Capítulo 2 — La médula espiritual de los Cuatro Polos entra en el cuerpo

ivir en tu Feto Espiritual el aliento del ave bermellón. Lo mismo vale para el cuerpo espiritual de la tortuga negra.» «Bebe.» El jefe de la aldea, la abuela Zhu y los demás volvieron todos la vista hacia Shen Mu, con el rostro lleno de expectación. A Shen Mu le latía el corazón con fuerza; es verdad que, cuando aprendía con el maestro alquimista a recoger hierbas y a preparar elixires, le habían hecho tragar no se sabe cuántas cosas extrañas, pero ninguna tan extraña como aquella. Cogió una de las copas de porcelana blanca; la sangre espiritual que contenía estaba hirviendo. Era una copa de sangre espiritual del ave bermellón. Shen Mu la apuró de un trago y sintió una línea de fuego que descendía por su garganta y llegaba hasta el último hueso de sus cuatro miembros, hasta el punto de que, en su aturdimiento, le pareció que dentro de su cuerpo se encendía una hoguera devoradora que hacía hervir su propia sangre. Al cabo de un momento, aquella sensación de ardor se disipó. «Artesano Silencioso, ¿es un cuerpo espiritual del ave bermellón?», preguntó el jefe de la aldea. El Artesano Silencioso, el herrero, negó con la cabeza. El jefe de la aldea dijo: «Shen Mu, continúa.» Shen Mu apuró la segunda copa de porcelana blanca, que contenía sangre espiritual del tigre blanco. Al beberla fue como tragar jugo de cobre y hierro fundido mezclado con escorias de metal: áspero, punzante; y una vez dentro del cuerpo, un escozor le recorrió todo el organismo. No tardó en desaparecer. «No es un cuerpo espiritual del tigre blanco», dijo la abuela Zhu, moviendo la cabeza con cierta decepción. «Shen Mu, la tercera copa», dijo el jefe de la aldea con voz grave. Shen Mu bebió la tercera copa, la sangre espiritual del dragón azul extraída de la gran serpiente verde. Aquella sangre hizo que sintiera los músculos henchidos e hinchados, la sangre henchida e hinchada, y las vísceras oprimidas hasta la incomodidad; pero la sensación de hinchazón también desapareció pronto. El señor Huo puso cara de decepción y movió la cabeza: «No es un cuerpo espiritual del dragón azul.» «Entonces ha de ser un cuerpo espiritual de la tortuga negra», dijo el alquimista, esbozando una sonrisa que rara vez se le veía y que hacía su rostro aún más feroz. Shen Mu bebió la última copa, la sangre espiritual de la tortuga negra. Aquella sangre le volvió el cuerpo ligero, como si estuviera sumergido en las aguas de un río; sin embargo, la sensación también se desvaneció pronto. «Tampoco es un cuerpo espiritual de la tortuga negra», dijo el alquimista, negando con la cabeza. Los aldeanos reunidos junto a la hoguera enmudecieron, y el carnicero dijo: «Entonces, hablando claro, no es más que un hombre común y corriente.» La abuela Zhu rompió de pronto a llorar y dijo con la voz quebrada: «Todos nosotros somos viejos, estamos acabados. Si morimos, él no podrá sobrevivir; este lugar es tan peligroso que no aguantaría ni un día con vida...» Shen Mu le tomó la mano y dijo en voz baja: «Abuela, no llores. La abuela y los abuelos son buenas personas, ninguno se va a morir...» «¿Buenas personas? Je, je...» El señor Huo rio con amargura: «Nosotros, desechos humanos, fuimos empujados hasta el Yermo, y arrastramos una vida miserable hasta hoy. El Yermo es demasiado peligroso: sin nosotros, Shen'er ciertamente difícilmente podría sobrevivir. Deberíamos sacarlo del Yermo; fuera hay mucha más tranquilidad...» El carnicero dijo con frialdad: «Si lo sacamos, nuestros enemigos nos encontrarán, todos moriremos, y él, arrastrado por nosotros, también morirá.» La aldea de Yincan volvió a quedarse en silencio. De pronto, el jefe de la aldea dijo: «Bien.» La abuela