Capítulo 1149 — Tarronde a los ojos de los Vástagos de Dragón

La llegada de los Vástagos de Dragón acabaría transformando el futuro de Tarronde, del Ducado Sagrado de los Dragones y de toda la estirpe dracónica, pero en aquel preciso instante, para quienes fueron testigos directos del acontecimiento, lo primero que captó su atención no fue, evidentemente, ninguna «trascendencia histórica a largo plazo», sino todo aquello que tenían ante los ojos, sobrecogedor y terrible.

Una tierra hecha añicos, una gravedad descoyuntada y torcida, fisuras espaciales y torrentes de energía por doquier, y criaturas elementales y seres espirituales rebosantes de malevolencia que vagaban sin rumbo por aquel yermo.

De no ser porque sus habitantes eran dragones, aquella tierra habría sido desde hacía mucho tiempo una zona vedada, del todo inhabitable para la mayoría de las especies mortales.

Acompañada del dragón rojo Karador, Ashalena ascendió a la torre de vigilancia más alta junto a la Comarca Costera, desde donde podía contemplar directamente toda la comarca y la vasta extensión de baldío que rodeaba la villa. El panorama que se abrió ante sus ojos sumió a la bruja de la marca dracónica en un prolongado silencio: ni en los recuerdos de su vida dracónica anterior, ni en las peores imaginaciones que había forjado sobre Tarronde antes de partir, había concebido jamás que una tierra pudiera quedar devastada hasta tal punto. El estado actual de aquel yermo superaba con creces todas sus previsiones.

Solo entonces comprendió de verdad que aquel «registro visual en vivo» que en su día Metzen Pernia había llevado a la sesión número 112 no había sido en absoluto exagerado ni manipulado para obtener ayuda; al compararlo con la realidad, aquel material resultaba más bien tibio. Era evidente que, tras un prolongado bloqueo y un estancamiento social, los dragones de Tarronde carecían por completo de experiencia en eso de la «propaganda exterior».

Y lo que más asombró a la bruja de la marca dracónica fue que, sobre semejante yermo, los enormes dragones de Tarronde se propusieran aún sanar y reconstruir su hogar, y seguir viviendo en aquella tierra.

—Con todo respeto, esta tierra me parece ya del todo inhabitable —dijo Ashalena, aspirando suavemente, con tono grave al anciano dragón rojo que tenía al lado—. El precio que habría que pagar para sanarla es asombroso; para vosotros sería mucho más ventajoso abandonar este lugar y empezar de nuevo en algún sitio apto para la vida.

—Desde un punto de vista racional, no te falta razón —respondió Karador, negando con la cabeza y sonriendo—. Pero no podemos simplemente marcharnos así... Esta tierra es el hogar donde hemos vivido más de un millón de años; todo lo nuestro yace sepultado en las profundidades de la tierra, y está muy lejos de poder desprenderse de ello con un simple «empezar de nuevo». Y además... aún tenemos deberes pendientes: tanto los monstruos que vagan por aquí como aquella enorme torre del noroeste son cosas que la estirpe dracónica debe asumir.

—¿Sentido de la responsabilidad? —murmuró Ashalena, aunque su mirada se posó en una enorme construcción con forma de torre, a las afueras de la villa, que presentaba un estado semisemifundido; acaso aquel edificio había formado parte en otro tiempo de una gran fábrica, pero ahora los componentes y el sistema de conductos que antaño lo rodeaban se habían convertido en placas solidificadas sobre la tierra, y solo quedaba el cuerpo torcido y desvencijado de la torre, erguido en el viento gélido como un esqueleto escarpado—. ...En realidad, antes de llegar aquí ya había especulado sobre cómo sería Tarronde, y en años aún más tempranos también albergué, como otros Vástagos de Dragón, muchas fantasías sobre esta «tierra natal de los dragones»... Pero una vez aquí, me di cuenta de que todas mis imaginaciones eran erróneas.

Karador meditó un instante y al fin formuló la pregunta que llevaba tiempo queriendo hacer:

—Los Vástagos de Dragón... ¿cómo ven Tarronde?

