Capítulo 623 — Sugerencias de seguridad

La puerta del despacho se abrió, y ante Luo Yan Augustus apareció un viejo mago de cuerpo encorvado, vestido con una túnica negra de motivos ocultos, a cuya espalda se retorcían cables de nervio artificial.

No era la primera vez que se veían.

Daniel había sido en otro tiempo un mago retirado que vivía apartado en el campo; pero antes de aquello había formado parte de los altos círculos de la Asociación Real de Magos, y después, en el presente, era el experto más eminente de la Asociación de Artes Mecánicas, maestro del presidente de la Asociación Real de Magos, creador de buena parte de las nuevas tecnologías del Imperio y técnico de moda entre la multitud de nobles de Aldernan que se lo disputaban, pues se había ganado la confianza del palacio real, incluida la del propio Luo Yan Augustus.

El emperador Luo Yan siempre había tratado a los técnicos con suma deferencia; no le inquietaba en absoluto el aspecto temible de Daniel y, al mismo tiempo, dibujó en el rostro una sonrisa algo rígida: «Maestro, espero que mi convocatoria no haya interrumpido su trabajo.»

«Trabajar para vos es mi deber», dijo Daniel con una leve inclinación y gran respeto. «Me complacerá responder a vuestras preguntas en el terreno de la técnica.»

Luo Yan asintió, y solo cuando el viejo mago hubo tomado asiento preguntó: «Según dicen, ¿la réplica del carro mágico ya ha sido lograda?»

«Así es; el prototipo será probado dentro de dos días», respondió Daniel. «Si todo marcha bien, lo llevaremos cuanto antes a la fase práctica.»

«Vuestra sabiduría es una riqueza incalculable para el Imperio», no pudo evitar exclamar Luo Yan. «Con los nuevos medios de transporte y, además, con el nuevo sistema ferroviario… por fin podremos resolver el problema del transporte de materias primas y de productos terminados en las fábricas.»

«Mi sabiduría personal importa poco; la réplica del carro mágico es fruto del esfuerzo conjunto de todos y, más que de nuestra insignificante inteligencia…», dijo Daniel mientras negaba suavemente con la cabeza, «quizá deberíamos admirar la inteligencia de los ansuanos: ellos crearon primero el poder mágico y luego máquinas tan precisas y potentes como el carro mágico.»

«En rigor, es la inteligencia de los cecilianos. Precisamente hoy os he llamado para hablar de este asunto.»

Daniel bajó un poco los párpados y, con esa actitud de reverencia hacia el poder imperial, ocultó el fugaz brillo que le cruzó el fondo de los ojos; luego inclinó levemente la cabeza: «Hablad, por favor.»

«La técnica mágica nació en Cecil; también la red mágica que nosotros hemos reproducido, y aunque su estructura y la especificación de sus unidades difieren de la de los cecilianos, muchas de sus propiedades son de uso común», dijo Luo Yan con parsimonia. «Además está el sistema ferroviario que hoy se construye en el oeste y el sur de Aldernan, que es un producto aún más ceciliano: todas sus tecnologías esenciales obran en sus manos…»

Daniel alzó la cabeza: «¿Teméis que estas técnicas de origen ceciliano acaben por amenazar la seguridad del Imperio?»

«Aun sin tenerlo en cuenta, entregar los nervios vitales del Imperio a manos extrañas resulta siempre improcedente, aunque solo sea en parte», dijo Luo Yan Augustus con severidad. «Los cecilianos saben aprovechar la energía de la red mágica y ahora han tendido ferrocarriles dentro de nuestras fronteras: esos trenes de enorme potencia pueden transportar mercancías, y también armas y ejércitos. Incluso yo puedo concebir desde ahora algunos planes de guerra basados en el ferrocarril; los cecilianos no pueden menos de haberlos previsto.»

¿Cuánto valía el ferrocarril? Antes de ver con sus propios ojos los detallados informes sobre el tren que trajo de vuelta la comitiva de inspección, Luo Yan Augustus solo tenía una impresión vaga; pero tras leer aquellos documentos cayó casi al instante en la cuenta del poder terrible y de los modos de empleo potenciales que encerraba una técnica tan subversiva.

