Capítulo 660 — Huesos residuales

Frontera oriental, región de la arena blanca.

La tempestad furiosa por fin amainó; aquella oscuridad apocalíptica y el velo de lluvia, así como las criaturas de las profundidades marinas que emergían entre la cortina de agua, ya se habían marchado.

Al final del «banquete», el vórtice de nubes del cielo abrió una grieta colosal, y en su interior parpadeó un fulgor ondulante como si el océano se hubiera volcado boca abajo; por aquella grieta regresaron aquellas aliadas de las profundidades a su dominio, llevándose consigo la mayor parte de los restos del ciervo gigantesco y dejando en el lugar tan solo unos cuantos «huesos residuales».

Aquellos huesos residuales yacían ahora en silencio a varios kilómetros del Trono de Hierro, entre las colinas de la arena blanca y el río de aguas blancas, donde antes se extendía una llanura despejada y que ahora presentaba un cráter inmenso y profundo, colmado de rocas pulverizadas y quebradas y de tierra sin vida alguna, como si de allí se hubiera arrancado un pedazo de un tajo.

Ma Qi condujo a un séquito de oficiales y soldados hasta el borde del cráter y, contemplando en el fondo los fragmentos de huesos aún impregnados de una intensa fluctuación mágica, retorcidos y entrelazados, junto con algunos restos de carne y sangre, no pudo menos que dejarse invadir por la emoción.

Un «dios artificial», poderoso y hasta dotado de cierta fuerza divina, había muerto así, sin más.

Muerto en medio de un festín descomunal.

Un susurro de reptación llegó desde un lado; Ma Qi volvió la cabeza y vio a la señorita sirena que se hallaba temporalmente retenida en Cecil: Tir no se sabía dónde había estado oculta hasta entonces, y solo cuando el polvo se hubo asentado hizo su aparición.

—¿De verdad os lo habéis... comido? —no pudo contenerse y preguntó Ma Qi.

—Bueno, en realidad no todo era para comer... —Tir se rascó la cabeza, pero de pronto le pareció demasiado engorroso explicarlo con detalle, así que agitó la mano—. Aunque interpretarlo así no está del todo mal; total, cuando vuelvan seguro que se dan un buen atracón.

Qué raza tan aterradora.

Lo pensó Ma Qi con un deje de reverencia, y al mismo tiempo no pudo evitar lanzar otra mirada al colosal cráter.

No solo era temible su fuerza, sino también sus dientes y su apetito.

—Es realmente asombroso; encima os habéis dado un festín en el suelo y habéis dejado un hoyo de este tamaño...

Tir se quedó atónita al oírlo y, reaccionando a toda prisa, negó con las manos: —¡Este hoyo no ha salido de morder! Ha sido por una reacción mágica demasiado violenta y, encima, por la oscilación del campo de energía que se produjo cuando el campo de desplazamiento tiró de nosotras de vuelta; por eso se ha formado este socavón...

Ma Qi se quedó con el rostro lleno de turbación; educado en la nobleza, sintió al instante que había faltado al respeto y se apresuró a disculparse: —Ah, he sido indiscreto.

—No pasa nada, no pasa nada; con razas distintas es normal que haya malentendidos. Nosotras, las sirenas, también sospechamos siempre que vuestras criaturas terrestres, por vivir en lugares tan secos, tenéis la inteligencia algo afectada... —dijo Tir, agitando la mano con total despreocupación—. Dejemos eso. La agitación energética de este lugar ya se ha calmado; ¿cuándo pensáis empezar a estudiar estos restos?

Señaló los «huesos residuales» que el ejército expedicionario de las sirenas había dejado en el fondo del cráter tras retirarse; aunque no eran más que fragmentos de despojos ya sin actividad, su valor resultaba inconmensurable, y para cualquier investigador aquellos huesos y aquella carne y sangre constituían una riqueza inmensa.

—La noticia ya ha llegado a la Frontera Sur; en breve vendrá gente especializada a hacerse cargo —dijo Ma Qi, y al tiempo que lo decía algo le picó la curiosidad—: ¿Por qué lo preguntas?

