Capítulo 1261 — Una escena familiar

Bajo el cielo estrellado de la noche polar, la isla de acero que llevaba casi dos millones de años sumida en el silencio, los vetustos y moteados vestigios de una civilización prehistórica, la calzada de acero que se extendía en línea recta hacia la oscuridad, y las farolas que se encendían por sí solas.

Ámbar desapareció de la vista de Gao Yang con un solo alarido, y al cabo de medio minuto asomó la mitad de la cabeza desde una grieta de sombra suspendida en el aire, observando con el alma en vilo lo que sucedía afuera, y mientras escudriñaba a su alrededor, musitó con cautela: —¿No ha salido nada, verdad?

Gao Cen, con la Espada del Pionero en la mano, alargó el otro brazo y sacó a Ámbar de la grieta de sombra, sin dejar de mantenerse alerta, y dijo en voz baja: —No... pero parece que algo aquí ya se ha percatado de nuestra llegada...

En la punta del bastón de combate de Mo Jin se condensaban finos hilos de flujo mágico; aquel viejo mago, en el último medio segundo, se había revestido con al menos decenas de capas de protección, y ahora la energía restante acumulada en el bastón se disipaba poco a poco en la atmósfera. Observaba con suma vigilancia los movimientos dentro de aquella ruina de acero y, al oír a Gao Song, murmuró en voz baja, sin que se supiera si por nerviosismo o por emoción: —¡Una ruina tan antigua y todavía puede estar «viva»...! ¡Jamás en toda mi vida había visto algo tan extraordinario!

Gao Yang miró al viejo mago, pero antes de que pudiera abrir la boca, Mo Jin volvió a murmurar para sí: —Ah, no... tampoco es seguro que nunca lo haya visto... Puede que lo haya visto muchas veces, pero lo haya olvidado...

—Con esto sí que tienes experiencia —comentó Gao Lan para distender el ambiente, y enseguida volvió a centrar su atención en aquellas antiguas ruinas: las esferas de luz que se alzaban de los postes metálicos junto al camino flotaban en silencio a varios metros sobre el suelo, y su resplandor constante iluminaba la calzada en la oscuridad y se prolongaba a lo lejos siguiendo el trazado de la vía. Gao Yang escudriñó el horizonte y comprobó que no solo aquel camino, sino también algunas farolas lejanas se iban encendiendo una tras otra; desde su posición no podía determinar qué extensión del sistema de alumbrado había vuelto a ponerse en marcha en aquel instante, pero de una cosa estaba seguro: la escala no podía ser pequeña.

Porque pocos instantes después, el comunicador que Ámbar llevaba en la cintura empezó a sonar, y de él brotó la voz algo tensa de Byron: —¡Su Majestad! ¿Qué ha ocurrido ahí? ¡Desde aquí veo que muchas zonas al pie de la alta torre se han iluminado de repente!

—¿Hasta tú puedes verlo desde ahí? —Gao Yang abrió los ojos con sorpresa y luego negó con la cabeza—. No te preocupes, solo se ha activado parte del alumbrado antiguo. Mantente alerta por tu lado; si hay novedades te aviso de inmediato.

La comunicación con el Invierno quedó suspendida por el momento, y el grupo de Gao Cen reanudó su avance por aquella ruina que acababa de «estremecerse». Gao Yang, con la Espada del Pionero en mano, marchaba a la cabeza de la formación; tras él iba Mo Jin, que se había vuelto a envolver con decenas de capas de protección y, de paso, había cubierto también a Gao Yang y a Ámbar con otras tantas; Ámbar, por su parte, ya había transformado su propio ser al estado de afinidad con las sombras, y entre luces y sombras que no cesaban de mudar, su figura aparecía y desaparecía por delante, por detrás y a ambos flancos del grupo, atenta a cualquier movimiento en todas las direcciones.

La mirada de Mo Jin quedó inevitablemente atraída por aquella semielfa cuyo dominio de las sombras rayaba en lo aterrador; en toda su vida, por mucho mundo que hubiera recorrido, el viejo mago jamás había conocido a alguien capaz de usar el salto de sombras como si fuera un simple paseo. Abrió los ojos de par en par: —... Esta es, sin duda, la acechadora más diestra que he visto en mi vida. ¡Ella sola basta para vigilar cada susurro del viento en el manto de la noche!

