Capítulo 647 — Una conversación

El estandarte real había caído, pero aquello no era más que el principio: instaurar un nuevo orden no resultaba sencillo, y antes de que todo se estabilizara había innumerables asuntos que exigían la mano del hombre. Para Gao Yang, la única buena noticia era que las resistencias a las que habría de enfrentarse se habían desmoronado por los motivos más diversos; Ansur había sufrido una purga total en aquella catástrofe, y lo que tenía delante era un yermo por edificar, y nada más que un yermo por edificar.

Y además contaba con el respaldo de los dos duques protectores, así como el de las familias que aún perduraban en la capital, al menos sobre el papel.

Los combates en el sur y el este de San Sunil todavía no habían concluido del todo; las unidades mecánicas y los búnkeres de campaña habían cercenado aquellas zonas en una multitud de corredores mortales vedados, y los monstruos de racimo que vagaban desde la Llanura del Espíritu Santo se deshacían en cenizas una y otra vez sobre aquellas líneas de bloqueo, como si penetraran en una trituradora.

La flota fondeada a orillas del río Gorgona había cumplido ya su misión de apoyo de fuego; salvo el Pionero y unos pocos cañoneros menores que permanecían en las cercanías de San Sunil a la espera de órdenes, los otros dos navíos de línea principales se habían retirado al frente del resto de la escuadra, y regresarían al cauce del Gorgona para continuar con la misión de bloqueo del río, a fin de impedir que los monstruos de racimo que lograran escapar se internaran en el oeste de la llanura.

Aquellos cargueros blindados partieron también, pero no para no volver: durante el tiempo venidero mantendrían la línea de transporte entre San Sunil y el sur de la llanura, para garantizar el abastecimiento en la capital.

Tras la gran guerra, San Sunil padecía escasez de recursos, y sobre todo una acuciante falta de toda clase de suministros médicos. Si no se restablecía a tiempo el abastecimiento de los bienes esenciales de la capital, la ciudad de Xuanque bien podría, tras la victoria, precipitarse a su propia ruina; de ello había más de una lección en la historia.

Una vez dentro de la ciudad, Gao Yang ordenó en primer lugar abrir los graneros del Castillo de Plata y repartir grano a toda la urbe; al mismo tiempo despachó a numerosos heraldos que pregonaran por doquier los edictos de pacificación, e hizo salir a los Caballeros Blancos a las calles para que curaran gratuitamente a los ciudadanos y apaciguaran así, en lo esencial, los ánimos del pueblo. No se apresuró a cercar y confiscar los bienes de los nobles ya desposeídos, pues ello habría desatado un pánico y una opresión innecesarios; pero reemplazó de inmediato a toda la guardia de la ciudad e hizo acuartelar a los soldados en todos los distritos.

Durante aquel proceso, Ámbar movilizó a su debido tiempo a los agentes del Servicio de Inteligencia apostados en la ciudad; aquellos espías, arraigados desde hacía mucho en la ciudad de Xuanyuan, actuaron en la sombra, desenterraron a una caterva de rufianes que pretendían lucrarse del caos y no cesaron de proporcionar al ejército información de las capas populares urbanas, lo que permitió a los oficiales encargados de mantener el orden tomar rápidamente las riendas de la situación.

Gracias a aquellas medidas tan eficaces, el ambiente en San Sunil se apaciguó en lo fundamental en poco tiempo; la tensión de los habitantes persistía, pero al menos se mantenía el orden normal de la vida y las funciones de la ciudad se restablecían de manera incipiente. Al fin y al cabo, los organismos rectores de las ciudades tradicionales de aquella época no disponían de muchas funciones complejas, y el procedimiento de «administración militar en tiempo de guerra» que la Legión Cecil dominaba con soltura bastaba de sobra para pacificar el orden de una ciudad de Xuanque.

