Kapitel 1018 — Die anschwellende Flut

»Das ist der Kriegsgott, aber noch nicht ganz, deshalb gerät selbst ein gewöhnlicher Mensch, der ihn gelegentlich erblickt, nicht sofort in geistige Verseuchung. Er dringt mit langsamer, aber beständiger Geschwindigkeit in unsere Welt ein, und da immer mehr Priester und Gläubige von jenem Kaiser Luo Yan in diese Region ›getrieben‹ werden, beschleunigt sich auch sein ›Herabkunfts‹-Prozess«, nickte Virodai. »Doch selbst dann wage ich nicht mit Sicherheit zu sagen, wann genau Er vollständig ›herabsteigen‹ wird.«

»Nicht einmal eine grobe Schätzung ist möglich?«, fragte Gao Yang neugierig.

»Die ›Herabkunft‹ ist keineswegs ein durchweg allmählicher Vorgang, zumal die Abbildungsbeziehung zwischen dem Kriegsgott und dieser Welt bereits zunehmend verworren ist«, schüttelte Virodai den Kopf. »Sobald alle Bedingungen erfüllt sind, mag der Kriegsgott vielleicht schon morgen vollständig in die materielle Welt eintreten; doch wenn eine Bedingung schiefgeht, kann Er auch ein ganzes Jahr in diesem kritischen Zustand verharren ... Deshalb bin ich umso neugieriger, über welchen ›Kunstgriff‹ jener Kaiser Luo Yan verfügt, der ihm die Zuversicht gibt, den Zeitpunkt der Herabkunft des Kriegsgottes auf einen kurzen Zeitraum begrenzen zu können. Man bedenke: Selbst mit Typhonis Staatskraft ließe sich die derzeitige Heeresmacht rund um Winterburg nicht lange aufrechterhalten ...«

»Er verfügt über ein Wissen, das uns unbekannt ist ... ein Wissen, das vielleicht noch tiefer reicht als das, was die Widersacher begriffen haben«, sagte Gao You nachdenklich. »Vielleicht kann ich ihn eines Tages persönlich danach fragen, aber jetzt ... kümmert es mich nicht, wie er den Kriegsgott endgültig ›herunterholen‹ will; mich interessiert nur, wann genau das alles geschehen wird.«

»Natürlich, ich werde auch weiterhin hier ›Ausschau halten‹ und Sie unverzüglich benachrichtigen, sobald sich die Lage ändert«, sagte Virodai mit sanfter Stimme, winkte dann leicht, worauf die Wand wieder in ihren vorigen Zustand zurückkehrte; sie selbst aber blieb mit dem Zepter auf dem heiligen Lichtzeichen stehen und blickte in Richtung des Typhon-Imperiums wie eine unermüdliche Wächterin.

Als mächtige Übermenschin konnte sie von hier aus noch sehr, sehr lange weiter in die Ferne schauen.

...

Nördlich von Winterburg, auf einem hohen Berg.

Ein schneidend kalter Wind kam aus dem Norden und heulte durch Schluchten und über die Gipfel; die Wolkenschichten schienen in greifbarer Höhe zu liegen und wogten und wandelten sich beständig im Heulen des Höhenwinds. Ein Magieroffizier in dunkelblauer Robe mit Sternenglanz, den goldenen Eichenstab in der Hand, stand auf einer eilig aus mächtigen Balken und Steinen errichteten Plattform und blickte auf das geschäftige Baugeschehen unter sich hinab.

Magier, die in anderen Ländern Verehrung genossen, waren hier zu gewöhnlichen Bauarbeitern geworden; mächtige Zauber wurden eingesetzt, um Erde und Felsbrocken zu formen, und begleitet von allerlei gleißendem magischem Licht entstanden in erstaunlicher Geschwindigkeit gewaltige Steinterrassen, Türme, Verstärker und die verschiedensten großen magischen Anlagen. In diesem Augenblick gab es auf dem eingeebneten Berggipfel bereits einen riesigen runden Platz für Zauberwirker.

Vier kalkfarbene Türme erhoben sich rings um den Platz, und über der runden Plattform im Zentrum, deren Radius mehrere Dutzend Meter betrug, schwebte ein großer Ring, besetzt mit zahlreichen Edelsteinen und teuren Metallen. Mehr als zehn Kampfmagier in Kampfroben waren unter diesem Ring geschäftig – sie zeichneten mit geschmolzenem Metall magische Symbole auf den Boden oder setzten Edelsteine verschiedener Farbe in die richtigen Vertiefungen ein.

