Capítulo 550 — El dragón y el gran cráter

Pero, apartara o no el trabajo Ámbar, había algo de lo que Gao Yang estaba seguro: aquella vergüenza de los elfos, que parecía tan despreocupada, en realidad era bastante fiable.

Justo cuando Gao Yang daba vueltas a estos pensamientos, la figura de Ámbar emergió de pronto del aire junto a él.

La semelfa había descubierto sin duda algo asombroso; con los ojos muy abiertos y en tono de estupefacción, exclamó: —¡¡Viejo Zongzi!! ¡¡Allá adelante hay un cráter enorme!!

—¿Ah, sí? Entonces parece que vamos por buen camino —dijo Gao Yang, arqueando una ceja, y luego hizo un gesto con la mano—. ¡Todos, aceleremos el paso!

Ámbar se quedó un instante atónita y enseguida apresuró el paso para seguir a Gao Song: —¿Eh? ¿Ya lo sabías? ¿Cómo es que no te sorprendes?

Gao Yang ignoró sin más las murmuraciones de Ámbar. A grandes zancadas fue salvando los hoyos desiguales y las molestas lianas de la espesura; sobre la Espada del Pionero se alzó una ardiente llama de energía mágica, y cuantos arbustos y peñascos se interponían en el camino se redujeron a cenizas en un instante. La velocidad de avance de la tropa se aceleró de golpe, y durante la marcha Suo Jilin advirtió cambios en el entorno:

multitud de arbustos yacían postrados hacia atrás en perfecto orden, los troncos más frágiles habían sido partidos por la mitad por alguna fuerza invisible, e incluso los altos árboles gigantes mostraban una postura inclinada y derribada.

Aquel fenómeno no le era desconocido.

Lo había causado una onda de choque de enorme potencia.

Gao Yang se detuvo: —Hemos llegado.

Suo Jilin contempló la escena con los ojos desorbitados, y los jinetes de élite dejaron escapar al instante exclamaciones ahogadas de asombro.

Un cráter de impacto de dimensiones colosales, lo bastante grande para contener más de medio barrio. Alrededor del cráter, incontables rocas gigantescas se habían convertido en polvo, la tierra estaba resquebrajada palmo a palmo y los árboles gigantescos habían sido partidos por la mitad; en el interior, la roca semfundida y la tierra sinterizada se habían fundido en una masa negra y endurecida, testimonio de las temperaturas infernales que allí habían reinado.

—Espíritu del bosque… —exclamó Suo Jilin—. Esto… ¿acaso lo ha bombardeado la Herida de la Aniquilación?

—La Herida de la Aniquilación no forma cráteres tan ordenados y uniformes —dijo Gao Yang, negando con la cabeza; luego alzó la vista hacia el cielo, cada vez más sombrío—. Ha sido algo que ha caído desde arriba.

—¿Qué cosa? ¿Un meteorito? —Suo Jilin se quedó un instante desconcertado y luego miró el fondo del cráter—. Quizá haya un núcleo estelar…

Ámbar, que estaba al lado, saltó de golpe hacia ellos como movida por un resorte: —¿Un núcleo estelar? ¿¡De esos que con un trozo del tamaño de una mano se puede comprar medio castillo!?

Gao Yang le devolvió la cabeza a su sitio con un gesto casual: —Aunque hubiera un núcleo estelar, habría que entregarlo al ducado. ¿A qué viene tanta emoción?

Luego, ignorando sin más a Ámbar, que había empezado a protestar a voz en cuello, echó a andar hacia el interior del cráter.

Suo Jilin y los jinetes de acero lo siguieron de cerca.

Gao Yang recorrió con la mirada aquel enorme hoyo y murmuró para sí en voz baja: —No hay fragmentos, no hay restos…

Lo único que se podía encontrar dentro del cráter era la sustancia negra formada por la roca y la tierra fundidas y endurecidas por el calor; fuera de eso, no se veía ningún resto ni fragmento que llamara la atención. Aquel misterioso objeto venido de más allá del cielo (si es que existía) no había dejado ni el menor rastro.

¿Se lo habría llevado aquel dragón colosal? ¿Tan a fondo había rebuscado aquel dragón?

En el ánimo de Gao Yang surgió una densa perplexidad, pues él mismo había visto con sus propios ojos cómo aquel dragón aterrizaba en el cráter de impacto. Su permanencia allí había sido muy breve; aunque se hubiera llevado algo, lo lógico era que solo se hubiera llevado la parte más grande y fácil de recoger. ¿Cómo era posible que no hubiera dejado ni un solo fragmento?

¿Acaso no había ningún objeto de origen celeste, y esto no era más que una explosión de energía, razón por la cual no quedaban fragmentos? ¿O tal vez… el objeto de origen celeste, tras padecer un impacto y una explosión tan terribles, tampoco se había hecho añicos, sino que el dragón se lo había llevado consigo intacto?

Mientras Gao Yang hacía toda clase de conjeturas, no dejaba de escanear los alrededores con la vista satelital, con la esperanza de hallar algún rastro dejado por el dragón; en tanto, Suo Jilin y sus soldados registraban cada rincón del fondo del cráter. Al poco, un jinete de acero exclamó de pronto: —¡Señor! ¡Mire esto!

Suo Jilin se acercó de inmediato al soldado y, de un solo vistazo, vio qué era aquello que le había arrancado semejante exclamación:

Sobre la superficie negra y endurecida del fondo del cráter, que aún despedía cierto calor, se distribuían con cierta irregularidad varias huellas de garras de enorme tamaño.

Aquellas huellas no mostraban la menor intención de ocultarse; cada una de ellas era casi del tamaño del torso de un hombre y se hundía más de diez centímetros en la tierra. Solo a partir de esas marcas, a Suo Jilin no le costó deducir cuán aterrador debía de haber sido el coloso que se había detenido allí un instante.

El jinete que las había descubierto primero murmuró para sí: —¿Qué clase de cosa habrá dejado esto…

—Un dragón —dijo Gao Heng, que en no se sabía qué momento se había acercado hasta Suo Jilin y los soldados—. Yo he visto dragones; solo esas grandes bestias pueden dejar huellas de este tamaño.

Suo Jilin abrió los ojos de par en par y miró a Gao Yang: —¿Estás seguro?

Gao Yang, por supuesto, podía estar seguro, pues lo había visto con sus propios ojos; sin embargo, allí no podía afirmarlo con demasiada rotundidad: —Un ochenta por ciento de certeza. No creáis que los dragones son un cuento de hadas; existen de verdad. En su día, la antigua Cecil fue arrasada por el aliento de dragón, y hasta hoy aquel lugar sigue siendo un páramo abrasado impregnado de la magia de los dragones.

—¿Así que hasta los dragones han aparecido…? —murmuró Suo Jilin para sí—. Este lugar… bien merece llamarse la frontera de la civilización.

Fue entonces cuando Ámbar, que se había ido a pasear por los alrededores al verse ignorado por Gao Yang, alzó de pronto la voz: —¡¡Viejo Zongzi!! ¡¡He encontrado un tesoro!!