Capítulo 721 — Las gemelas de Escarcha Blanca

Las palabras de Verodai dejaron a Gao Yang algo desconcertado.

—¿Un solo individuo? —frunció el ceño—. ¿Y eso qué significa?

En los ojos de Verodai brilló un destello de recuerdo, como si ya se hubiera hundido en aquella memoria antiquísima de hace cientos de años; tras unos segundos de cavilación, dijo con una voz suave y apacible: —Sin duda ya sabrás que, durante el Proyecto de Insurrección de hace mil años, las hermanas de Escarcha Blanca aceptaron ser contratadas por el Imperio de Gondor como eruditas consejeras… Y aquel contrato duró cientos de años, hasta que hace setecientos años estalló la marea demoníaca: tanto Filna de Escarcha Blanca como Lerna de Escarcha Blanca trabajaban en secreto al servicio del Imperio de Gondor.

—La primera vez que las vi fue en el Palacio Inmenso de la capital imperial… una instalación druídica dedicada al estudio del entorno natural y de la evolución de las especies. Era una pareja de hermanas muy alegres; lo que más me impresionó de ellas fue que no dejaban de sonreír, sentían curiosidad por todo cuanto existía en el mundo humano y albergaban muchísimas ideas audaces, muy distintas de los eruditos élficos, por lo general bastante conservadores y rígidos…

—Perdón, me he ido por las ramas; eso pasa cuando uno se sumerge en los recuerdos, siempre acaban viniendo a la mente demasiados detalles insignificantes.

Verodai esbozó una leve sonrisa de disculpa, y Gao Yang negó con la cabeza para indicarle que continuara.

—Eran sin duda dos hermanas, y como acabo de decir, al principio eran efectivamente dos personas, hasta aquel accidente…

—Fue justo cuando el Proyecto de Insurrección acababa de entrar en la fase de análisis preliminar y contacto con el poder de los dioses, la llamada primera etapa. En cierto experimento debíamos probar un método de observación nunca antes ensayado, cuyo procedimiento consistía, a grandes rasgos, en abrir en una sala herméticamente cerrada una grieta hacia la frontera del mundo presente; esa grieta atravesaba el Reino de las Sombras y el Reino Umbrío y, en algún punto crítico, llegaba a acercarse hasta el infinito al Reino Divino. Esperábamos poder ejercer, a través de aquella grieta, cierto grado de vigilancia sobre el Reino Divino…

—Visto ahora, fue un intento verdaderamente audaz e imprudente, pero por entonces nuestra comprensión del poder de los dioses distaba mucho de ser tan clara como lo sería después.

—Aquel peligroso experimento requería dos operadores: uno encargado de mantener la grieta, y otro de realizar la observación propiamente dicha. Sí, ya lo has adivinado… eran las hermanas de Escarcha Blanca.

—Se ofrecieron voluntarias, y sus razones eran irrefutables: como gemelas poseían una compenetración fuera de lo común que elevaría enormemente las probabilidades de éxito del ensayo, y si de verdad ocurría algún imprevisto, podrían reaccionar con rapidez sin necesidad de hablarse, mucho más deprisa que cualquier investigador corriente.

—Aquella vez fui yo misma quien las acompañó hasta el laboratorio… Las vi entrar, y luego todo el laboratorio quedó completamente sellado bajo el control del sistema automático.

—Ni siquiera el más poderoso mago podría percibir lo que ocurría dentro a través de aquel riguroso sistema de protección.

—Cuando terminó la cuenta atrás, el laboratorio se abrió; dentro todo era humo denso y flujos erráticos de energía mágica. Entré con mi gente a la carrera: el laboratorio era ya un montón de ruinas, y entre las ruinas… solo quedaba una elfa tendida en el suelo, cubierta de heridas; de la otra no se sabía nada.

Verodai terminó de contar todo aquello con expresión serena, y Gao Yang no pudo evitar fruncir levemente el ceño: —¿Quién desapareció? ¿Quién se quedó?

—No lo sé.

Gao Yang alzó una ceja: —¿Que no lo sabes?