»Sir, der Fokussierungsring hat den Resonanztest bestanden«, sagte ein Magier, der aus der Luft herabschwebte und sich vor dem Magieroffizier leicht verbeugte. »Die Runenzeichnung ist über die Hälfte fortgeschritten, die Leistungsabgabe der Extraktionstürme hat bereits siebzig Prozent erreicht.«

»Hm, sehr gut ... Mit der Runengrundplatte kommt der Bau tatsächlich schneller voran als erwartet«, nickte der Offizier und fragte beiläufig: »Wie weit ist man mit dem Einsetzen der Energiekristalle?«

»Sechzig Prozent sind bereits eingesetzt – spätestens morgen um diese Zeit dürfte alles eingefügt sein«, sagte der Kampfmagier sogleich. »Außerdem ist die Kernkugel bereits am Fuß des Berges angekommen und dürfte bald heraufgebracht werden.«

Auf dem Gesicht des Magieroffiziers zeigte sich eine Spur von Zufriedenheit. Er nickte leicht und hob dann den Blick, ließ ihn über die wogenden, sich aufbäumenden Wolken zwischen den Berggipfeln hinweggleiten und schaute in die Ferne Richtung Winterburg.

...

In der »Halle der Arkanen Künste« im oberen Geschoss des Schlosses brannten hell die Lichter; auf einer Wand, die mit Edelsteinen und metallenen Runen besetzt war, floss ein Schimmer dahin. Auf der von fließendem Licht umspielten Wandfläche zeigten mehrere getrennte Bilder Szenen von einigen Berggipfeln – die einzelnen Magierabteilungen waren eifrig damit beschäftigt, Stellungen für Zauberwirker einzurichten, die gewaltigen hohen Türme und Fokussierungsringe nahmen bereits Gestalt an; auf anderen Bildern wiederum waren mehrere Lager am Fuß der Berge zu sehen, wo Pioniere und Magier geschäftig die verschiedensten Stellungen und Anlagen errichteten.

Palin Winterburg strich mit der Hand über die Wand und wechselte die Gruppen von Überwachungsbildern, dann wandte er den Blick und sah zu Luo Yan Augustus, der nicht weit hinter ihm stand.

»Majestät«, sagte der Graf von Winterburg mit einem leichten Nicken, »die Bauarbeiten an allen Orten sind über die Hälfte gediehen, das Projekt auf dem Hauptgipfel von Winterburg ist im Großen und Ganzen abgeschlossen.«

»Sehr gut«, sagte Luo Yan Augustus mit gleichmütiger Miene. »Wie es scheint, kommen wir zumindest in dieser Hinsicht noch recht gut voran.«

Der Graf von Winterburg blickte Kaiser Luo Yan an; er schien zu zögern, bevor er stockend sagte: »Majestät, bis heute haben wir mit Cecil keinerlei Abgleich von Informationen oder ... Kommunikation betrieben, wir sind fast allein durch stillschweigendes Einvernehmen so weit gekommen. Ist diese Lage nicht allzu gefährlich? Selbst wenn Kaiser Gao Yang unsere Absicht kennt, dürfte dieses ›Vertrauen‹ doch recht begrenzt sein. Die Scharmützel an unserer Grenze haben inzwischen ein sehr gefährliches Ausmaß erreicht, man kann kaum noch von ›kontrollierten militärischen Handlungen‹ sprechen, und nun haben wir auch noch massiv ›Verstärkung‹ herangeführt ... Könnte das die Cecilianer nicht allzu sehr provozieren?«

Luo Yan schwieg einige Sekunden, dann schüttelte er langsam den Kopf: »In dieser Sache dürfen wir mit Cecil keinerlei Informationen austauschen, nicht einmal eine Andeutung darf fallen – ein solches Verhalten fordert die ›Ordnung‹ eines Krieges allzu sehr heraus und wird die Gottheit in unvorhersehbare Wandlungen treiben ... Bis zum heutigen Tag trägt Sie bereits genug Unwägbarkeiten in sich.«

»Und was Cecil betrifft ...«

»... Gao Yang Cecil ist ein weitsichtiger und kluger Herrscher, und mehr noch – er verfügt über eine starke Hand. Solange er standhält, wird ganz Cecil standhalten«, sagte Luo Yan langsam, doch nach einem Moment lenkte er dennoch ein: »Doch Eure Sorge ist nicht unbegründet, Lord Palin. Das ›Vertrauen‹ und das ›stille Einverständnis‹, die die Cecil uns entgegenbringen, sind nicht bedingungslos, und bis heute dürften sie so gut wie aufgebraucht sein ... Diese Sache werde ich bedenken.«

Er schüttelte den Kopf und beendete das Thema vorläufig, dann schlenderte er zum Fenster an einer Seite der Halle, und sein Blick fiel durch das in die Scheiben eingelassene Kristallglas hinab auf den Burghof.

Soldaten führten eine Gruppe nach der anderen schwarzgewandeter Männer über den Hof, und in einer Ecke des Hofes standen zahlreiche weitere in schwarzen Gewändern, die Köpfe gesenkt, als erwarteten sie das Urteil.