Zhu, recelosa: «¿Qué es lo que está bien?» El jefe de la aldea sonrió: «Digo que su constitución es buena, que es buena madera.» El carnicero, el alquimista y los demás se quedaron atónitos, sin comprender qué quería decir. El jefe de la aldea sonrió: «Pienso que Shen'er debe de tener otra clase de constitución: ¡el cuerpo hegemónico, que reúne lo mejor de las cuatro grandes constituciones!» «¿El cuerpo hegemónico?» La abuela Zhu y los demás pusieron cara de duda; eran gente de amplia experiencia y mucho conocimiento, pero jamás habían oído el nombre de cuerpo hegemónico. «Sí, el cuerpo hegemónico.» El jefe de la aldea sonrió: «La sangre espiritual común difícilmente puede despertar el cuerpo hegemónico; hace falta reunir la sangre de las cuatro verdaderas bestias espirituales para que el cuerpo hegemónico se manifieste. En el Yermo no hay bestias espirituales de esas cuatro clases, pero sus descendientes no son tan difíciles de encontrar. Sigan capturando tigres feroces y grandes serpientes, destilen sangre espiritual; con beberla bastante, su cuerpo hegemónico acabará despertando por sí solo.» El jefe de la aldea tenía mucha autoridad, y los viejos y viejas de la aldea, faltos de brazos y de piernas, se alegraron mucho al oírlo. La abuela Zhu sonrió: «¡Mañana yo también acompañaré al viejo Cojo a cazar tigres! ¡Shen'er, acuéstate temprano, que mañana hay que seguir bebiendo sangre espiritual!» Todos se dispersaron. El alquimista y el Artesano Silencioso, el herrero, acompañaron al jefe de la aldea de vuelta a su habitación; el Artesano Silencioso se marchó, pero el alquimista no se fue, y dijo en voz baja: «Nunca ha existido el cuerpo hegemónico.» El jefe de la aldea asintió: «Me lo he inventado. Si no lo dijera, a los aldeanos les costaría mucho seguir viviendo.» El alquimista se quedó un instante atónito. Los aldeanos de Yincan tenían cada uno su propia historia, pero todos se habían visto forzados a internarse en el Yermo y llegar a la aldea de Yincan para malvivir; en un principio maldecían al cielo, a la tierra y a todo lo viviente, y su rencor era tan pesado que, si habían podido llegar vivos hasta hoy, no se podía negar que Shen Mu también había tenido parte en ello. Fue precisamente la llegada de aquel pequeño de miembros sanos y completos la que disipó el rencor de todos; entre todos criaron a Shen Mu, todos consideraban a aquel niño como su pariente más cercano, y Shen Mu mantenía en pie las frágiles almas de los aldeanos de Yincan. Si los aldeanos supieran que Shen Mu no tenía más que la constitución más común y que no podría sobrevivir solo en el Yermo, me temo que aquellos tipos perderían el control y quién sabía qué serían capaces de hacer. El alquimista, con el rostro inexpresivo, dijo: «Pero no podrás ocultárselo toda la vida. Tarde o temprano todos moriremos de viejos, y solo quedará Shen Mu.» «Por eso no debes decirle que nunca ha existido el cuerpo hegemónico. No se lo digas jamás.» El jefe de la aldea dijo con voz grave: «¡Hazle creer que él es el único y sin par cuerpo hegemónico!» El alquimista se quedó un instante perplejo y escudriñó con atención su rostro. El rostro del jefe de la aldea, bajo la luz mortecina de la lámpara de aceite, resultaba singularmente fascinante. Y sonrió: «Quiero ver si un hombre común, con una fe sin par, puede llegar a trascender su condición y hacer cosas que ni nosotros, los cuerpos espirituales, somos capaces de hacer. ¡Quién sabe si con el tiempo llegará de verdad a abrir un camino en el que el cuerpo común sea el cuerpo hegemónico!» El alquimista se quedó alelado: «¿El cuerpo común es el cuerpo hegemónico?» El jefe de la aldea asintió con energía: «¡Mientras haya fe, el cuerpo común es el cuerpo hegemónico!»