—Ah, quería decir que, si no vais a empezar a estudiarlos de momento, tengo pensado bajar un poco a comer algo... —dijo Tir con toda naturalidad, como si fuera lo más lógico—. Antes estuve todo el rato encargada de mantener el faro de guía y me perdí la comida de mis hermanas...

Ma Qi: «...»

Aquel comandante de origen noble había tratado en su vida con toda clase de personas, ¡pero jamás se habría imaginado que tratar con sirenas fuera tan difícil!

Esa raza, con solo abrir la boca, te saca de tu campo de conocimiento y deja a cualquier sabio erudito sin palabras, con la boca abierta, incapaz siquiera de imaginar cómo responder. ¡Vaya uno a saber cómo el duque de Cecil había logrado establecer contacto con aquella gente de las profundidades en su día!

Tras abrir mucho los ojos y ordenar sus palabras durante un buen rato, Ma Qi por fin dio con la fórmula adecuada: —Esto... lo siento, señorita Tir, me temo que tengo que informar a mis superiores; al fin y al cabo, estos restos ahora vienen a ser muestras de experimento y botín de guerra.

Tir puso cara de gran decepción: —Ay, ya sabía yo que sería así. ¿Por qué tiene que ser tan difícil ser sirena? Por una simple galletita hay un montón de gente que te lo impide...

Ma Qi: «...»

...

Todo había terminado.

La noticia de la victoria en el frente oriental llegó a la Frontera Sur en el acto y, en cuestión de horas, se transmitió a la población mediante ediciones extraordinarias de los periódicos y las emisiones de la red mágica.

Aunque el gobierno aún no había publicado información detallada sobre la verdad de los hechos ni había celebrado actos oficiales de festejo, un ambiente alegre y jubiloso ya empezaba a extenderse por la ciudad de Xuan Yao.

Pese a que en el este de la Llanura del Espíritu Santo aún quedaban grandes extensiones de tierra yerma, y pese a que el Imperio de Tifón, tan cercano, podía desatar en cualquier momento otra crisis, al menos en aquel instante todos respiraron aliviados.

En el borde del distrito industrial de la ciudad principal, en la estación de trenes de energía mágica, un convoy dispuesto a partir hacia las regiones del este aguardaba junto al andén; las barreras holográficas que indicaban el estado de espera se alzaron a ambos lados de la vía, interponiéndose entre el tren y el andén. Dentro de la barrera, sobre los flamantes vagones figuraban el emblema de Cecil y marcas numéricas, y en la superficie de los generadores de repulsión alineados a lo largo del convoy brillaba una luz tenue de runas azuladas; fuera de la barrera, quienes se disponían a abordar se congregaban en el andén, formando fila bajo la dirección del personal y aguardando a que la barrera se abriera.

Una parte de los que esperaban para subir eran soldados de Cecil con uniforme o armadura, dispuestos a viajar con aquel tren hacia la Frontera Oriental para mantener el orden y consolidar la línea defensiva fronteriza; otra parte eran ciudadanos de vestimenta corriente: unos se dirigían a la región de Ge Lan, otros a las minas de la arena blanca; algunos eran empleados de fábricas o de la oficina de asuntos civiles, y otros iban para hacer negocios entre aquellas regiones.

Aunque varias líneas ferroviarias de carácter experimental ya habían pasado a funcionar de forma oficial, su desarrollo era aún reciente; por un lado el precio del billete resultaba todavía caro, y por otro muchos ciudadanos comunes no tenían una necesidad imperiosa de emprender viajes largos en poco tiempo, de modo que quienes podían y querían tomar el tren de energía mágica seguían siendo una minoría entre la gente: por lo general, empleados de la oficina de asuntos civiles con encargos, o comerciantes de posición económica acomodada y similares.

La mayoría de estas personas vestía chaquetas cortas o prendas de «estilo sencillo» —recientemente puestas de moda por su combinación de belleza y practicidad—, llevaba en la mano maletines de formas parecidas, y las mujeres solían complementarlo con un sombrero de ala con velo para el sol, mientras que los hombres portaban un paraguas negro o de color marrón oscuro.