Capítulo 3 — Se alza el puño con fragor de trueno, primer vislumbre del poder divino

mo de trueno. ¡Rum, rum, rum! Una cadena de retumbos siguió; a Shen Mu le resultaba imposible captar con los ojos la velocidad de los puños del señor Huo: las imágenes residuales de sus golpes le hicieron ver que el señor Huo ya no tenía un brazo solo, sino mil y cien brazos. Los puños del señor Huo se volvían cada vez más rápidos, y aquellos mil y cien brazos sostenían el rayo en las palmas, con un resplandor eléctrico que crepitaba, ¡y cada golpe traía un retumbo de trueno y un estallido de luz! «¡Este es el Vajra de los Diez Mil Brazos, de las Ocho Fórmulas del Trueno Rugiente! Si tu puño es más rápido que el sonido, podrás dominar el trueno y el relámpago; cada puño y cada palma pueden destruir el alma y el cuerpo del adversario, hundiéndolo en el infortunio por diez mil kalpas, sin que jamás alcance la liberación.» El señor Huo bajó los puños y dijo con voz profunda: «Atácame con las Ocho Fórmulas del Trueno Rugiente que te he enseñado: haz brotar el sonido del trueno, sostén el rayo en la mano, ¡domina el trueno y el relámpago!» Shen Mu se serenó; las artes que aquel día le habían transmitido el señor Huo y el abuelo Carnicero diferían de las de antes: en el pasado le enseñaban a practicar la esgrima y los puños, pero esta vez ambos habían mencionado una misma palabra. ¡Poder divino! Aquella palabra le resultaba algo extraña; era la primera vez que la oía. Shen Mu ejecutó las Ocho Fórmulas del Trueno Rugiente y atacó al señor Huo; aunque este solo tenía un brazo, detenía cualquier ataque suyo con la mayor facilidad, sin el menor esfuerzo. A diferencia del Carnicero —que, pese a su apariencia de loco, medía bien sus fuerzas en cada combate con Shen Mu y jamás le había hecho daño—, el señor Huo no mostraba la menor clemencia: apenas había una grieta en las técnicas de Shen Mu, le descargaba un puñetazo, y aunque los golpes no eran fuertes, pronto Shen Mu acabó con la nariz y los ojos hinchados. Y cuando ya no pudo más, el señor Huo le permitió descansar. «Las piernas son el viento, son la tierra, son la raíz de la fuerza.» El Anciano Cojo se apoyaba en su bastón; solo le quedaba una pierna, y sin embargo era él quien enseñaba a Shen Mu el arte de las piernas. Antes, Shen Mu pensaba que el más cuerdo de la aldea era el abuelo Anciano Cojo, siempre con su sonrisa simple y tosca, que inspiraba una confianza absoluta. Pero desde que el Anciano Cojo, con aquella misma sonrisa simple y tosca, apuñaló junto al río a la mujer que había salido del cuero de buey, Shen Mu ya no podía asegurarlo del todo. La sonrisa del Anciano Cojo era una sonrisa con un cuchillo escondido; nadie sabía si era sincera o falsa. Sonriendo, le dijo a Shen Mu: «Shen'er, el Carnicero presume de su cuchilla, el señor Huo de su puño, pero el verdadero poder divino está en las piernas. Si no puedes matar al enemigo, si no puedes vencerlo, ¿qué haces? Huir, por supuesto: ¡la vida es lo más importante! La vida no tiene solo poesía y tierras lejanas, también tiene penurias, ¡así que sobrevivir es la victoria! Si corres lo bastante rápido, podrás correr por las paredes, correr sobre el agua, ¡correr incluso por el cielo! Si corres lo bastante rápido, todo es terreno llano: el fuego y el aire, todo es terreno llano. El día que corras tan rápido que ni el sonido pueda alcanzarte por la espalda, ese día habrás culminado la iniciación en el poder divino de las piernas. Shen'er, ven, súbete a los lingotes de hierro.»