—El aspecto de las dos hermanas era casi idéntico, y a los forasteros siempre les resultó difícil distinguirlas. Además, el laboratorio estaba entonces hecho un desastre y la tarjeta de identificación que llevaba la herida quedó gravemente quemada, así que nadie supo quién había sobrevivido.

Gao Yang no pudo evitar recomponer su postura al sentarse: —Y después, ¿cómo fue que ellas…

—La que sobrevivió se escabulló un día de la enfermería y regresó al laboratorio druídico que las hermanas habían construido; tres días más tarde, «las hermanas de Escarcha Blanca» volvieron al Palacio Inmenso. Los informes posteriores indicaban que en su laboratorio había desaparecido una gran cantidad de biomasa…, aunque en realidad todos adivinaban para qué se había usado.

—Se fabricó una para sí misma… —Gao Yang ya lo había comprendido—. ¿Y luego? ¿Lo aceptasteis sin más?

—Las hermanas de Escarcha Blanca habían vuelto; al menos eso decían ellas. Parecían comportarse con total normalidad y, aunque todos lo sabíamos muy bien, les dimos la bienvenida.

Gao Yang no disimuló su sorpresa: —Ellas…, no, ella; su estado mental era evidentemente un problema ya entonces. ¿No os disteis cuenta?

—Era evidente, pero entre los Insurrectos, y sobre todo entre los que ocupaban la primera línea, ese grado de desorden mental no constituía problema alguno —sonrió levemente Verodai; su tono era sereno, mas el contenido de sus palabras resultaba sobrecogedor—. Nos enfrentábamos a los dioses; ante aquellos conocimientos innombrables e infinitos nos hallábamos al borde de un abismo, rozando a cada instante innumerables verdades letales e invisibles. A veces bastaba con echar por descuido una mirada a una muestra equivocada, o con mencionar la palabra errónea en el momento erróneo, para que alguien cayera en la locura, desapareciera de repente o muriera mutado…

—Antes de llegar a comprender más o menos algunas pautas, ya habíamos pagado cientos y cientos de vidas humanas; mucha gente murió en silencio, con causas que no podían hacerse públicas y sin derecho a recibir condecoración alguna; y muchos otros cayeron en una demencia permanente y, por poseer conocimientos divinos, no pudieron sino quedar recluidos en diversos centros de control mental.

—Incluso yo misma… Como antiguo gondoriano, ¿has oído alguna vez que en algún libro sobre la historia de la realeza se mencione el nombre de Ofelia Norton?

—En semejantes circunstancias extremas, cada miembro capaz de seguir trabajando era de un valor incalculable para los Insurrectos.

—Comparadas con los que se hallaban en el peor estado, las hermanas de Escarcha Blanca solo padecían cierto delirio… Era un síntoma leve, al menos por aquel entonces.

Gao Cen no supo qué responder por un momento: desde la lógica de una persona normal, le costaba imaginar qué significaba dejar que alguien con evidentes problemas mentales siguiera participando en el proyecto, pues aquel proyecto era ya de por sí bastante descabellado, y semejante demencia requería naturalmente una cordura mucho mayor para contrarrestarla; sin embargo…

Los mortales eran tan frágiles que a veces no tenían más remedio que combatir la locura con locura; no era que lo desearan, sino que no les quedaba otra.

Estaba convencido de que Verodai y el equipo que ella dirigía lo habían meditado con seriedad en su momento; quizá confirmaron que los problemas mentales de las hermanas de Escarcha Blanca no afectarían a su labor cotidiana, o quizá consideraron que, como eruditas consejeras, podían aportar mucho más de lo que suponían sus riesgos psíquicos. En cualquier caso, eran consideraciones y decisiones de hacía mil años, y él, hoy, e incluso la Verodai de este instante, la Ofelia de este instante, ya no podían hacer juicio alguno sobre lo ocurrido entonces.

Ahora solo podía emitir una reflexión a posteriori: —…Quizá entonces solo padecía cierto delirio, pero ahora ella…, o ellas, se han convertido en el fantasma del Proyecto de Insurrección.