Capítulo 646 — El fin del estandarte real

Gao Yang había sospechado que Wels no codiciaba aquel trono, pero, a decir verdad, no esperaba que el otro llegara a actuar con semejante radicalidad, con un extremismo tan absoluto.

No solo se había derrocado a sí mismo, sino que había quebrantado la norma aristocrática que Ansur había transmitido durante setecientos años: el rey era el señor de los señores, y los señores eran la prolongación del rey.

Como destructor de esa norma, había guiado a los nobles, rebosantes de ira, a derribarlo; y una vez que cayó, la estructura rey-nobleza de Ansur quedaría hendida por una grieta imposible de cerrar: el sistema se volvería fácil de destruir y difícil de restaurar.

Algunos lo advirtieron, pero optaron por callar; otros no lo advirtieron, y seguían sumidos en la extraña exaltación que produce derrocar a un rey; y unos cuantos, más perspicaces, habían reparado en la oscura corriente que se agitaba en el lugar y en los carros de hierro de los cecilianos, no muy lejos de allí.

La nueva era había llegado: los conservadores la habían rechazado, pero la nueva era había llegado de todos modos.

Arrollándolo todo a su paso.

A la vista de todos, Wels se quitó la corona con toda serenidad, y solo cuando la hubo entregado en manos del sirviente que tenía al lado los nobles y soldados allí presentes reaccionaron y se produjo un leve murmullo: pareció entonces que la gente adquiría por fin una sensación de realidad, la confirmación tangible de que aquel rey que apenas había ocupado el trono ocho días renunciaba a su autoridad real; y tras confirmarlo, algunos quedaron desconcertados, sin saber qué hacer.

El rey había caído… ¿y el nuevo rey?

Bo Yu? Franklin no guardó silencio por mucho tiempo: antes de que el murmullo se extendiera, dio un paso al frente y alzó la placa de mithril que sostenía en la mano.

»Puesto que el momento ha madurado, he de anunciaros una ley especial que se ha transmitido únicamente entre el duque protector del reino y la casa real. Fue redactada conjuntamente por el primer soberano fundador, Carlos I, y el primer duque protector, y dividida en varias partes en forma de pactos de mithril, selladas en los cuatro confines. Tanto yo como la archiduquesa Victoria? Wilder podemos certificar su autenticidad y vigencia.

»Se trata del Acta de Sucesión de Emergencia, cuyo contenido es el siguiente…»

Al ser proclamada aquella cláusula secreta sepultada durante setecientos años, todos los presentes abrieron los ojos de par en par.

Aquello superaba las previsiones de casi todos.

Unas miradas atónitas se cruzaron en el aire; entre la multitud de los márgenes resultaba imposible contener los cuchicheos, mientras que los nobles situados en el centro se hundían, por el contrario, en un silencio extraño: algunos mostraban un gesto meditabundo, otros parecían comprender de pronto, pero ni uno solo se atrevió a alzar la voz para cuestionarlo.

Porque saber adaptarse a las circunstancias siempre ha sido una de las virtudes de la nobleza, y con su agudeza ya se habían percatado de que aquel día el cielo iba a cambiar.

»Hoy, la línea de sangre de los Moen no cuenta con heredero directo viable, y ninguna de las ramas colaterales puede soportar el peso de la corona. El poder real de Ansur queda vacante, y el primer duque fundador sigue con vida. Conforme a esta Acta de Sucesión de Emergencia, el gran duque Gao Yang? Cecil se convierte automáticamente en el nuevo rey.

»Duque Cecil, puede usted recibir este juramento.»

Bo Yu extendió ante Gao Yang la placa de mithril que sostenía en alto, y sus ojos se posaron en silencio sobre el duque fundador que tenía delante.

Todos los ojos de la plaza se alzaron también, fijos sin pestañear en el centro de aquella escena.