Gao Yang echó un vistazo a Ámbar, que no paraba de corretear por su campo de visión, y comentó con despreocupación: —No te dejes impresionar; que vaya de un lado a otro sin parar es sobre todo para poder salir corriendo un paso antes que los demás.

Mo Jin: —... ¿?

Ámbar, por supuesto, había oído la evaluación de Gao Song, pero hacía mucho que se había acostumbrado a ello y no sentía la menor vergüenza al respecto, así que su expresión no cambió en absoluto; además, tras corretear un buen rato de aquí para allá, fue capaz de plantarse con toda la cara dura frente a Gao Yang para presumir de sus fatigas: —He reconocido los alrededores y parece que solo se han activado estas cosas, como farolas; no hay más movimiento.

Gao Yan asintió. Él también estaba atento a lo que ocurría en los alrededores, y todo era tal como Ámbar había dicho:

En las antiguas ruinas todo yacía muerto y silencioso; solo el oleaje lejano y el viento que soplaba junto a los oídos agitaban la quietud de aquella noche, y precisamente en medio de aquella mortandad, las farolas que se habían encendido de forma tan súbita resultaban aún más extrañas y despertaban recelo.

—Creo que será mejor que evitemos los lugares iluminados por estas farolas —dijo de pronto Ámbar, con el semblante algo tenso—. Moverse en un entorno iluminado por todas partes no me parece muy buena idea.

—Todas las zonas que llevan a la alta torre ya han sido iluminadas por estas farolas —Gao Yang alzó la vista hacia la distancia; sabía muy bien que la tensión de Ámbar tenía cierto fundamento, pero tras observar la situación a lo lejos comprendió que su grupo probablemente tendría que avanzar a la fuerza bajo aquellas farolas encendidas de forma tan extraña—. El sistema de alumbrado se ha activado tomando la alta torre como centro; cuanto más hacia la zona central, menos ángulos muertos hay en la cobertura de luz. Vamos, al menos tenemos clara la dirección.

Ámbar no tuvo más remedio que reprimir la tensión que sentía, encogió el cuello y siguió tras Gao Yang; avanzaban por la amplia y recta calzada hacia la base de la alta torre, mientras la mirada de Mo Jin recorría sin cesar los alrededores, examinando con curiosidad los letreros que aparecían de vez en cuando junto al camino, o las marcas del suelo ya desgastadas e incompletas.

—Una calzada tan ancha... más espaciosa que la avenida central de Xuanyao... —Ámbar no pudo evitar murmurar para sí—. ¿Para quién sería este camino? ¿Acaso los Navegantes eran todos unos gigantes de varios metros de altura?

—También podría ser que los vehículos que usaban aquí fueran de proporciones enormes —Gao Yang negó con la cabeza—. Enya dijo que los Navegantes eran una raza de constitución casi idéntica a la humana, e incluso su apariencia se parecía mucho a la de la mayoría de las criaturas humanoides, pero poseían una gran cantidad de maquinarias de un tamaño asombroso. En las bases que los Navegantes construían de forma temporal, los vehículos inteligentes que iban y venían solían ser más numerosos que las personas. Cuando esta instalación aún funcionaba, lo que surcaba estas calzadas eran, muy probablemente, en su mayoría vehículos mecánicos construidos por ellos... Quizá la mayoría fueran de uso industrial.

—Aquí hay un letrero que todavía se puede leer —Mo Jin pareció descubrir algo de pronto y señaló el aire por encima y un poco más adelante del grupo—. Dice... Ah, no reconozco ni una sola palabra...

Gao Shao alzó la vista de inmediato hacia donde apuntaba el dedo del viejo mago: vio una viga de aleación que cruzaba el aire sobre la calzada, y sobre ella estaban fijados un enorme letrero y varios dispositivos ya inútiles de función desconocida; la parte inferior del letrero contaba con iluminación adicional que alumbraba los caracteres moteados pero aún legibles de la superficie.