Capítulo 947 — Thalund

El repentino contratiempo dejó a Gao Cen congelado en el acto.

El vasto y vívido paisaje ya se había estabilizado en su campo de visión; aquel breve mareo y la sensación de trance se habían desvanecido, y todos sus sentidos y su capacidad de raciocinio habían vuelto a la normalidad. El mar al caer la tarde, el cielo bajo a lo lejos y las nubes sobre sus cabezas se desplazaban lentamente al ritmo del vuelo de Metzen. De pronto, el enorme dragón descendió un poco más, y el batir de las alas resonó a ambos lados, sacando a Gao Yang de su aturdimiento.

Giró la cabeza de golpe y vio los ojos color ámbar de Ámbar brillando bajo la luz crepuscular; contemplaba con entusiasmo el cielo y el mar a lo lejos, con el rostro rebosante de alegría, como si no hubiera vivido en absoluto aquel estremecedor y brusco cambio de antes.

Vireodai también estaba sentada en silencio no muy lejos, con los ojos cerrados, como si descansara, y parecía haber adoptado esa postura desde el principio sin haberla cambiado jamás.

Gao Yang alzó la vista y siguió con la mirada la dirección de la cola de Metzen hacia lo lejos: divisó aquel muro de nubes espléndido y majestuoso —la muralla de la Tormenta Eterna había quedado ya a espaldas del dragón. Aunque desde aquella distancia seguía siendo imponente, ya no producía esa opresión asfixiante de cuando se abalanzaba de frente; se alejaba lentamente de su campo de visión, y los múltiples detalles de la superficie del muro de nubes se iban difuminando poco a poco bajo la luz mortecina.

—Oye, ¿qué te pasa? ¿Cómo es que de pronto te quedas callado? —la voz de Ámbar sonó de repente a su lado, cargada de desconcierto—. ¿Sigues mirando esa tormenta? ¿Acaso no acabamos de salir de allí?

Gao Yang miró a los ojos de Ámbar, buscando en su rostro la más mínima sensación de incongruencia, pero no encontró nada. Antes de que la confusión en el semblante de Ámbar se hiciera más evidente, retiró la mirada y preguntó con aparente despreocupación: —¿Hemos atravesado la tormenta?… ¿Por lo visto salió todo bien?

—Claro que salió bien —asintió Ámbar—. Aunque al principio, cuando nos lanzamos dentro, daba bastante miedo, Metzen volaba con bastante estabilidad; una vez que te acostumbras, hasta resulta divertido…

El entrecejo de Gao Yang se fue frunciendo poco a poco, y antes de que pudiera seguir indagando, Vireodai, que descansaba a su lado con los ojos cerrados, los abrió de súbito: —¿Hay algo anómalo?

—¿Recuerdas cómo fue nuestro paso por la tormenta? —Gao Yang miró a Vireodai y, mientras preguntaba, se pellizcó disimuladamente el muslo—. Aunque en un mundo donde existen toda clase de poderes extraordinarios, pellizcarse a uno mismo no garantiza verificar si se está soñando o cayendo en una alucinación, cuando llegó el dolor se sintió un poco más tranquilo.

Vireodai pareció no advertir el pequeño gesto de Gao Yang; solo reflexionó y recordó con seriedad tras oír su pregunta, y luego asintió: —Después de irrumpir en el muro de nubes, volábamos dentro de un ciclón sombrío y repleto de cúmulos de descarga; el entorno exterior era extremadamente hostil, pero Metzen no se vio muy afectada. Ámbar estuvo todo el trayecto bastante excitada, y tú te dedicaste a observar con atención los relámpagos y los diversos fenómenos en lo profundo del ciclón —no hubo contratiempo alguno en todo el recorrido. Luego Metzen rodeó la zona central cerca del ojo de la tormenta y atravesó el muro de nubes del otro extremo; así salimos sanos y salvos.

—¿Eso es todo? —Gao Yang no pudo evitar confirmarlo una vez más; tras ver la expresión seria de Vireodai, meditó un instante y volvió a preguntar—: Y después de cruzar la zona central de la tormenta, ¿dije o hice algo más?

—Tú seguías observando los diversos fenómenos del ciclón, Ámbar no paraba de decir un montón de tonterías, yo descansaba y Metzen volaba con aplicación.