Gao Yang sonrió y tendió la mano hacia el juramento de mithril: »Ciertamente, este país necesita ahora un protector y un gobernante; de lo contrario, probablemente no superará este invierno…»

Al oír estas palabras, los nobles de la plaza esbozaron sonrisas de significado complejo; luego, uno tras otro, inclinaron ligeramente la cabeza, ocultando todos los cambios en su mirada, y se aprestaron a aclamar al nuevo rey.

La mano de Gao Yang rozó suavemente el juramento de mithril.

»Pero no tengo intención de recibir la corona que Carlos legó.»

La sólida placa de metal de mithril se deshizo sin ruido en polvo fino, que se dispersó con el viento.

La serenidad del duque Bo Yu se resquebrajó; contempló todo aquello con asombro y estupefacción, e incluso el rostro de Victoria, allí al lado, dejó traslucir un instante de conmoción. Solo Wels, de pie a espaldas de Gao Yang, mantenía una expresión impasible, con una sonrisa imperceptible escondida en la comisura de los labios.

Los nobles de la plaza aguardaron largo rato con la cabeza baja, sin recibir la señal de aclamación que debía dar el duque Bo Yu; entonces alzaron la vista, perplejos, y solo al fin alcanzaron a ver el último instante de aquel polvo que se dispersaba con el viento; los exclamaciones ahogadas menudearon.

Gao Yang se frotó las manos para quitarse el último resto de polvo de mithril de las yemas de los dedos y, volviéndose, miró hacia la plaza:

»El poder real de Ansur ha terminado: comenzó con los Moen y con los Moen concluye. Tendrá un final digno, en lugar de una prórroga forzada y bochornosa. El último rey de Ansur supo mantener en pie este país; deseo que lo recordéis.

»Esta tierra perdurará, esta catástrofe terminará, y sobre la tierra arrasada brotarán nuevos retoños. Pero ‹Ansur› ha pasado ya a la historia; aquí se fundará un país nuevo, para proteger esta tierra y a su pueblo; deseo que lo entendáis.

»Os prometo que este proceso será estable y sereno, que esta tierra acabará siendo próspera y poderosa, y que en modo alguno caerá en el caos y la decadencia. Prometo también que todo acto que quebrante el orden será severamente castigado; esto lo hago para proteger la seguridad y los derechos de todos.

»No es una sugerencia, sino un aviso, y lo he comunicado con claridad a todos los aquí presentes. Que salgan ahora los opositores y den un paso al frente.»

En toda la plaza no se oía ni el vuelo de una mosca; solo los carros de guerra y los soldados de combate mágico de la legión Cecil observaban la escena en silencio, sin alegría ni tristeza, con una disciplina impecable.

Tras un silencio sepulcral e insoportable, tan largo como si hubiera durado un siglo, Victoria dijo de pronto en voz baja: »Yo lo apoyo.»

El duque Bo Yu dirigió una mirada a la duquesa del Norte.

El Sur era territorio de Cecil; el Este existía ya solo de nombre; el Norte había proclamado su lealtad; más de la mitad de la llanura del Espíritu Santo se hallaba bajo el control efectivo de la legión Cecil, y la capital real quedaba al alcance de aquellas máquinas de guerra.

Apoyaran o no, ya daba igual; y es que Gao Yang? Cecil reunía desde un principio la condición para heredar el trono, y lo que había hecho ahora era simplemente llevar esa condición un paso más allá.

»Yo lo apoyo», dijo el gran duque del Oeste, dando medio paso al frente con voz grave.

Gao Yang asintió con la cabeza ante los dos duques guardianes, recorrió con la mirada a la multitud de la plaza y esbozó una leve sonrisa: »Bien, nadie se opone; cumpliré, pues, mi promesa.»

Luego añadió: »Puesto que vamos a iniciar un nuevo capítulo de la historia, tendremos mucho por hacer. Preparad vuestros equipajes cuanto antes y regresad a la capital; yo deliberaré con los dos duques guardianes sobre cómo restablecer el orden lo antes posible, cómo articular el marco del país y cómo reanudar la producción. Además, esta crisis está lejos de haber terminado; los que formáis parte del bando belicista lo comprenderéis, sin duda. Aún no es momento de relajarse.»