—Si te refieres a esta tierra, Tarronde es para nosotros como un «relato» real pero remoto; sabemos que existe, pero nadie ha sabido jamás qué aspecto tiene. Nuestro único vínculo con ella son esas leyendas transmitidas desde la antigüedad: en ellas tenemos una patria ancestral, en un lugar que jamás podremos alcanzar.

—Y si te refieres a los «dragones de pura sangre de Tarronde» como tú, solo puedo decirte que muchos Vástagos de Dragón, antes de conocer la verdad, os odiaban y a la vez os anhelaban; y después de conocerla, se conmovieron y a la vez la rechazaron.

—Los Vástagos de Dragón odian vuestro «exilio» y vuestro ocultamiento, les desagrada el destino que se les ha asignado y esa «transmisión de una misión» que decidisteis por vuestra cuenta; pero, por encima de esos sentimientos impulsivos, la inmensa mayoría de los Vástagos de Dragón sabe muy bien cómo ha llegado a vivir hasta hoy. Lo queramos admitir o no, nuestra vida proviene de Tarronde; ese es un hecho irrefutable.

Al oír una respuesta tan contradictoria y enrevesada, Karador no mostró la menor sorpresa; solo dijo en voz baja:

—Por lo visto, nuestras decisiones arbitrarias os han marcado mucho más de lo debido... ¿Y tú? Señorita Ashalena, ¿tú cómo nos ves?

—¿Yo? —La bruja de la marca dracónica esbozó una leve sonrisa—. Yo no tengo opinión alguna sobre vosotros. Aquí represento únicamente a mi patria, que viene a auxiliar a otro país que necesita ayuda. Forma parte de la «Ley de Ayuda Mutua Interna» de la Alianza. Eso es todo.

Karador la miró con cierto asombro —a aquella joven dracónica de cabello rojo— y solo tras un largo rato esbozó una sonrisa:

—Creo que ahora entiendo por qué el jefe Bayang'er te eligió para dirigir este contingente.

……

Tras una larga travesía, el Invierno Riguroso y la flota que este capitaneaba franquearon por fin las aguas que antaño ocupara la Tormenta Eterna; Tarronde ya no estaba lejos, y ciertas escenas difíciles de contemplar en los alrededores del continente de Loren aparecían cada vez con más frecuencia en la ruta de la flota de suministros: pequeños témpanos flotantes a lo lejos, focas que saltaban entre los hielos para cazar, fulgores mágicos en el cielo y el sol de medianoche que alternaba sin cesar entre el día y el crepúsculo. Todo ello abría los ojos a la tripulación hasta tal punto que incluso el propio Byron empezó a maravillarse ante lo insondable de la naturaleza.

Fuera del puente de mando del Invierno Riguroso, Byron se acercó a la barandilla de la pasarela abierta; contempló a lo lejos un glaciar que pasaba despacio junto a la flota, vio posarse sobre él otra ave marina cuyo nombre no lograba identificar y al punto tomó el pequeño terminal de la Red Mágica que había sacado de su camarote, con cuyo cristal de registro capturó la escena sobre el mar.

Un leve susurro de escamas deslizándose por el suelo llegó a sus oídos, y una voz magnética, algo perezosa, sonó a su lado:

—¿Otra vez registrando el paisaje marino?

Byron se volvió y vio a una sirena de largos cabellos negros y una lágrima marcada en el rabillo del ojo que avanzaba reptando hacia él por la pasarela, con un pequeño elemental de agua que forcejeaba y manoteaba con todas sus fuerzas enrollado en la punta de su larga cola. Él esbozó una sonrisa torcida:

—Pensaba llevármelo de regalo para mi hija, señora Cassandra; le prometí antes de partir que se lo grabaría todo esto.

—Se nota que adora a su hija —dijo la sirena Cassandra, contoneando el cuerpo como una serpiente; parecía acabar de regresar del mar al navío y aún se adaptaba a caminar fuera del agua. Luego, de pronto, empujó hacia delante el pequeño elemental de agua que llevaba enrollado en la punta de la cola y, de paso, le clavó una pajita en la cabeza—. ¿Quiere probar un trago? Recién sacado del fondo marino, mezclado con un poco de agua helada muy refrescante y un núcleo de magia condensada típico de las regiones polares. Muy potente.