Vireodai lo dijo despacio, con el rostro inexpresivo; luego miró a los ojos de Gao Yang y su tono se volvió grave: —Entonces, ¿qué es exactamente lo que va mal?

Gao Yang no respondió; se limitó a recorrer los alrededores con la mirada en silencio —su vista pasó por una de las escamas del dragón cercanas, que parecía lisa y uniforme, sin la menor rasguño.

Recordaba haber dejado unas palabras escritas sobre aquella escama, pero aquellas palabras también parecían haber desaparecido.

—Lo que recuerdo que ocurrió no coincide del todo con lo que tú cuentas… —comentó al azar, y luego su mirada se posó en un gran terminal de la Red Mágica no muy lejos.

Recordó lo sucedido dentro del ciclón de la tormenta, recordó la escena en que, al desequilibrarse de pronto el vuelo de Metzen, la primera reacción de Ámbar fue correr a rescatar los datos. Tras meditar un momento, se acercó a grandes zancadas al terminal de la Red Mágica, se inclinó y abrió una placa metálica en la base —ante sus ojos apareció una lámina de cristal del tamaño de una palma que emitía un tenue resplandor azul.

La placa de cristal de almacenamiento seguía bien insertada en la máquina; no parecía que nadie la hubiera extraído.

Por muy insensible que fuera, Ámbar se dio cuenta en ese momento de que algo podía andar mal; se acercó por detrás y observó con curiosidad los movimientos de Gao Yang: —Oye, ¿qué has descubierto?

—…Si hubiéramos tenido registro de audio y vídeo durante todo el trayecto, habría sido ideal… En ese aspecto, la preparación sigue siendo insuficiente… En el fondo, la tecnología es limitada —masculló Gao Yang con cierto pesar, y sus palabras sonaron algo desconcertantes a oídos de Ámbar.

El terminal de la Red Mágica disponía de función de registro de imágenes; tras el despegue de Metzen, los dispositivos instalados en el lomo del dragón, además de recoger datos meteorológicos y de flujo mágico del entorno marino, efectivamente también habían estado captando imágenes durante un tiempo. Sin embargo, la tecnología magomecánica moderna no era lo bastante avanzada: al acercarse a la Tormenta Eterna, los diversos equipos sobre el lomo de Metzen fueron perdiendo su función uno tras otro a causa de las potentes interferencias, y el único terminal de la Red Mágica capaz de registrar audio y vídeo, naturalmente, no fue la excepción.

Por eso Gao Yang no podía ahora reconstruir a partir de los datos registrados por los equipos lo que había ocurrido entonces; y, para ser sincero, dada la extraña situación ante sus ojos, sospechaba que incluso si allí hubiera habido un aparato de grabación que hubiese captado todo el proceso del paso de Metzen por la tormenta, lo registrado en él tampoco sería necesariamente fiable…

Cierto poder misterioso había borrado aquel episodio que había tenido lugar; la única pista que parecía quedar era su propia memoria…

A estas alturas, hasta de su propia memoria empezaba a dudar —quizá… ¿realmente, como decían Ámbar y Vireodai, no había ocurrido nada? ¿Lo que conservaba en su recuerdo no era más que una alucinación? ¿Una especie de sueño?

Gao Yang suspiró y volvió a cerrar de cualquier manera la placa metálica de la base del equipo; pero al pasar los dedos por el borde de la placa, de pronto tocó una pequeña irregularidad, y el gesto se detuvo de forma instintiva.

Apartó los dedos y vio en el borde de la placa una marcadísima huella diminuta, que parecía haber sido forzada con algo afilado y duro, en absoluto la forma que había tenido desde su diseño original.

Era la marca dejada al hacer palanca con un puñal en una situación de emergencia.

Justo entonces, la alborotada voz de Ámbar volvió a llegar desde un lado: —¡Oye, oye! ¿Qué pasa, qué pasa? ¿Cómo es que de pronto pones otra vez esa cara tan seria?

Gao Yang levantó la vista y miró un instante a Ámbar, luego a Vireodai, que no lejos de allí dirigía hacia él una mirada curiosa; tras un breve silencio y una breve reflexión, de pronto sonrió y negó con la cabeza: —No le des importancia, no ha ocurrido nada.

Ámbar tardó un momento en comprender la situación: —¿Eh?