Capítulo 1018 — La marea creciente

—Ese es el dios de la guerra, pero todavía no del todo; por eso, aunque un hombre común lo aviste por casualidad, ello no basta para corromperle la mente de inmediato. Está entrando en nuestro mundo a un ritmo lento pero efectivo, y a medida que más y más sacerdotes y fieles son «empujados» a esta región por ese gran emperador Luo Yan, su proceso de «descenso» se acelera sin cesar —asintió Verodai—. Aun así, no me atrevo a asegurar cuándo se producirá exactamente su «descenso» definitivo.

—¿Ni siquiera una estimación aproximada? —preguntó Gao Yang con curiosidad.

—El «descenso» no es un proceso del todo gradual, sobre todo cuando la relación de correspondencia entre el dios de la guerra y este mundo se ha ido volviendo confusa —negó Verodai con la cabeza—. Basta con que se cumplan todas las condiciones para que el dios de la guerra penetre por completo en el mundo material quizá mañana mismo; pero si alguna condición falla, también podría vagar en este estado liminar durante un año entero... Por eso me intriga aún más qué «truco» domina ese gran emperador Luo Yan para tener la confianza de constreñir el momento del descenso del dios de la guerra a un margen tan breve. Conviene saber que ni siquiera con el poder nacional de Tifón sería posible mantener durante mucho tiempo la concentración militar que hoy rodea Fortaleza de Invierno...

—Posee conocimientos que nosotros desconocemos... conocimientos que quizá vayan más lejos que la parte que comprenden los Contrarios —dijo Gao You pensativo—. Tal vez algún día pueda preguntárselo en persona; pero por ahora... no me importa cómo piensa hacer descender del todo al dios de la guerra; solo me importa cuándo ocurrirá exactamente.

—Desde luego, seguiré «vigilando» desde aquí y le avisaré de inmediato en cuanto la situación cambie —dijo Verodai con tono afable; luego agitó la mano con suavidad, el muro recuperó su estado anterior y ella volvió a quedarse con el cetro en la mano sobre la insignia de la luz sagrada, observando en dirección al Imperio de Tifón como una centinela incansable.

Como poderosa superdotada que era, podía seguir oteando desde allí durante muchísimo tiempo.

……

Al norte de Fortaleza de Invierno, cierta alta montaña.

Un viento gélido llegaba del norte y silbaba al cruzar gargantas y cumbres; las nubes parecían hallarse a la altura de la mano y se arremolinaban y mudaban sin cesar al embate del viento de las alturas. Un oficial mago, ataviado con una túnica de brillo estelar azul oscuro y portando un largo bastón de roble dorado, permanecía en pie sobre una plataforma levantada de forma provisional con maderos gigantes y bloques de piedra, contemplando desde lo alto el afanoso espectáculo de construcción que se extendía a sus pies.

Los magos, respetados en otros reinos, aquí se habían convertido en simples constructores; los poderosos hechizos se empleaban para moldear la tierra y los peñascos, y entre resplandores mágicos de todo color tomaban forma a velocidad asombrosa enormes plataformas de piedra, torres, amplificadores y toda clase de grandes instalaciones mágicas. En aquel momento, la cima allanada albergaba ya una gigantesca plaza circular para lanzadores de hechizos.

Cuatro torres de color caliza se alzaban en torno a la plaza, y sobre la plataforma circular de decenas de metros de radio en el centro flotaba un gran anillo engastado con numerosas gemas y metales preciosos; bajo aquel anillo se afanaban una decena larga de magos de combate vestidos con túnicas de guerra, ya fuera dibujando con metal fundido símbolos mágicos sobre el suelo, ya engastando gemas de diversos colores en las ranuras correspondientes.

—Señor, el Anillo de Concentración ha superado la prueba de resonancia —dijo un mago que descendió del aire y se inclinó levemente ante el oficial—. El trazado de las runas está ya más que a medias, y la potencia de salida de la Torre de Extracción de Energía alcanza en este momento el setenta por ciento.