Podía llevar a su destino, en poco tiempo, fuerzas suficientes para tomar una ciudad; podía mantener la logística a un costo bajísimo; y si se trataba de transportes contra otros países, cortar el ferrocarril podía paralizar en un instante el abastecimiento de una ciudad o incluso de toda una región. Su capacidad de transporte era tan grande que muchas cosas inimaginables en los caminos tradicionales y con carros de caballos se volvían posibles sobre los raíles.

El invierno pasado, cuando el Consejo de Nobles y los consejeros reales tuvieron en sus manos los datos relativos al ferrocarril, quedaron profundamente sacudidos; entre el asombro y la tensión discutieron la viabilidad de tender vías dentro del Imperio durante tres días y tres noches enteros, y al final presentaron a Luo Yan un informe de más de noventa páginas. El documento, ante todo, confirmaba un hecho:

Tifón necesitaba esa avanzada técnica de transporte, porque las fábricas de Tifón la necesitaban.

A continuación, el informe exponía las dos evaluaciones de peligro potencial más graves.

Primero, había que guardarse de que los ansuanos emplearan el ferrocarril transnacional para lanzar un ataque contra el Imperio: a la velocidad de marcha de los trenes, si una primera oleada llegaba sin advertencia alguna, los guardianes de los pasos quizá no tendrían tiempo ni de volar la vía.

Segundo, cómo proteger los ferrocarriles dentro de las fronteras imperiales, asegurar que quedaran por completo bajo control del Imperio e impedir que el enemigo los destruyera.

Como imperio salido del fuego de la guerra, Tifón nunca había carecido de vigilancia ante la guerra; y sobre todo después de que el Imperio alcanzara cierto… estado crítico, Ansú se había convertido en el enemigo imaginario de casi toda la cúpula tifoniana.

Daniel observó en silencio a Luo Yan Augustus durante unos segundos; luego, sus ojos algo amarillentos se movieron ligeramente.

«Majestad, yo no soy más que un técnico, de modo que acaso no acierte a comprender del todo vuestras inquietudes en materia militar; pero desde el punto de vista técnico puedo ofreceros algunas sugerencias.»

«Es justo lo que deseo.»

«La clave del problema es la energía; o mejor dicho, la red mágica», dijo Daniel con serenidad. «Tanto el ferrocarril como los trenes dependen para funcionar de la red mágica tendida a lo largo del trayecto; y si los ansuanos, o mejor dicho los cecilianos, quisieran de verdad atacar el Imperio, muchos de sus artefactos de guerra también necesitarían la red mágica para funcionar: la que ellos mismos pueden portar es sin duda limitada, así que evitar que la red mágica del Imperio caiga en manos extrañas es lo esencial.»

«Últimamente estoy ideando una estructura de control de la red mágica; quizá podríamos establecer en la región más central del Imperio un mando general sobre ella, de modo que pueda cerrar en cualquier momento el suministro de la red en una zona determinada, o incluso cerrarlo de forma destructiva…»

«A menos que el enemigo se apodere de la región central del Imperio y tome la capital y el palacio real, cualquier actividad suya en cualquier parte del territorio imperial verá cortado su suministro de energía…»

«…Este plan es muy bueno», dijo Luo Yan Augustus tras reflexionar, despacio. «Mmm… muy bueno.»

Mientras hablaba, el emperador tifoniano alzó los párpados y fijó en silencio la mirada en los ojos de Daniel.

Los cables de nervio artificial a la espalda de Daniel seguían retorciéndose con suavidad; su rostro permanecía sereno, y sostuvo la mirada de Luo Yan sin inmutarse.

«Maestro, este asunto queda en vuestras manos; presentaos cuanto antes con un plan para que yo mismo lo revise.»

«Sí, Majestad.»

El viejo mago se marchó, y Luo Yan tomó de nuevo los documentos que antes había dejado a un lado y hojeó un par de páginas al azar.

«Ansú…»

Murmuró en voz baja el nombre de aquel antiguo reino sumido ahora en el torbellino, con la mirada serena, sin hostilidad ni compasión.