En el interior del Castillo de Plata, en un gabinete alfombrado de azul oscuro y amueblado con lujosas estanterías y candelabros de plata de fina labranza, Gao Yang permanecía de pie tras la ventana de cristal, contemplando la explanada abierta frente al castillo, con su fuente y su gran extensión de césped: dos carros de combate principales Martillo de Guerra, modelo I, y dos vehículos polivalentes Embajador de Acero estaban estacionados junto a un elegante parterre, una escuadra de soldados de combate mágico completamente equipados marchaba con paso acompasado frente a la fuente, y a lo lejos montaban guardia cuatro Caballeros Blancos, envueltos en pesadas armaduras y armados con martillos de guerra de potencia mecánica, con un aire de suma vigilancia.

El castillo real de corte clásico y las modernas tropas de maquinaria magomecánica aparecían de un modo extraño en una misma estampa, con cierta sensación de escisión propia de la fantasía, y sin embargo se fundían en ella de manera singular.

—No esperaba que fueran capaces de hacerse cargo de una capital con tanta soltura y de controlar su orden en tan poco tiempo —llegó desde atrás la voz del hombre maduro—. Parece que son ustedes muy duchos; ¿acaso lo ensayaron de antemano?

Gao Yang se volvió y vio a Wels? Molne acercarse al escritorio: —No lo ensayamos, pero la Legión Cecil tiene planes previstos para la mayoría de las situaciones, y basta con actuar conforme a lo establecido para hacer frente a una ciudad de Xuanque. En cuanto a lo de ser duchos… en la Marca del Sur, ciertamente hemos tomado bastantes ciudades.

—La ciudad de Xuanque es un lodazal mucho mayor. Aunque mi advertencia pueda ser superflua, aun así espero que obre con cautela —Wels sonrió y tomó al azar la tetera de la mesa—. Puede probar el té rojo de aquí; es una de las pocas cosas buenas que hay en el Castillo de Plata.

Gao Yang aceptó con franqueza la cortesía de Wels y dijo al desgaire: —Por lo que dice, el Castillo de Plata no le deja buen recuerdo.

—No me gustan los lugares enmohecidos, y esta es la casa más enmohecida de todo el reino. Estuve veinte años fuera de aquí y, al volver, descubrí que nada había cambiado —sonrió Wels—. Por suerte, no tendré que seguir viviendo aquí.

—¿Se arrepiente de esta decisión? —Gao Yang lo miró de soslayo—. En realidad eligió el camino más desfavorable para sí mismo: no hacía falta que abandonara el trono cubierto de oprobio; yo mismo me habría encargado de ajustar cuentas con esos nobles, y usted habría podido entregar el poder sin sobresaltos, e incluso habría tenido la posibilidad de quedar con el título de «rey héroe». Tal como están ahora las cosas, aunque en cierta medida he preservado su honor, usted sigue siendo un rey derrocado por una mancha, y de esas que cuesta lavar.

El tono de Wels fue llano: —Justamente esta es la situación que yo deseaba. Un rey que cede el poder en paz deja demasiados recuerdos dignos de añoranza, y en el futuro habrá quien, amparándose en mi nombre, intente restaurar la realeza de Ansur; en cambio, derribar al rey permite sofocar la mayor parte de las chispas futuras, sobre todo cuando el derrocado es un tirano siniestro y sangriento: nadie deseará la restauración de un tirano.

Dicho esto, aquel rey coronado durante ocho días sonrió de pronto, con un dejo de burla de sí mismo en el rostro: —En realidad hasta me tenía preparada mi propia horca; ese habría sido el «derrocarme a mí mismo» más radical. Pero no esperaba que usted expresara su postura de un modo tan directo y contundente, conteniendo la ira de los nobles a punto de desbordarse… Total, que mi horca no llegó a usarse.

Gao Yang no pudo sino clavar la mirada en Wels? Molne, pero este se limitó a mantener su sonrisa serena, como si hablara de una minucia que no le incumbiera.