el Cuerpo Hegemónico ha despertado! Hace un momento lo he examinado: su energía primordial es tres veces más vigorosa que esta mañana, y más pura; además, entre sus cejas el feto espiritual ha despertado y emana una fluctuación extraña, señal evidente de que se ha fusionado con su conciencia. ¡Justo el presagio del despertar del feto espiritual!«

Shen Mu se acercó y vio que la boca del alquimista se abría aún más, como si le hubieran metido dos enormes huevos de pato, mientras los párpados inferiores del jefe seguían manando agua. Pensó para sus adentros:

»El abuelo jefe y el abuelo alquimista están ciertamente muy sorprendidos... aunque quizá demasiado sorprendidos, ¿no?«

El alquimista cerró la boca y preguntó con urgencia:

»Mu'er, ¿de verdad ha despertado tu Cuerpo Hegemónico?«

Shen Mu asintió.

»Se despertó cuando menos me di cuenta.«

El alquimista casi se asfixió y tartamudeó:

»Cuando menos te diste cuenta...«

El jefe volvió por fin en sí y dijo con una risita:

»Que Mu'er es un Cuerpo Hegemónico es algo absoluto y fuera de toda duda; mi erudición es vastísima, así que naturalmente no podía equivocarme; que despierte es lo más natural... ¡cof, cof, cof!«

El rostro del alquimista se tiñó de una expresión sumamente extraña; se apresuró a toser también un par de veces para disimular y sonrió:

»¡Que despierte el Cuerpo Hegemónico es una gran noticia! Pero Mu'er, acabas de despertar tu Cuerpo Hegemónico, no has de envanecerte; tu camino de cultivación apenas comienza, ¿lo entiendes?«

Shen Mu asintió y dijo que sí.

El jefe dijo:

»El maestro alquimista tiene mucha razón. El camino del Cuerpo Hegemónico es extraordinariamente penoso; de ningún modo se puede flaquear. Maestro alquimista, estoy algo cansado, llévame primero a mi cuarto.«

El alquimista captó la indirecta y lo acompañó a la habitación.

En el cuarto, los dos viejos se miraron el uno al otro. Al cabo de un rato, el alquimista, esforzándose por bajar la voz:

»Jefe, ¿de verdad es Mu'er un Cuerpo Hegemónico?«

»¡Claro que no!«, dijo el jefe con rotundidad.

»Entonces, ¿cómo ha despertado...?«

»¿Y yo qué sé?«

Los dos viejos volvieron a mirarse, sin saber cómo explicar el fenómeno de Shen Mu. Tras largo rato, el alquimista preguntó a modo de tanteo:

»¿Puede un cuerpo vulgar abrir el muro del feto espiritual?«

»¿Un cuerpo vulgar rompiendo el muro? Jamás lo había oído; Mu'er es el primero.«

El jefe rio de pronto:

»Maestro alquimista, quizá Mu'er llegue de verdad a convertirse en un Cuerpo Hegemónico y abra un camino extraordinario. ¿Acaso no era ese nuestro propósito desde el principio?«

El alquimista rio también:

»El cuerpo vulgar es el Cuerpo Hegemónico. Mu'er ya ha hecho despertar su cuerpo vulgar; su camino de Cuerpo Hegemónico está a punto de comenzar. ¡Casi puedo verlo matar a un dragón de un solo puñetazo!«

El jefe asintió y dijo sonriendo:

»Exactamente. Quizá, con este espíritu, esta voluntad, llegue más lejos que nosotros.«

Las dos viejas zorras intercambiaron una sonrisa de complicidad y salieron de la habitación.