—Mmm, bien... Con la base de runas, el avance de la obra es en verdad algo más rápido de lo previsto —asintió el oficial y preguntó al desgaire—: ¿En qué punto va el engaste de los cristales de energía?

—Ya se ha completado el sesenta por ciento del engaste; a más tardar mañana a esta hora estará todo terminado —dijo de inmediato el mago de combate—. Además, el orbe mágico central ya ha llegado al pie de la montaña y no tardará en ser subido.

Una leve satisfacción asomó al rostro del oficial mago, que asintió despacio; luego alzó la vista, la hizo pasar por encima de las nubes que ondulaban y se desplegaban entre las cumbres, y la fijó en la remota dirección de Fortaleza de Invierno.

……

En la «Sala de lo Arcano» de la planta superior del castillo brillaban por doquier las luces; sobre un muro incrustado de gemas y runas metálicas fluían ondas de luz, y en aquella superficie circundada de fulgores se mostraban en varias imágenes separadas las vistas de unas cuantas cumbres: las distintas unidades de magos instalaban febrilmente sus posiciones de lanzamiento, y las enormes torres y los Anillos de Concentración empezaban ya a tomar forma; en otras imágenes se veían además varios campamentos al pie de las montañas, donde zapadores y magos construían con premura toda suerte de posiciones e instalaciones.

Palin Fortaleza de Invierno pasó la mano ante el muro, alternando los distintos grupos de imágenes de vigilancia; luego retiró la mirada y la volvió hacia Luo Yan Augusto, no lejos, a su espalda.

—Majestad —dijo el conde de Fortaleza de Invierno con un leve asentimiento—, las obras en todos los puntos han pasado de la mitad, y el proyecto de la cumbre principal de Fortaleza de Invierno está prácticamente concluido.

—Bien —dijo Luo Yan Augusto con expresión serena—. Al parecer, al menos en este aspecto nuestros avances marchan con toda fluidez.

El conde de Fortaleza de Invierno miró al gran emperador Luo Yan; pareció vacilar un instante antes de hablar con titubeos: —Majestad, hasta ahora no hemos sincronizado información alguna con Cecil ni... hemos mantenido comunicación con ellos; hemos llegado hasta aquí casi solo por tácito entendimiento. ¿No es esta situación demasiado peligrosa? Aun cuando el gran emperador Gao Yang conozca nuestras intenciones, esa «confianza» ha de ser forzosamente muy limitada. Los enfrentamientos en la frontera han escalado ya hasta un punto sumamente peligroso, y difícilmente puede seguir llamándose a esto «acción militar controlada»; ahora, además, hemos realizado un «refuerzo» a gran escala... ¿No irritará esto en exceso a los cecilianos?

Luo Yan guardó silencio unos segundos y negó lentamente con la cabeza: —En este asunto no podemos mantener ningún intercambio de información con Cecil, ni siquiera una insinuación. Una conducta semejante desafía demasiado el «orden» de una guerra y arrastraría a los dioses hacia cambios impredecibles… A estas alturas, las variables que lo rodean ya son demasiadas.

—Entonces, en lo que respecta a Cecil…

—…Gao Yang Cecil es un gobernante previsor y sabio y, lo que es más importante, tiene una mano firme; mientras él se mantenga estable, todo Cecil podrá mantenerse estable —dijo Luo Yan despacio, aunque al cabo de un instante cambió de rumbo—. No obstante, tus preocupaciones no carecen de fundamento, señor Palin: la «confianza» y el «entendimiento tácito» de los cecilanos hacia nosotros no son incondicionales, y a estas alturas probablemente ya se hayan desgastado casi por completo… Este asunto lo tendré en cuenta.

Sacudió la cabeza y zanjó por el momento el tema; después se dirigió con paso tranquilo hacia una ventana a un lado del salón y, a través de los cristales de cuarzo engastados en el marco, contempló desde lo alto el patio del castillo que se extendía abajo.